人们散开了些。

朱婆子走到冬香跟前，壮着胆子蹲下身按压到她颈项间的脉搏上，还在跳动，不像常人那般有力，但好歹有口气在。

她心情不好，污言碎语骂骂咧咧，一边骂一边把冬香死马当活马医，掐她的人中。

也该冬香命硬，被她掐人中后，居然提着一口气从鬼门关活了过来。

听到一声呛咳，围观的众人大感惊奇，冬香浑浑噩噩在众人的注视下苏醒，一人连声道：“活过来了！活过来了！”

朱婆子也诧异，居然真醒了！

冬香隔了好一会儿才清醒神智，瞧见朱婆子，不由得失声痛哭，哭啼道：“朱妈妈何故救我……”

当即又要寻死觅活。

众人赶紧上前拉住她，怕她又要寻短见。

朱婆子被哭嚷声吵得耳根子疼，坏脾气地甩了冬香一巴掌，大嗓门道：“哭嚷什么！要死就到外头去死，莫要脏了侯爵府！”

冬香挨了打，不敢吭声。

朱婆子指着她的鼻子骂：“小贱人，自己犯了事还不服气，你没被郑娘子杖杀就已然是幸运，如今被发卖，且还有一条路走，在我眼皮子底下寻哪门子的死？”

冬香含泪求饶，“朱妈妈，奴婢不想走，府里安稳，奴婢至少能吃饱穿暖，家主也不曾苛刻过奴婢，若是发卖出去，不知会遇到什么样的东家，奴婢害怕啊……”

朱婆子看着她没有说话。

这些女郎都是奴籍贱婢，且没有一技之长，如浮萍般没有根儿。

若是运气好遇到仁厚宽和的东家，日子还能勉强过下去，若是运气不好遇到苛刻的，挨打受饿便是家常便饭。

冬香在进府前曾被转手贩卖过两次，可见是吃过苦头的，要不然也不至于寻死。

平日里朱婆子虽然冷情冷心，到底与她们相处得久，再加之司英跟她们差不多的年纪，便没再啐骂，只板着棺材脸戳她的额头道：“你等着罢！”

说完便离开了。

这边发生的事情西园并不知情，朱婆子斟酌一番后还是决定试试，亲自前往西园找郑氏，把冬香自缢一事上报。

当时郑氏正伺候顾清玄起床梳洗，玉如忽然在门外轻声道：“郑妈妈，朱妈妈来了，说有要紧事汇报。”

郑氏皱眉，问道：“这大清早的，有什么要紧事？”

玉如：“她这会儿在前厅等着的，看模样似乎很着急。”

郑氏把衣袍拿给了许诸，才去往前厅。

朱婆子见她过来，忙上前行礼，着急道：“一早来叨扰郑娘子着实不应该，只是关乎一条人命，不得不急。”

郑氏耐着性子问：“什么人命？”

朱婆子：“冬香那杀千刀的贱蹄子，昨晚想不过，便在今儿凌晨自缢了。”

听到这话，郑氏被唬了一跳，诧异道：“这会儿是什么情况？”

朱婆子把冬香自缢的情形粗粗说了一番。

郑氏眉头紧皱，她命人发卖，可没想要她的性命。

见她沉默，朱婆子试探道：“我这会儿也拿不出个主意来，还请郑娘子指点一二，若是叫她死在府里头，也着实晦气。”

郑氏一时有些迟疑，说道：“你且等一等，我去问问郎君的意思。”

朱婆子“嗳”了一声，心想自己已经帮到头了，能不能逃过一劫，还得看冬香自个儿的造化。

郑氏回到顾清玄的寝卧后，把冬香自缢一事同他细说一番。

顾清玄愣了愣，问道：“这会儿人如何了？”

郑氏应道：“听朱妈妈说缓过来了。”又道，“奴婢没想要她的性命，哪曾想那丫头性子这般烈，朱妈妈说她曾被转卖过两回，以前吃过苦头，故而一听说要被发卖，便急了。”

顾清玄略一沉吟，他素来不是一个苛刻的主儿，说道：“那便留着罢，降为粗使奴婢，罚一月的月例以示惩戒。”

郑氏应声是，觉得这事办得不够周全，负荆请罪道：“奴婢管束不周，当该同罪，愿自罚一月月例，以儆效尤。”

顾清玄：“倒也不必。”

郑氏却很坚持。

现在少了一个丫鬟，总归要人顶替上，她又试探询问一番。

顾清玄心想苏暮那丫头一门心思想进西园，索性遂了她的意，却也没有指名道姓，只道：“那便再挑两个二等丫鬟进来，省得你事事操劳。”

郑氏愣了愣，应声是。

顾清玄算计着上回苏暮送绒花讨郑氏欢心，这回多半能进西园成事。

哪曾想那小狐狸耍了花样，居然没上他的道儿，算是把他的胃口吊了起来。

作者有话说：

顾清玄：我给你开路了。

苏暮：呵呵。

顾清玄：呵呵是什么意思？

苏暮：常言道，家花不如野花香，偷，不如偷不着。