这狗日的吃人世道！

苏暮恨恨地揉捏酸胀的小腿，仿佛顾清玄是个香饽饽，恨不得立马扑上去啃他两嘴。

下午晚些时候沈正坤才离去了，今日满载而归，不仅得了一株梅树，还得了《沧海龙吟》的琴谱。

顾清玄着实令他开了眼界，也难怪他得圣人赏识。

这般有才情的儿郎，当真是后生可畏，若此次能把常州的差事办得漂亮，往后的前程自不消说。

送走沈正坤后，顾清玄把五弦琴拿回了西园，放进书房里。他才刚刚坐定，就见朱婆子送来请帖，说是宗族分支的堂兄呈来的宴请。

祖父顾贤那辈兄弟姐妹众多，有人为官，也有人从了商。他们这支嫡系在京中家业兴旺，如日中天，是宗族里的主心骨。

如今听到顾清玄回祖宅，宗亲宴请也在情理之中。

这次送来请帖的是九叔公家的堂兄，家里头以经营布匹为生，在常州算得上数一数二的富商。

顾清玄原没有兴致，但既然来了，又是同一宗族的，总少不了应酬。

于是隔了数日他命张和备上礼前往咏春苑。

张和跟郑氏差不多的年纪，当初一同前往常州服侍小主人，郑氏负责打理府内日常，张和则处理外头事务。

前往咏春苑那天早上下了雨，顾清玄穿了一袭做工考究的牙色交领衣袍，外罩雪青大氅，头戴玉冠，腰束玉带，佩云纹蝙蝠玉佩，通身都是端贵风流。

许诸拿伞跟在他身后，主仆从长廊过来时，恰逢朱婆子经过。

当时苏暮替她撑伞，朱婆子体型高大肥硕，一人就占据了整把油纸伞，以至于苏暮半边肩头都湿透，头发也被水汽雾湿，整个人像落汤鸡，颇有几分狼狈。

见到主仆二人，朱婆子忙上前打招呼。

苏暮收了伞，跟着进长廊，朝主仆行礼。

身上的淡青襦衫因被雨水浸湿，湿漉漉地贴在瘦削的肩膀上，间色裙染了水渍，绣花鞋脏兮兮的，沾满了泥泞印记。

头上的丫髻被水雾濡湿，少许水珠还挂在发丝上。

一张小脸被寒气侵蚀，冻得发白，唇色黯淡，拿伞的指骨透着青，看起来可怜兮兮，惹人垂怜。

这不，许诸对她印象不错，便忍不住说道：“这倒春寒委实厉害，苏小娘子淋了冷雨，可莫要受了寒。”

他猝不及防开口，倒令苏暮意外。

朱婆子忙应道：“外头雨大，郎君外出可有添足衣裳？”又道，“常州每年的这个时候都会阴雨绵绵好些日，最是容易受寒的。”

顾清玄没有理会她，只漫不经心瞥了苏暮一眼。

那女郎略微垂首，露出低眉顺眼的小心翼翼，头上许多毛茸茸的柔软发丝上挂着小小的水珠儿，颈脖纤细瓷白，腰身盈盈一握，瘦削身段仿佛不堪一击。

似察觉到他的视线，她不自在地咬唇缩了缩裙摆下脏污的绣花鞋，神态卑微，显得娇柔幼弱。

外头的雨愈发大了，瓦檐上的水滴穿成珠线般飞速坠落，溅起无数细碎水花。

顾清玄没站多久便离去，许诸忙跟上，还不忘回头叮嘱苏暮，叫她喝姜汤驱寒。

待主仆离开后，朱婆子诧异道：“你什么时候跟许小郎君这般熟络了？”

苏暮敛神儿回答道：“上回郎君宴请后剩下不少饮食，朱妈妈给许小郎君留了些，奴婢在庖厨遇上了，便同他说了几句话，当时湘梅也在，他应是在那时候对奴婢熟识了些。”

朱婆子没再追问，苏暮微微松了口气。

另一边的许诸拿着伞跟在顾清玄身后，忍不住发牢骚道：“朱妈妈那般壮硕的体型，估计一把伞都遮不住，那丫头个头矮，哪够得上她。”

走在前头的顾清玄听他在背地里数落别人，微微蹙眉，“你何时变得这般长舌了？”

许诸嘿嘿地笑，调侃道：“朱妈妈在常州的日子一看就过得滋润，她那身膘可不容易养出来，方才在她边上的丫头瘦得跟竹竿似的，还是二等丫鬟呢，倒比不得底下的粗使婆子。”

顾清玄没有答话，听着淅沥雨声，脑中不由自主浮现出方才见到的那一幕。

纤细瓷白的颈脖，盈盈一握的腰身，咬唇我见犹怜的娇柔样子，形似华兰，却更甚几分需君怜我的柔软神韵，颇令人意动。

顾清玄素来不是一个重□□的人，但那软弱得像人人可欺的小白兔形象委实容易激起男人的保护欲。

尤其是对他这种孤高且自信的男人。

主仆出了府门，外头的马车早已候着。

张和撑伞放好杌凳，把顾清玄扶上马车，备的礼就放在马车上，坐的是软垫，还备下一条羊绒毯，若是觉得冷，便可盖上保暖。