“太子没有主见，又怕担责，所以事事同你们商榷。可一国之主，不能没有担当。太子这样的人，能统率住四海九州，天下万民吗？回答朕。”

“老臣不敢妄言。”

“是吗？”晏清弯下腰，似要将公孙弘鬓角的白发捋出一个数来，“你说你不敢妄言，那朕还让你坐在这个位置上干什么？朕为君，尔为臣，朕问你话，这家事国事天下事，你总得说出个缘由吧。”

“既然陛下这么问了，那老臣就斗胆一言。”

公孙弘不敢再卖关子：“太子殿下于大事之上，无失德之处。假以时日，以良臣辅之，功不在高，可守社稷。”

“丞相，你是两朝老人了，你觉得朕这个皇帝做得怎么样？”晏清直起身子，目视脚下带着缠枝牡丹纹的石砖问道。

“这……”

“守成之君，父皇说过，朕资质平平，志大才疏，用他留下的人才，也只能守土，不可开疆。”

晏清移开目光，踱至廊边，朝着万里无云的碧空平静地开口：“父皇改历法，易服章，立察举，废苛刑，延高祖与民生息之国策，使国力蒸蒸日上。朕袭其法，国力日盛。然父皇当初数次告诫朕，边患不消，则国无宁日。眼前看似是盛世太平，实则是海市蜃楼，镜花水月。朔州今早递过来的加急军折，你看了没？”

“回陛下，老臣已经看过了。”

“又南下了……每年秋收一过，草原上水草一枯，赶在京都初雪未落前，他们总要到我大夏北边劫掠一番。”说到此处，晏清长叹一声，“二十万骑兵浩浩荡荡，真当我大夏朔北三郡，是他匈奴圈养的肥羊了。不说其他时节侵扰不休，就是这逢秋入冬来狠狠宰上一次，朕想起就觉得胸闷气短。”

“和亲的绥靖之策是□□元年定下的，至今已有五十六年了。”公孙弘抬起头，朝帝王伟岸却不似记忆中那么挺拔的背影，沉声道，“匈奴凶悍，不宜与之交恶。陛下，老臣以朔北三郡为牺牲，换得大夏余下三十三郡军民安宁，乃不二之法。”

晏清不置可否，沉默片刻才重新开口：“天不假年，不然父皇荡平百越后，怎会甘心北疆子民仍受匈奴欺侮。母后也……罢了，此事朕要再议，你先回去。”

“老臣告退。”公孙弘重重磕了个头。

“大人请起吧。”晏清不动声色地望了一眼张华，他这才上前，扶起上了年纪的公孙弘，亲自送了出去。

侍弄花草的太监已经将运来的金桔摆好了，正放轻了步子，自未央宫大殿鱼贯而出。晏清却不紧不慢地走到他们，他们忙停下步子，在管事的大太监带领下跪安。

“豫章郡贡的金桔盆栽可有多余的？”

“回陛下，”那管事的大太监忙提声回道，“尚余几株未分配。”

“那便抬去甘露殿……”晏清大手一挥，带着浩浩荡荡的銮驾，往甘露殿去了。

李骊近日也病了，那天对太子苦口婆心一顿教育，太子才堪堪开窍，急得她怒火攻心，又兼吹了风，一时头疼脑热，卧床数日。她折了柳心，身边伺候的人深怕触了她霉头，个个都是一副战战兢兢、如履薄冰的样，恨不得离她一丈远，以至于她连个可以说上话的心腹也无。

李骊代掌凤印四年，早已经将自己看做后宫真正的主人。只是她为人刻薄，完全没有国母风范。平日里对后宫嫔妃不拉拢，只打压、仇视，对长公主送来的美人是百般刁难，所以这时候病了，也无人来探视。

江若柔倒是遣人来问了安，只是李骊一直视她为头号大敌，眼下皇帝又将自己的权给了她，她更是生气。这一气，病情只重不轻。

甘露殿内殿中放下了重重帷幕，隔绝了窗外的明亮。昏暗的烛火幽幽地燃着，时不时爆出一点芥子般微弥的火星。李骊卧在床上，锦被加身，心却一点都暖不起来。

“陛下驾到1

黄门唱驾的声音又高又尖，直刺耳膜。闷闷的脚步声传来，一层一层的悬幔被束起，刺眼的光如潮水般涌入。

“药味过重，将窗打开通通风。”

“诺。”

晏清说着，踱至床前。御前的太监最会办事，搬来了绣墩放下，他便挨着坐了。

病中不见驾，李骊自床上坐起，朝着坐定晏清低头道：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

“免了，听说你也病了，朕无事，便来瞧瞧。”晏清望向烛光下面色惨淡的李骊，心中百感交集。

那张脸算不上美，此时看来甚至有些黯然。眉目间戾气沉沉，眼角处的细微波纹下藏着阴郁。到底是岁月催人老，当年伺候自己的小姑娘，已经是半老徐娘了。