“空口白牙地污蔑人，就能把人卖出去当牛做马……竟还能任意处置性命……光天化日，皇城之下，还有没有王法了！”女子绝望地哭起来。

……

那个女子的声音实在可怜，姜姚动了恻隐之心。

如果那是个男的，她才懒得管，可女子在这样的环境下太被动了，被卖、被骚扰、被侵害，而且听起来那女子又是一个被卖的人。

哪怕帮不了，她也想看看是怎么回事。

看了人群里低调隐藏自己的江尚一眼，他点点头，姜姚便挤进人群。

“京都之内聚众闹事，还当街打人，忘了上一次有人追砍自己妻子，被杖打五下关押十五天的事了吗？”姜姚说着，看到那女子坐在地上，怀里躺了一个晕过去的大娘。

男人有点心虚：“你……你胡说什么？少在这里威胁老子！欠债还钱，何况我只是花钱买了她们，天经地义！”

姜姚冷笑两声：“好啊，京城之中竟敢明目张胆贩卖人口，还在此大张旗鼓？”

男人应答不上来，支支吾吾半天：“你、你想怎么样？要怪就怪那张府去！人是他们卖的，我只是花钱买东西还有错了？我花了钱最后钱货两空，还有没有天理了？”

无视他嚣张跋扈的样子，姜姚根本不把他放在眼里，径直走到那女子身边：“这是你娘吗？她怎么了？”

女子点点头，垂首看着怀中的母亲，哽咽道：“我们母女俩被发卖之后，要被这个男人带走，我们不从，母亲便被他打晕……我被卖做他媳妇，而我娘要被卖做奴婢……”

话未说完，已是泣不成声。

姜姚放轻语气：“别怕，先别哭，你把具体的都说来听听。”

女子看着她，眼神里似乎抓到一丝希望，用手抹了抹眼泪，开始娓娓道来：“我原名为常应怜，原是沪州人士，原本我们一家人过着平静稳定的日子，不愁温饱。却有一日，姐姐被奸人所害，求助无门，后又遭到威胁……”

沪州？姜姚捕捉到这个词一愣。那不就是她老家？

“管家卷走家财，我父亲气死，家仆作鸟兽散，我和母亲相依为命，卖身给大户人家当下人，却因撞见丑事被安了个偷盗的罪名驱逐出府，发卖给这老鳏夫，一个为妻，一个为奴……”常应怜继续哭诉。

旁人看了揪心不已，原本还鄙夷的目光也变作同情，还有人偷偷说起这件事的不是。

姜姚给常应怜擦擦脸上的灰，却被她抓住手臂：“为什么总是逃不过这样的事？难道这就是一个女人的命运吗？我姐姐、我娘、我，我们都做错了什么？”

姜姚一怔，说不出话来。

“够了没有！在这里演什么骨肉情深的戏码？你们再怎么着跟老子有什么关系？”男人不耐烦道，“别在这碍事，都滚远点！否则老子的拳头可不认人！”

常应怜的眼泪大颗大颗滑落，掉在姜姚手臂上，濡湿感叫她冷静，起身直视那男人：“你花了多少钱从张府买她们？”

一听这话，男人眼中精光一现，伸出手指示意一个数目：“怎么，想救人？那就拿钱来换。”

好在不是什么大数目，姜姚心里松了一口气。

想来也是，那个张府想找借口把她们母女俩打发走，还是卖给这么一个人，价格多半不会高到哪儿去，能把人赶走就是了。

姜姚一偏头，人群里的江尚就走过来，拿出包裹里的银钱给那男人。

在古代这种人口买卖的灰色产业还是挺常见的，大户人家买下人，贫苦人家卖孩子，有些时期可能一个馒头就能换一个人……

得救的常应怜千恩万谢，就要跪下磕头，姜姚赶紧阻止住，说：“你娘还没醒，以免出事还是去看看大夫吧，放心，我既然出手就会帮人帮到底。”

说罢就蹲下去，江尚道：“我来吧。”

几人找了个最近的医馆，看过大夫，幸好人没事，只是过度劳累加昏迷，等自己醒来就好。

紧绷的一根弦终于放松，常应怜安心下来，握着姜姚的手泪眼朦胧：“姑娘，你真是我们母女俩的救命恩人，可叫我如何报答？我愿做牛做马……”

“那倒不必了，没那么严重。”姜姚说，“你们还有地方可以去吗？还有亲戚可投靠？”

“并无，自从那件事之后，我们得罪权势，不光受到威胁，连认识的人都自觉回避我们，只怕遭殃，哪敢接触呢？”

姜姚又问：“那，你可会女红？”

“会的，我在家时就学过，进了张府正是给小姐做针线活的。”

如果会女红，多少是有耐心和细心的，能静下心来织锦，比什么都不懂的普通人好教一些。