忍住剧痛，君竹竟真的缓缓伸手向自己的衣带。

他明白，这是他一个罪臣之子，能长久呆在沈云景和沐言欢身边“复仇”，能在皇宫立足，必经的“考验”。

沐凌轩，前世今生，都不愧四海八荒闻之皆胆寒的暴虐之名，只有后来的沐言欢能与其匹敌一二。

他最厌溜须拍马、媚侍君王之徒。给予对方最残酷的考验，消磨掉所有心机、诡计，才能心生畏惧，才能用本来面目，说出肺腑之言。

所以面圣之前，凯旋的将军断根手指，德高望重的文臣挨上梃杖是常有的事。何况君竹身负治愈沈云景和沐言欢的“重任”，沐凌轩更要“着重对待”，从言辞到精神百般羞辱。这是这位暴君，人生最后十年，奇葩的处世逻辑。

只是看到君竹解衣带的一瞬，沐凌轩的脸色变得更加铁青。

二十年前，他用同样的方式侮辱意图将自己变成君家傀儡的君浅。而君浅也用了与君竹今日同样的方式，予以反击。

他们都明白，情感的忠贞，是这位冷酷非凡的旷世暴君，唯一的弱点。

总觉君竹微垂的侧脸漾着嘲讽的笑意，沐凌轩怒不可遏，第三次抬起飞凤靴——

“大胆！”

“陛下！待会儿君公子还要给沈小公子医治，您瞧——”

一旁的苏衍实在看不下去，大着胆子搬出了沈云景插话。

果然，沐凌轩收回了靴底。

恶狠狠瞥一眼这胆大包天的老奴，沐凌轩却又瞬间变回心平气和的脸色，转身走回炼丹炉前坐定，仿佛自己真是慈悲为怀的修道之人。

君竹缓缓爬起身来，一旁早有宫人在他面前跪下，娴熟地执了帕子擦拭他唇角的血迹。

“方才，委屈你了。”沐凌轩磁性冰冷的声音，隔了纱帘远远传来，“出京前你给小景儿做的‘血丸’，已用完十日了。今日，就先‘炼药’，再谈正事？”

宫人又端上了朱漆托盘，黄绫帕子裹着一把刀柄发黑的匕首。

匕首的锋刃金红相错，君竹再熟悉不过，正是从小君浅割开自己手腕的那把姑兰邪术特制的刀子。沐凌轩为了杀人灭口、销毁罪证，烧掉了君竹的家，却还记得命人带回了这把“宝贝”。

沐凌轩：“你离开太久了。这回小景儿和欢儿都要你的血，就委屈你比平日多放些了。”

君竹看着宫人掀起自己的衣袖，拉过自己的手腕，突然听到门外响起沐言欢焦急愤恨的声音，“放肆！谁敢拦着本王，本王砍碎他的狗头！”

殿内众人，除了沐凌轩，皆是一怔。

君竹突然自己夺过匕首，“情况紧急，得快些。微臣自己来。”

他说着，在自己白皙如玉的腕上，狠狠划了一刀。

待沐言欢上气不接下气冲进长景宫内，君竹正若无其事般端坐在殿下。

他面前的檀木几案，放着一只白瓷落梅的砂碗。甘草和红豆蔻的香气入鼻，沐言欢心中一惊。

昨夜他逼问阿泠，才知今日沐凌轩又要逼迫君竹服药，把他继续炼成能治愈沈云景的药人——

“别喝！”一声大吼，沐言欢不顾一切打翻了君竹手中的砂碗。

满满一碗药汁泼溅在地毯上，殿内众人都吓了一跳。

“王爷！”故作惊讶，君竹赶紧起了身。

尽管沾染血污的牡丹地毯已被宫人扯了白布掩住，君竹还是故意牵了牵袍角，让沐言欢看到自己雪白的衣衫上，来不及擦拭的点点血迹。

“真是越来越不懂事。”隔了帘幕，沐凌轩并未起身，“在朕面前，也敢如此放肆？”

他虽语气沉沉，殿内众人却心惊胆寒到了极致。

越是冷静，沐凌轩的杀意就越大。倒不如方才那般对君竹怒意毕露，反倒安全些。

只是此时的沐言欢，愣愣盯着君竹胸前衣摆的血迹。心疼与恨意，竟令他忘记了恐惧。

他暗暗攥紧拳头，却听沐凌轩高声怒喝，“跪下！”

“欢儿，听话！”君竹蹙眉低声道，“别惹陛下生气！”

三言两语，反倒激地沐言欢心中对沐凌轩的愤恨更甚。

只是他还是听话地跪下身子，口中含糊不清，“儿臣给父皇请安。”

沐凌轩：“东南沿海进贡的十株柑橘，都被你在渝州卖了？”

沐言欢一愣，没有想到沐凌轩会先问这件事。

他心中坦然，自诩做了件大好事，“回父皇，押运这些东西入京得耗费银钱十数万。儿臣见渝州正逢旱灾，百姓困苦，就将柑橘卖了三万银钱，充作赈灾之用。”

谁料沐凌轩勃然大怒，“放肆！这是朕特意嘱咐市舶司进贡，给你爹爹的东西！”

沐言欢心中大骇。

沈云景喜欢吃柑橘，他并非不知，只是每年南方都会进贡采摘装筐的。而从收到那些劳什子橘树，到卖掉赈灾，都是君竹的主意，却从未听他提起这层缘由！