围观众人纷纷摇头感叹。自古美人如良将，不许人间见白头。

君竹脑海里，却升腾起另一幅摇曳模糊的画面。

四岁的自己，还是个走路都摇摇晃晃的奶娃娃，提着对自己还有些沉重的毛笔，努力趴在案前。

案前，是一抹雪白的身影，同如今的自己一般清冷，又更多了分几近残酷的冰冷——那是他的爹爹君浅。

褪去贵重的宫妃服饰，君浅越发肃穆文雅，多了几分出尘的的气质，口中的话语却也冷冰冰地，“生而为人，在此世间，定要做个为国为民大有裨益之人。否则，和那些尸位素餐的酒囊饭袋又有何异？记住了吗？”

小小的脑瓜懵懵懂懂，君竹还是睁着一双明亮的大眼睛，怯生生回道，“竹儿记住了。”

君浅的眸子，却突然寒光一闪。

他操起案上的戒尺，在案上狠狠拍了一下，“那昨日，为何没有背书，却和忆安跑去集市了？”

将君竹猛然拽到身前，按在自己已不能用来行走的膝上，君浅用尽浑身的力气，一边抽打着一边恶狠狠道，“君子九思，言思忠、见得思义。诫欺瞒父母、贪嗔享乐。你做到了几点？”

……

他记不得那竹制的戒尺，一下下抽打在自己细嫩的肌肤上，究竟痛还是不痛。也许不痛吧——毕竟那时的君浅，自己都是一副病恹恹的模样。

可内心的恐惧还是令他难忍嚎啕。幸好，一双温暖有力的大手，不久后立刻将自己抱在了怀里。

“是我叫忆安带竹儿出去玩的。”小脸埋在裴英温暖宽厚的胸膛里，君竹害怕地不敢抬头，只能闷闷听着父亲温暖的话语在耳旁回响，“他还这么小，你说这么多他也记不住。就算这一世，做一个普通人又如何？”

是啊，做一个普通人。不管是前世还是今生，他连这点卑微的愿望都不能实现！

他还记得耳边“哐啷”一声，是君浅将戒尺狠狠摔在地上的声音。

那时他冷冰冰的话语，至今仍在耳畔回响。

“他生来，就是为了救一个人，更是为了救一国。”君浅无不讽刺，“否则，活在这世上就是浪费粮食和水，倒不如丢到山崖下头喂狼！”

……

以君竹的学识，如何不明白君浅的话不尽然全对。可前世今生，竟有一股巨大的魔力，勉力拽着他踉踉跄跄前行。就算赌上这条性命，他也要实践爹爹幼时的教诲——

救不了一国，也要救哪怕一个人——否则，生在这世间，又有何意义！

他突然有点明白过来，自己放不开沐言欢的理由。

像是一股挣脱重重黑暗的光明，洒进自己严谨冷寂的生命。自己就像跌入深渊的绝望之人，哪怕双手被扎地鲜血淋漓，拼死也要抓紧这唯一一束荆棘之光。

前世，自己就是如此执迷疯癫，乃至丢掉性命。这一世，他发觉沐言欢似乎，更令自己值得付出这一切——他的内心，甚至生了掩不住的欣喜。

阖上的双眸，眼角悄然淌下泪来。君竹薄色的唇，却不易察觉地扬起一丝微笑的弧度。

我的小王爷啊，你可不要再令我失望了！

***

跟在囚车之后的，是沐凌轩宽敞华丽、设了华盖的车辇。

与数年前和沈云景出游不同，这番沐凌轩没有暴露在众人面前。他一身华丽的玄色帝服鎏冕，端坐在车辇中阖目养神。身旁的阿九一身鹅黄锦衣，青丝用了青玉簪挽地一丝不苟，倚在沐凌轩身边为他捶腿。

只是今日，他不知为何，显得有些心神不宁。手上有一搭没一搭地揉捏着，却时不时透过车辇的帘幕缝隙，瞥向车外山呼海啸般，席卷到街道两旁的人潮。

一只苍劲有力的大手，捏上了他心不在焉、有一搭没一搭敲着沐凌轩大腿的手。

“专心点。”沐凌轩仍是阖着眼，“今日，和往常没有什么不一样。”

瞥一眼身边不怒而威的英武男人，阿九怯懦小声道，“是。”

就在此时，苏衍一路小跑到撵前，满头大汗，皱眉小声禀道，“启禀皇上，沈小公子，病逝了。”

沈云景，病逝了。

短短几个字，宛若洪钟一般在阿九耳侧震颤。

只觉两耳嗡嗡作响，他手中刚捧起的茶盏“哗啦”一声掉在地上都浑然不觉。

沐凌轩，却仍是端坐在他的身边，眼皮都没有抬一下。

他低声道，“知道了。”

为难地朝外看了一眼，苏衍继续问道，“陛下，这件事……要和宁王殿下说吗？”

“他今日要做什么，你又不是不知道。”沐凌轩仍是沉稳道，“不过，除了对宁王封锁消息，其他人等不必忌讳。尽快将这件事传到城外。”