云潇婉忍俊不禁，摸了摸叶之昙的头：“昙儿真可爱，淮王殿下教的真好。”

明临杞淡淡一笑：“一家人不必见外，父亲母亲若不介意，与叶序年一同唤我阿衍便好。”

云潇婉点点头：“哎，好。”

叶序年失踪这些时日，他们夫妇二人也是寝食难安。今日领了叶之昙过来，小家伙说说闹闹的，倒让他们难得轻松了片刻。叶君亦抱着叶之昙去看墙上挂的字画，明临杞与云潇婉跟在旁边看着，时不时被叶之昙的孩子话逗笑。

直至过了辰时，云潇婉才觉出什么不对劲，唤来侍女：“竹儿，阿川今日怎么没来请安？”

竹儿福身：“回夫人，二公子上朝还未回来呢。”

“都这个时辰还未回来？”云潇婉看了一眼叶君亦，眼中满是担忧，“莫非是前朝出了什么事。”

话音方落，叶序川便从外头跑了进来，连行礼都顾不上：“爹，娘，殿下，出事了！”

明临杞见他这般焦急，还以为是有了叶序年的消息，心脏顿时揪了起来：“何事？”

叶序川面色沉重：“昨夜滹城失守，传令兵半路被截，消息延滞，今早才知祁王的兵马已打到皇城外了！”

“什么！”叶君亦连忙将叶之昙放下，从一旁的剑架上抄起佩剑，“号令南营军，即刻去城楼！”

明临杞将叶之昙推给陵朝，对叶君亦道：“父亲，我随你们一同去。”

叶君亦脚步一顿，神情肃穆：“不行，外面形势不明，无论是为了阿年还是昙儿，你都不能去。”

“可我身为淮王，为了晟颐，为了皇城百姓，我必须去。”明临杞呼吸略显急促，“更何况，祁王是我皇兄。”

在场的人俱是一怔。

是了，他们怎就忘了，祁王是先帝第八子，是淮王殿下的兄长。

然而平日里乖的没边的叶之昙突然挣开了陵朝的手，跑过去抱住了明临杞的腿：“爹爹，我也要去。”

明临杞伸手把他拉开，蹲下身来跟儿子平视：“昙儿，外面很危险，不是你可以去的地方，你和祖母在家里玩，爹爹很快就回来。”

“不要，昙儿不要离开爹爹。”叶之昙扑到他怀里，力道之大，明临杞都险些被他扑的一个趔趄，“我要和爹爹在一起。”

叶序川在一旁看得心疼：“殿下，世子自小没有父亲陪伴在侧，您是他最重要的亲人。这里是皇城将军府，世子对此处尚不熟悉，他离不开您。”

明临杞眉头紧皱：“可刀剑无眼，一旦打起来便是战场，昙儿这么小，怎么能去这种地方？”

叶序川看着小孩儿眼里的泪，劝道：“殿下，世子不仅是您的孩子，也是兄长的孩子。兄长七岁出征，世子如今虽然年幼，但虎父无犬子，世子是叶家血脉，自然也会有叶家的将门之风。”

明临杞拗不过他们，事态紧急，他不能因这点小事在府中拖延：“罢了，陵朝，去取叶序年的剑来。”

北风萧瑟，画有祁王府印的旌旗被寒风吹动，猎猎作响。士兵列阵城外，剑戟寒光冷冽，少说也有五万之数。

明临杞抱着叶之昙站在城楼上，脸色阴沉：“一路从澧东杀过来，还能留有这般兵力，祁王的人手到底从何而来？”

叶君亦的副将秦寒舟道：“回淮王殿下，四年前东州一乱平息后，祁王销声匿迹，不知所踪。末将等奉旨追查，发现祁王退居远东，一直在暗中招兵买马，韬光养晦。”

明临杞冷冷看他：“既然你们追查已久，为何还是让祁王得了手？”

秦寒舟立刻低头认罪：“祁王势大，澧东又远离皇城，末将等只能偶尔探听消息……”

“行了，废话不必说。”明临杞将斗篷拢紧，掩住腰间佩剑也盖住了叶之昙，只露出一个小脑袋，“本王去同他谈谈，若他肯退兵，我们也不必追。”

第44章 兄弟反目

叶之昙不肯离开他，明临杞也不放心留他在旁人那儿，便抱着他出了城门。叶序川带着一队人跟在身后，护他们父子二人。

城门只开了一条缝，又在他们身后重重闭合。明临杞紧紧抱着孩子，径直向队列走去，在阵前停了下来。

明临松坐在马背上，居高临下地望着他，嘴角噙着一抹冷笑：“九弟，别来无恙啊。”

明临杞颔首行礼：“多年未见，八皇兄，倒是与从前大不相同了。”

“那也比不得九弟。”明临松意有所指地看了一眼趴他怀里的小孩儿，“本王可没有九弟这般嫁作男妻，生儿育女的本事。”

这话若是放在以前，明临杞听了定会暴怒，才成亲之时，他最忌讳旁人说他是叶序年的妻子。可如今他与叶序年的孩儿都已这般大，又怎会再去计较那些前尘往事。