叶序年神智复又清醒几分，思绪翻飞，记忆追溯至他四岁那年。

他日日不到寅时便被父亲从榻上拎起来扔到校场上去，丢给他一把木剑。年幼的叶序年便在父亲的注视下老老实实扎马步，听父亲一遍一遍教他：叶家将，持剑戟，将可死，誓不降。马革裹尸，宁死不屈。

是啊，他是叶家的男儿，便是死也该是舍身沙场，黄土掩尸。叶家世世代代满门忠烈，他怎可任由旁人诬陷罪责，枉死狱中？

季延哲见他神色清明许多，便知他应当是想明白了：“阿年，即便是为了叶家，你也不可弃了自己的性命。”

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亥时已过，夜色沉沉，朱红的宫墙隔绝尘世喧嚣，悄无声息地落下一场大雪。宫内早已宵禁，只有巡夜侍卫踏着满地新雪，在宫道上无声穿行。

随着剑气劈落，仁寿殿的窗纸上晕开黏稠血腥，宛若御花园簇簇红梅盛开，娇艳欲滴。宫女内侍在紧闭的宫殿中慌忙逃窜，却寻不到一条出路，或断颈，或穿心，不消片刻，仁寿殿正殿内已是遍地横尸。

赫连清宥抬手轻轻蹭去溅在颊侧的鲜血，提剑向寝殿走去。潆太后被贴身宫女和内侍护在榻边，髻间珠玉凌乱，华服褶皱，无半分威仪可言。

“赫连清宥，你这个逆贼！”潆太后躲在宫女身后，声调虽高却难掩颤抖，“你，你竟敢屠宫！”

赫连清宥高大的身形隐于玄金斗篷之下，双目阴鸷，仿佛地府阎罗现世。手起剑落，护在她身前的宫女和内侍便已被割断喉管，身子一歪仰倒在地。

“啊——”

潆太后出身名门贵族，在宫中半生荣宠加身，何时见过这等场面，当即闭上了眼，尖叫着跪爬进床榻深处：“你，你别过来！你不能杀哀家，哀家是太后！”

“太后如何，皇帝又如何？”赫连清宥冷笑连连，鲜血顺着剑尖滴落，“你派人灭了云府之时，可曾想过今日？你让宫女给阿妍报信时，可有想过自己是怎么死的！”

随着他阴森的话音，过往一幕幕在潆太后眼前尽数揭开。她不曾亲眼目睹云府大火，却夜夜置身火海，看见被烧成焦炭的尸体向她伸出手。她亦不曾亲手毒害十皇子，却不时听见婴孩啼哭……

不，不是的。

这一切都不是她做的，不是她做的！

“哀家没有杀云姝妍！她该死！她是被她那夫君克死的！”潆太后猛地睁大眼睛，疯了一般朝赫连清宥扑过来，“凭什么，哀家的女儿才是皇室正统血脉啊，她云姝妍是什么东西，凭什么比佩绾还要尊贵！她该死！！是她害死了她父母，与哀家何干！”

赫连清宥怒意翻涌，耳光狠狠抽在她脸上，抬脚踹开了面前神志不清的女人：“滚开！”

潆太后被他踹翻在地，因着刚才那一巴掌，耳边嗡鸣不止。她跌在地上，忽又痴痴笑了起来，染了蔻丹的手指指向赫连清宥：“是你，是你害死了她——哈哈哈哈哈……云绫霜那小丫头片子，和她娘亲长得多像啊，哀家每次见到她，都恨不得撕碎她那张脸！真是难为她，叫了你这么多年义父……”

她跌坐在两具死不瞑目的尸体旁，又哭又笑，嘴里说着没人能听懂的胡话。屋外大雪纷飞，仁寿殿灯火未歇，紫金凤纹华服被满地血泊染成深色，殿中久久回荡着凄厉的叫喊。

约摸半炷香后，屋顶传来碎瓦轻踏声。赫连清宥看了一眼已经彻底疯癫的潆太后，一个手刀落下把人劈晕了。

寝殿的阑窗被人轻敲了三下，赫连清宥快步走过去，打开了窗子。云锦澈自房檐跳下，翻进窗内，直直扑进了赫连清宥怀里：“阿清！”

“不怕，我没事。”赫连清宥偏头吻了吻云锦澈的耳廓，“先放开我吧，身上脏。”

云锦澈闻言立刻松了手，见他衣裳上到处染血，拽着他左看右看，发现他左臂衣袖破了口，手臂上横着长长一道血痕，还在往外渗血，顿时心口一滞：“你受伤了！”

赫连清宥轻笑，手指轻轻刮了下他的鼻尖：“大惊小怪，为夫不疼。”

云锦澈懒得听他油嘴滑舌插科打诨，低头扯开腰封，从里衣上撕下一条干净布料，小心翼翼地将他的伤口缠了起来。趁着两人距离拉近，云锦澈压低声音道：“小季将军回来了。”

赫连清宥脸色微变：“他为何在此时回来，叶序年呢？”

“宋烽上书弹劾阿年私自调兵，陛下下旨命御史台前去洛都将人带了回来，被送去刑部受了几日刑，现如今也不知如何了。小季将军放心不下，这才偷偷从长州赶了过来。”云锦澈帮他包好伤口，轻叹了口气，“淮王殿下也不知拦着些。”