叶序年揽紧了明临杞，微微垂眸，并未答话。

“爹，娘，”叶序川抿了抿唇，试着与他们解释道，“叶家如今的地位你们也知道，既然你们将家主之位交给我，我自然不能让叶家在我手中没落。”

叶君亦当即剑眉怒敛：“我将家主之位交给你，便是让你当逆臣的吗！将不叛君，我和你娘教你们的，就这样被你们抛诸脑后吗！”

“君不疑将，将不叛君。”沉默半晌的叶序年忽然出声反驳，“君若疑将，将为何还要尽忠？孝有愚孝，忠自然也有愚忠。”

“叶序年！”叶君亦气的恨不能拔剑，但他尚存理智，自是不愿与亲生儿子兵戈相向，“你这是在讽刺我们叶家祖祖辈辈，都做错了吗！”

“自然不是。”叶序年语气依旧平静，神色冷淡地望着他们，“先帝在时，曾封母亲为佳熙郡主，陛下也曾亲自为父母赐婚。彼时，皇室信任叶家，对叶家不吝赏赐，叶家自是为其战死沙场也在所不惜。可现如今，陛下屡屡对叶家施威，是否太过落井下石？如此费力不讨好之事，孩儿实在做不到。”

叶君亦张口又要反驳，叶序年却冷言冷语不给他任何机会：“抛开叶家不论，作为淮王殿下结发之人，孩儿无法坐视陛下对淮王殿下百般欺压。淮王殿下镇守江南封地十余载，得到的仍不过是陛下的疑心罢了。”

明临杞左手松开缰绳，覆上了叶序年微冷的手背，将掌心的温度传递给他。

“六年前，孩儿初到江州大营上任，却发现江州军几乎分不到朝廷的军饷。”叶序年讥讽地扯了扯唇角，“起初孩儿还以为是有贪官从中作梗，直到从淮王殿下那里查了账簿才知，朝廷每年给江南的拨款不过就是那些，哪里有多余的银子分给军营。”

至于缘由，自是不必多说，不过是兵部在明临析的授意下刻意削减，为的便是让江州军无法助长淮王势力。

只是明临杞的心思从不在争权夺利上，自然也就不曾注意过这些。若非叶序年上任，他还不知江州军从前竟那般散漫懈怠。

叶君亦仍是不肯让步：“即便如此，也不是你助淮王谋逆的理由。”

“自然不是。”

叶序年笑了笑，眼底浮现出几分久违的温柔。他方才不慎受了伤，脸颊被箭矢蹭了一道血痕，血迹干涸在脸上。本是有些狰狞的模样，却因着这一点笑意，显得他整个人都柔软起来。

“我帮殿下夺皇位，是因为我是殿下的夫君。他也是先帝的血脉，是正统皇子，这个皇位对他来说，没什么坐不得的。”

话落，一个轻柔的吻落在明临杞颊边，带着在深秋寒风里显得格外滚烫的温热气息。

“九殿下不该过这样寄人篱下的日子。”

无论是从前因着明临杞心里介意，还是后来叶序年有意无意的疏离，他们从未在外人面前有过这般亲密的举动。明临杞猝不及防地涨红了脸，感觉脑子都迟钝了起来。

叶序年真是……

宫门忽然从里头被人打开，明临杞收了乱七八糟的思绪向宫门望去，只见是明临析身边的蔺公公出来了。

惺惺作态。

将明月寒弃在滗翎屿五年不管不顾，如今人回来了，他倒是派身边最信任的内侍总管来迎，仿佛有多重视这位女儿似的。

不过眼下不是计较这些的时候，叶序年盯准了宫门，在宫门彻底打开之时，伏在明临杞耳边轻声道：“殿下，你先去昭乾宫，臣很快就来。”

明临杞不是没有犹豫，但此刻除了信任叶序年，他别无选择，是以只得抽动马缰向宫门冲去：“驾！”

叶序年看准时机，踩下马镫借力，从马背上一跃而起，飞身落在叶序川身后：“骁骑营神机营！保护殿下！”

“是！”季延飞与周良齐齐应声，如离弦之箭一般跟上了明临杞。

叶序年回头看向沈逢：“沈逢，你带一队人护送公主去凤鸾殿，斥候营其余人留下！”

沈逢点点头：“好，将军放心！”

待叶序年安排好一切，叶序川故意甩了下缰绳作势要带兵离开。果不其然，叶君亦立刻上前拦下了他们。

眼前忽然闪过一道银光，待叶序年反应过来时，只见叶君亦腰间长剑已经出鞘，架在了叶序川颈侧。

“爹！”叶序年惊呼出声，越过叶序川抓住了缰绳，调转马头，使得叶序川离剑刃远了些，“是我给阿川写信交待他做这些的，您若是生气只管冲我来便是！”

正当父子三人僵持不下，远处又传来一阵跑马声。叶序年偏头看去，是从滹城匆匆赶来的赫连清宥与云锦澈。

云锦澈挑开叶君亦直指叶序年的剑，跻身横在他们中间，微微喘着粗气：“君亦，此事是我与夫君筹谋，与孩子们无关，让他们走吧。”