孟如韫叹了口气道：“算我倒霉，没想到他这么快就识破了我的身份。”

“你就没想过，万一罗锡文开始就不吃这套，把你和那小子一起绑了怎么办？”

孟如韫摇头，“没想过。我只见不惯他如此霸道横行，欺负一个手无缚鸡之力的无辜孩子。”

“手无缚鸡之力？无辜？”陆明时上下打量了她一眼，“孟姑娘，当时在场那么多人，你才是该被护着的那个，当好自为之才是，何必螳臂当车，去出这个风头。”

“只因我瞧着柔弱可欺，便不能为他人出头吗？”孟如韫有些不服气。

陆明时很理所当然地一点头，“没错。”

“可……”

“我知孟姑娘想说什么，无非是君子公道那一套，我敬佩姑娘的勇气和聪慧，只是，”陆明时顿了顿，缓声说道：“姑娘为一个素不相识的陌生人冒这么大风险，若是出了事，你的家人朋友怎么办。世间之大，不公之多，若桩桩件件都不顾自身处境去拼命声讨，你有几条命，能够你撞破灯盏、扑灭烛火？”

他说这话时，目光又落在孟如韫发间的蝴蝶步摇上。靛青色的步摇随着她的步子轻轻摇晃，仿佛真有一只美丽又薄弱的飞蛾，在她发间扑棱着，拼命撞着灯盏。

听完他一番话，孟如韫沉默了一会儿。

陆明时说的道理她明白，只是她与陈芳迹算不上“素不相识”。

上一世她死后游荡临京的那些年，某次曾在茶楼里听说书人讲了个故事，说古有一神童，家贫，三岁可诵，五岁可吟，七岁能写诗作文，十二岁过乡试，十四岁过会试，殿试时却因额头上有道长疤而被判为“貌寝”，怕冲撞贵人，所以黜选了。

后来这神童便悄无声息地消失了，过了几年，京中忽然出了一件大事，有位公子在青楼狎妓时被人灌了哑药，整张脸皮被人活生生扒了下来。那富家公子疼得精神失常，陛下听闻天子脚下出了如此惨无人道之事，十分震怒，命大理寺彻查，后来在太医院太医的轮番诊治下，那富家公子恢复了一丝神智，颤颤巍巍地写下了神童的名字。

原来那神童年幼时因为才学过于突出，为官学府众学生所暗嫉，富家公子去欺凌他，把砚台砸在神童脑袋上，给他砸破了相。神童因此落榜，又见富家公子买官入朝，春风得意，一时怀恨在心，便精心学习乔装之术，潜入青楼，假意与富家公子欢好，寻了个良机，将他整张脸皮扒了下来。

富家公子此生已毁，只留一口气苟延残喘，终日不敢出屋见人，神童因谋杀朝廷命官，手段惨烈，被判秋后问斩。

说书人话音落，茶楼中顿起唏嘘之声，许多人红了眼眶，议论起来，孟如韫这才知道原来这是本朝的一个案子，那神童姓陈名芳迹，曾因写得一手好赋而在临京小有名气，那富家公子姓罗，是礼部仪制罗大人家的儿子。

所以今日在文房店铺面前碰见这桩孽业缘起，孟如韫下意识拉了陈芳迹一把，她有惜才之心，不愿见陈芳迹被欺凌后再走上辈子的老路，又自恃对罗锡文欺软怕硬的性格有几分了解，所以便壮着胆子充了回排面。

见孟如韫沉默不语，陆明时以为她心中厌烦说教，便道：“我不是苛责你的意思，只是我有一朋友，曾因替人出头打死了人，被流放北郡充军。他母亲为此日日以泪洗面，大病一场，如今虽已痊愈，却也大不如从前了，我那朋友曾在醉后痛哭悔过，悔不该逞一时意气。”

孟如韫点点头，问道：“陆大人说的朋友，是沈公子吧？”

陆明时：“……”

“很好猜的，”孟如韫见他无语，微微一笑，“沈公子一看就是任侠豪爽之人。”

陆明时叹气，“若是被他知道我在你面前揭他的短，肯定又要跟我闹。他这人，最不喜欢在姑娘面前失了面子。”

听陆明时的语气，他与沈元思的关系应该是很不错的，可是上辈子孟如韫悄悄跟随在陆明时身边的那几年，并未见过此人，也不知是何缘故。

“陆大人关爱朋友的心情，我能理解，”孟如韫觑着他，忽然问道：“所以陆大人与我说这么多，是在关心我吗？”

“关心”这个词，可远可近，可坦荡可隐秘，暧昧得很。

陆明时心里微微一痒，正色道：“我只是救人救到底罢了，你往后惜命些，免得我白救了你两回。”

说到这个，孟如韫心头一动，问道：“罗锡文的人出手时，陆大人为何恰巧也在？难道是您根本就没走远，知道罗锡文不会善罢甘休，所以一直远远跟着我？”

陆明时的脚步微微一顿，而后说道：“我是觉得你可疑。”