陆明时当即领命，“臣明日就点兵出发，前往东海郡。”

陆明时连夜去北大营点兵，无论是北大营原来的军队还是他从北郡带回来的铁朔军，都没有水上作战的经验，匆忙之间，他令各营遴选出会凫水和划船的士兵，组成一支六千多人的队伍，又派人快马加鞭往两湖流域送信，让他们支援战船与水军。

东海郡军情紧急，他点完兵安排完粮草后即刻出发，孟如韫赶着去送他，连话都叙不了几句。

“今年不在家中过年，一切照顾好自己。”

“夫人放心，我又不是第一回 出征，”陆明时安慰她，“倒是你，晚上不许熬太晚，我会派人盯着你。”

孟如韫一笑，“知道了，不要挂心。”

启程的号角即将吹响，陆明时拍了拍她的肩膀，“我走了，这次给你抓个德川回来，记得去城楼上接我。”

他转身上马，金灿灿的日光洒下来，秋风卷地而起。

自从江灵入了凤仕阁，她母亲胡氏每天都在为她的婚事发愁，担心她年纪越来越大，最后许不着好人家。

她入宫来求孟如韫，希望她早些将江灵放出宫，“我只有你表姐一个女儿，她一天不嫁个好人家，我就一天不能安心，你权当可怜你舅舅舅妈，将灵儿放出宫去吧！”

孟如韫能理解胡氏的心情，可她心里更偏袒江灵，便拿宫中规矩来敷衍她，“入了凤仕阁的姑娘们要等出阁才能婚嫁，若为表姐破这个例，别人不会说她思嫁心切，只会疑她在宫中不检点，是犯错被打发出去的，恐更坏了表姐姻缘。”

胡氏不是个有见识的人，孟如韫三言两语吓住了她，她只好歇了带江灵出宫的心思。她送胡氏出瑶华宫，恰逢季汝青前来拜会。

胡氏听说过这位司礼监掌印的名头，忙敛身行礼，待看见他的脸，却不由得一愣。

这张脸……她好像在哪里见过……

季汝青掩唇轻咳一声，胡氏回过神来，忙垂下头。

“这位就是江夫人吧？不必多礼。”

孟如韫让人奉茶，“汝青稍等，我送舅妈出宫，你若是来找书，自便就是。”

季汝青笑了笑，“叨扰了。”

他目送胡氏离开，心里揣摩她入宫的目的。他向孟如韫旁敲侧击，孟如韫倒不避讳他，挑明了说道：“舅妈是为表姐的婚事来的，想让她早些出宫嫁人。”

季汝青端着茶盏，随意问道：“江姑娘已经定下人家了吗？”

孟如韫笑了笑，“听说有意许给文昌伯做续弦，还在定时间相看。”

“文昌伯？”季汝青手一顿，“若我没记错，文昌伯马上就有孙子了吧？”

孟如韫故意道：“续弦多的是老夫少妻，这倒也不稀奇，舅舅舅妈看中的是文昌伯家的门楣。”

季汝青不说话了，过了没多久后起身告辞。

胡氏为江灵的婚事整日犯愁，江灵自己却为能留在宫里而暗暗高兴。

她是靠临时抱佛脚挤进凤仕阁的，半年留察期一过，她没有被选去朝中任职，而是被分派到紫苏手里，和另外两人负责书阁的看管和整理。

今上是爱书之人，常来书阁找书，紫苏要求她们熟记各类藏书的排列规则，无论陛下要什么书都能在半柱香内找到，若有缺页、漏页要及时修补，同时要保证每一本书上不能有灰尘和虫蠹，每月初一、十五若逢放晴，要轮流将书阁里的书搬出去晒一晒。

江灵本以为这是份清闲的差事，到了藏书阁以后才发现累得要命，每天不停地在各架藏书里穿梭，连到书阁外散散心的闲暇都没有。

她本来就比别人笨，若非得孟如韫指教，她再学三年也未必能考上女仕，所以在书阁这份差事上，她要比别人付出更久的时间和努力。常常是另外两人已经将该背的东西烂熟于心时，江灵才磕磕绊绊记下不到一半，紫苏隔三差五就来考查她们，江灵因为两次都没过关，这个月的俸禄已经被罚干净了。

这日宫中新到了一批藏书，紫苏喊另外两人过去清点，让灵留在书阁里继续抄书录。时值早秋，阁外天高气爽，鸟鸣清悦，江灵抄着抄着就停下了，咬着笔杆望着窗外出神。

正走神间，忽然听到身后有人轻咳。

江灵一回头，看见了身着天青色的季汝青。

“季——”

江灵十分惊喜地霍然起身，却见季汝青食指抵在唇边，比了个噤声的手势。

江灵目光一转，这才看见站在他身后的人。

“参见陛下。”江灵刚站起来又慌慌张张地跪下行礼。

“平身吧，去将《歌侑集》与《泾川梦得论》找出来。”萧漪澜在太师椅上坐定，马上有宫娥奉上茶盏，她喝了一口便搁下，单手撑额，等着江灵将书拿过来。