赵宝儿眨眨眼，“啊？北边那些郡城不都长一个样子吗？又穷又荒。”

孟如韫笑了笑，望着杯盏中淡金色的金银花，想起了一些往事。

“说的是乐央郡，又叫拒马关。仁帝年间，有一位将军曾奉命驻守此地，他带领麾下十万将士开垦山石，筑起十里城墙，又在城外挖沟渠，种下数百顷胡杨林，隔开了乐央郡与北边的呼邪河大草原，使得北戎羌的铁骑再也无法南下纵横，入乐央郡烧杀抢掠，当地百姓都自称乐央郡为拒马关。”

赵宝儿惊讶道：“我还以为将军只管打仗，原来竟要做这么多事。”

孟如韫点点头，“虽然近些年乐央郡军备松弛，可依然是兵家必争之地，陆巡检驻守北郡，肯定在乐央郡花了不少心血。”

“我明白了！”赵宝儿高兴地拉起孟如韫的手，眼睛亮晶晶的，“这叫投其所好！”

孟如韫也跟着笑了。

对于这首词，孟如韫也藏了许多私心。上辈子陆明时对她有代笔续作的大恩，孟如韫一直以无以相报为憾。她不想唐突惊扰陆明时，能亲手为他填一首词，在他驭马入京时传唱进他的耳朵里，她已经觉得很好了。

五月十七，北郡巡检陆明时押送忠义王世子入京。

宣成帝大悦，特赐陆明时车马扈从自玄武正门而入，这扇只为王侯将相而设的高拱红门隆隆打开，一队银甲骑兵纵马而入，进入城门后，须由疾驰改为缓步，只见为首的将领一勒缰绳，□□红马高高扬起前蹄，打了个响亮的响鼻。

银甲如鳞，在春末夏初的暖煦阳光里，仿佛还散着北郡凛冽的寒气。为首将领摘下头上戴的银兜鍪，随手抛给身后的副官，露出一张年轻俊美的脸。

只见他眉若远山之逸，眉峰又有刀削之凌厉，一双凤眼微阖，眼尾上扬，鼻梁高挺，薄唇含珠。他五官生得好颜色，偏挂了一副冷淡疏离的神情，令人望之生畏，一径浅笑时，又露出几分纵马入高门的少年意气。

正是陆明时。

他扫了一眼长街后便垂下眼，骑在马上晃晃悠悠往前走，仿佛因长途跋涉而感到疲惫。

长街两旁围满了前来看热闹的百姓，两侧楼阁里也挤满了慕名而来的妙龄女郎，随着陆明时穿行，纷纷抛下各色丝绢帕子，像一场五彩缤纷的花雨。

陆明时身后的副官沈元思驭马上前，感慨道：“在北郡吃了几年沙子，我都快忘了临京姑娘们长什么模样了，子夙，你艳福不浅啊！”

陆明时眼皮也不抬，“干好你的正事，别走神。

沈元思转头扫了一眼关押忠义王世子囚车的方向，回过头来对陆明时说道：“放心吧，都在咱们的掌控中呢，出不了岔子。”

自玄武门入穿过正街，北行五里后过了觅水桥就是内城门。内城里住的多是达官显贵，城内酒肆商铺林立。内城城墙本作城防之用，大周承平日久，临京城三百年没有战乱，内城门的城防也逐渐松弛，如今城门常开，基本不作城防之用，反而还在城墙上起高阁，供人登临，俯视觅水，宴游玩乐。

赵宝儿与菩玉楼的姜九娘正是在此处静候陆明时，一个揽着箜篌，一个抱着琵琶，在内城门城墙上一左一右的两处登高亭里旗鼓相当地对望。因着赵宝儿的邀请，孟如韫也来凑这份热闹，她站在赵宝儿身后，远远就望见一队银甲自南城门的方向游弋而来。

“他们到了！”城墙上有人喊了一句，姜九娘怀里的琵琶弦铿然一声响，迫不及待地奏起曲子，赵宝儿也不甘人后，指尖一挑，箜篌乐曲高亢嘹亮，两曲相竞，互攀互抬，自城墙高亭里倾泻而下，引得围观众人拍手叫好。

孟如韫悄悄踮起脚往下看，一眼就看到了陆明时。

他驭马在前，身后是两个副官，再往后是两排全甲骑兵，骑兵后的囚车被黑布盖着，又用铁锁链缠了许多层，里面关押的是忠义王世子，跟在囚车后面戴着镣铐灰头土脸的是与忠义王世子一同被抓的小喽啰，小喽啰后面又是精锐骑兵压阵。

围观百姓在高亢嘹亮的乐曲中欢呼雀跃，姜九娘那边的歌伎开喉亮嗓，极尽溢美之词，陆明时还没什么反应，左副官沈元思先陶醉了，听出一脸没骨头的酥样，对陆明时道：“听听，听听，子夙兄，美人一句胜千言呐！”

“你要是喜欢听这些，交了差以后可以去寻她。”陆明时脸上没什么表情。

沈元思道：“那多不好，人家中意的是你。”

“没关系，你虽差点意思，东宫也不会嫌弃。”陆明时轻嗤。

“东宫？”沈元思一愣，“你说这是太子殿下安排的？那另外一个呢？”