孟如韫闻言心里一凉，“你说韩老先生不同意？是不是我——”

陆明时的食指停在她唇间，止住了她的胡思乱想。

“此事非你之过。老师说你有大才，非盛世明君不可容，非位加九锡不相配。若我娶你为妻，却只能让你囿于后宅，或着埋没于苍凉北郡，是令金玉蒙尘，明珠弃路，他不会给我主婚的。”

陆明时缓缓说道：“矜矜，青鸟在天，白龙在海，若我只有立锥之地，尚不能与你比肩，更谈何爱重，有何颜面娶你为妻？”

他神色认真，眼神柔和，孟如韫心中微动，长睫轻颤。

“但我见了你，又忍不住亲近你，想与你耳鬓厮磨，形影不离。这些都是我意志不坚之错，只是大错已成，我也改不了……你若是生气，任打任罚，绝无怨言。”

他说着说着又不正经起来，孟如韫心里的感动尚未捂热，又被他闹得顿生羞愤，气得抬腿踹了他一脚。

“你这些糊弄人的话，和临京那些四处留情的浮浪子弟有什么区别？”

只是话音是软的，踢人也不疼，分明是已经信了他。

陆明时也自知这些话说出来不好听，像教人望梅止渴、画饼充饥，所以若非今日万不得已，他本不欲作这些苍白无证的解释。

陆明时叹息道：“那你就当可怜可怜我，矜矜，我一日不见你，三餐食无味，真要我娶你之前对你执君子礼，倒不如剃成瓢子做和尚去。”

孟如韫没忍住笑，狠狠瞪了他一眼。

见她笑了，陆明时心里一松，搂着她不撒手，信誓旦旦地保证道：“你放心，我此次回北郡，三年之内必有所成，给你挣份体面的聘礼回来，行不行？”

话说到这份上，孟如韫心里的气也消了，又被他缠得心绵意软，便低低应了声“好”，顺着他给的台阶下了。

只是临京还是要回的，陆明时帮她一起收拾东西，孟如韫同他说起季汝青带来的信物和口信。

“怎么了？”见陆明时拧眉，孟如韫问道，“你觉得他不可信？”

陆明时说道：“你与长公主之间可以书信联络，她却让季汝青专门带话给你，这或许是在暗示你，此人可用，你可以随他一道回京。”

“难道他是……殿下的人？”孟如韫压低了声音。

“可能是，也可能不是。”陆明时说了句废话。

其实他自己心里也不是很清楚。他向来不太关心宫帏之内的事，只知此人是马从德的干儿子，所以恨屋及乌，但对季汝青这个人本身，他并未了解过。

陆明时思忖许久，仍然不放心让孟如韫单独跟季汝青走，说道：“罢了，我随你们一起回临京，然后从临京去北郡。”

孟如韫心里高兴，“好，我去和季中官说一声。”

对于陆明时要随行这件事，季汝青没什么意见，陆明时辞别了梁重安与梁焕后，他们第二天就从虔阳府出发回往临京。

季汝青与孟如韫各乘一辆马车，陆明时不爱拘束，骑马行在孟如韫身侧，时不时就要挑开侧窗的帘子去逗她，有时摘个果子，有时送朵野花，若是孟如韫不理他，他就要使坏心思，把五颜六色的虫子佯装成果子放在她掌心里，听她失声尖叫，然后十分混账地拍马扬长而去。

季汝青手里握着一卷策论，脸上没什么表情，耳朵里全是身后那驾马车嬉闹的动静，他垂着眼，不动声色地又翻了一页。

陆明时的马走到了他的马车旁不停地打响鼻，季汝青抬手挑起车帘，见他端坐于马上，眉眼泠然，气度倨傲，便知来者不善。

“陆安抚使有何见教？”季汝青态度温和而疏离。

“不敢，”陆明时摩挲着手里的马鞭，“再有三十里就到建州，今夜到城里落脚，季中官意下如何？”

季汝青点头，“依陆安抚使的意思。”

陆明时问完话没走，一眼看见了他手里书，瞥了几行，微微皱眉，“《苍墨堂闲笔》？”

此刻再藏书未免有些刻意，季汝青将封面给他看了一眼，依然温温地笑着，“安抚使学广识多。”

《苍墨堂闲笔》的作者是孟如韫的父亲孟午。孟祭酒在牢狱中自尽后，他曾写过的书也被国子监收焚销毁，只有民间还零零散散地流传着一些散本。

陆明时看他的眼神有些变了，打量许久，“比不得季中官好奇尚异，连禁书都读得这么认真。”

季汝青握着书卷的手微微收紧。

陆明时欲调转马头回去找孟如韫，季汝青突然叫住了他。

“你对她好一些，别总欺负她。”

陆明时没有回头，冷笑问道：“季中官说谁？”

季汝青没了声音，仿佛适才只是陆明时的幻觉。