孟如韫不紧不慢地说道：“因为朝廷派的新巡抚使这几天就要到了，他要做的第一件事，就是查办鲁得永劫官粮一案。”

程鹤年捏着棋子，“鲁得永劫官粮与我有何关系？”

“有没有关系，程大人不应该问我，应该去问新巡抚，你的亲笔信算不算物证，下属口供算不算人证，你的人在鲁得永打算存放赃粮的地方被抓，算不算人赃俱全。”

“我从未与鲁得永写过亲笔信，也不曾派人去鲁得永放官粮的地方，”程鹤年神情微变，看向孟如韫的眼神泛冷，“你想构陷我？”

“程大人，程公子，程兄，”孟如韫觉得好笑，“你我算半个故交，无缘无故，我构陷你做什么？”

“那就是陆明时。”

孟如韫轻轻摇头，“着相了。你看这棋盘上，黑子吃白子，白子杀黑子，非是因仇怨不可相容，不过都是为人驱使，替人杀夺。无论是我与陆明时，还是程大人你，都是掌权者手里的一枚棋，所以我来的时候才问，程大人敲的是哪家的棋。”

她的话虚虚实实，似每一句都意有所指，又每句都没落到实处。程鹤年心里警惕，不敢乱接，“我听不懂你的意思。”

“罢了，那我把话说得明白些，”孟如韫将指间的棋子落到棋盘上，“你替太子谋事，若太子想保你，纵你真与鲁得永有书信往来，他也有办法把你摘干净。若太子不想保你，你再清白——”

她拈起一枚被困在死局里的黑子，“当啷”一声扔进青瓷棋篓里，“也不过是枚弃子。”

程鹤年一哂，“东宫为储君之尊，谁能让太子自断肱骨，就凭长公主？”

“程兄又错了，”孟如韫摇头，看向他的眼神里带了几分同情，“太子虽尊，可上面还有皇上呢。”

程鹤年不信，“此事与皇上有何关系？”

“有何关系？这天下是皇上的天下，朝堂是皇上的朝堂，”孟如韫轻笑一声，“以粮换地，劫的是皇上的粮，换的是皇上的地。如此浅显的道理，你竟然问，有何关系？”

程鹤年抿唇不语，望着棋局，似在思索孟如韫的话。

孟如韫提醒他道：“难道程兄至今仍没想明白，为何议事会上，梁重安、李正劾、薛录都反对你吗？因为他们都是皇上的人，来苏和州赈灾，是替皇上办事。以粮换地最大的败笔在于，赚钱的是东宫，但百姓们骂的是天子，太子将苏和州百姓搜刮干净，你让皇上找谁收税，单靠那几个商人的商税养着吗？”

程鹤年的声音沉了下去，“你的意思是，以粮换地之所以推行不成，是因为皇上反对，而不是长公主。”

“我与程兄说句交心的话，”孟如韫压低了声音，身体微微前倾，烛光沿着她的长睫，在鼻尖上投出一片浅浅的阴影，“我若是长公主，乐得见子夺父财，臣污君名。皇上不喜，东宫就算赚得富可敌国又有何用呢？”

程鹤年心里微微一跳，嘴唇动了动，竟一句话也说不出来。

“我早就提醒过程兄，‘人间私语，天闻若雷’，这天，指的可是皇上啊，”孟如韫手指间慢条斯理地盘着两枚棋子，“难道程阁老没有写信告诉你，是太子上疏请求更换的巡抚使吗？”

“什么？！”程鹤年微惊。

“看来，程阁老也被蒙在鼓里，皇上防着程家呢。”

是蒙在鼓里，还是她在颠倒是非？程鹤年盯着孟如韫，想从她的表情里找出破绽。

孟如韫坦然从容地任他打量，眉眼微微带笑。这与程鹤年印象里的孟如韫十分不同，她已不再是那个柔丽无害的姑娘，会将一盆兰花小心翼翼地塞进他怀里，会与他扫雪对酌，醉后吟作。

她像一盏宫灯，他初时只见其表文绣画采，未见其里焰火灼人。像一柄匕首，只见其鞘镶玉嵌珠，未见其刃锋芒逼人。

是他错了，他一开始就看错了。

程鹤年忽然大笑，起身走到窗前，推窗见月，任夜风吹熄灯烛，月光涌进屋里。

孟如韫咳嗽几声，忙拢了拢身上的披风。

程鹤年望着她，问道：“既然我已是东宫弃子，你还来找我做什么？”

“东宫弃了你，又并非天下弃了你。我来，是劝程兄考虑一下长公主。”

程鹤年沉默了一瞬，“这是你的意思，还是长公主的意思？”

“我代殿下在苏和州行事，有何区别？”

“当然有区别，”程鹤年走到孟如韫身边，掌心轻轻落在她肩头，“我信你，不信她。”

孟如韫笑了笑，不置可否。

程鹤年问道：“不知你能许我什么，我又能为你做什么？”

孟如韫假装没有听明白他话里的暗示，倾身去拿桌上的茶杯，避开了程鹤年的手。