“我不准！”陆明时语气一变，从她手里抽出紫毫扔到一边，瞪了她一眼，“孟如韫，你存心气我是不是？”

孟如韫学着他的语气道：“与你有何干系？”

陆明时一噎，无奈承认道：“行行行，我承认，我就是不想让你见他，我小心眼，我吃醋，行了吧？”

孟如韫信誓旦旦地保证道：“你若是带我去，到了虔阳府我一定跟紧你，不同他私下见面，若是不小心见了，说了什么做了什么，保证一字一句学给你听。你若是不带我去……”

陆明时眉梢一挑，语气暗含警告：“你待如何？”

“我么……”孟如韫话音一转，“那我会想你想到睡不着的。”

陆明时：“……”

“行不行呀，子夙哥哥？”

陆明时被她这软硬兼施拿捏住了，面上强撑着不情愿，话音里已改了风向，“跟我去虔阳府就要听我的话，不许自己胡闹。”

“那当然，到了虔阳府，我肯定跟着你走！”

孟如韫心愿得逞，十分高兴，忽然伸手圈住陆明时的脖子，飞快在他脸上亲了一下。

此举未免有些不矜持，她亲完就后悔了，面色如桃花，奈何陆明时扣着她不松手，将她拉进自己的怀里，两人目光贴得极近，能互相在对方的眼睛里望见自己的倒影。

陆明时以目光请求孟如韫的允许，他的左手扶住了孟如韫的后颈，见她没有抗拒，尝试着亲吻她的眉心，鼻尖，一路向下落到唇间。

孟如韫心里砰砰直跳，又紧张又慌乱，陆明时轻轻抚她的背，安抚她，“别怕，矜矜。”

难得月色正好，穿户入庭，桌上灯烛摇曳，爆开一朵灯花。

手边的墨条不小心被扫落下去，“啪嗒”一声。

许久之后，孟如韫靠在陆明时怀里喘气，陆明时有一搭没一搭地抚着她的背。

他刚要说什么，孟如韫抢先警告他道：“不许笑我。”

陆明时倒还不至于那么愣头青，他眼下笑痛快了，苦日子可都在后头呢。

为了让孟如韫放松下来，陆明时与她说起了李正劾的事。

“论年纪我该喊他一声世叔，他曾在我爹手底下当过校尉，两人是过命的交情。只是他这人没大没小惯了，又早十几年调回了临京，他不拿我当小辈，我也不当他是叔叔。”

孟如韫好奇，“这么说，李指挥使知道你的身份？”

“知道，”陆明时叹了口气，“当年爹娘出事以后，就是他悄悄把我送去了阜阳韩老先生门下。”

闻言，孟如韫对李正劾改了印象，又担心地问道：“既然他也曾在铁朔军中待过，陛下还敢用如此重用他？”

陆明时解释道：“他当年只是一个无关紧要的校尉，而且在呼邪山一战之前就调回了临京。有一次他随皇上去春猎，皇上一箭惊怒了一只白虎，是李正劾挡在皇上身前，徒手钳住了老虎的嘴，才让侍卫有机会射杀猛虎，所以皇上十分赏识他。”

“原来如此。”

“困了吗？”听孟如韫的声音越来越低，陆明时轻轻碰了碰她的脸，“既然明天要赶路去虔阳府，今晚早点休息吧？”

孟如韫依然靠在他怀里，点了点头。

第48章 商谈

程鹤年与迟令书之女迟婉的婚事本定于九月初七, 因为程鹤年奉命去太湖赈灾，所以将婚事推迟到了来年三月。

为此，程鹤年亲自携礼登门向迟令书请罪, 迟首辅为人宽和，没有怪罪他，反而勉励了他几句, 让迟婉出来与他见了一面。

出了迟府后，程鹤年心里松了口气。

去太湖赈灾这件事是他自己向太子求来的。他没能借着石合铁的案子成为两淮转运使, 也没有回到钦州继续做通判，而是重新入了翰林院，暂知编修, 做些整攥书文的清要工作。

若他还是从前的程鹤年——以内馆为高华, 以外吏为流俗，以辞赋为雅道, 以吏事为风尘, 他一定会为此感到高兴, 可他已经变了，相比起文人诗赋之雅道, 他更留恋权势带来的兴奋。

皇上昏聩, 太子多疑, 都只是庸浅俗人, 却因为手握权势而号令天下。才华与清望只是好看的面子，唯有权势，才是获得一切的依仗。

所以他以利相诱，在太子面前立下军令状, 说服他举荐自己前往太湖, 一来这是他在朝中立足的机会, 二来，也可以拖延他与迟婉的婚事。

程鹤年总觉得不甘心，他想再试一试。

程鹤年到达虔阳府的第二天就给苏和州的几个富商发下邀帖，请他们到广寒楼一聚，他没有用赈灾巡抚的身份，请帖落款处签的是私人花押。可消息灵通些的商人都清楚，此人背靠程府，又有东宫作保，不敢怠慢，纷纷写了回帖答应。