与此同时，慈育院也沉浸在一片分别的悲伤气息中。

琼夫人和霍曼老师要离开慈育院、回到帝都继续工作，连格温妮特也要离开。慈育院必须换一个承办方。幸好现在的霍曼老师在蓝斯洛星政府中极有话语权，他安排政府牵线搭桥，计划在蓝斯洛星建立一个真正官方的、设施完备的孤儿救济院。慈育院里的病儿会移交到政府手中，得到妥善照顾，而目前未成年的孩子们也有了免费上学的机会。

一时间，整个慈育院即将分崩离析。而他们现在住的这个破破烂烂的荒山院区，也会被推倒，改建其他建筑。

这一晚，许多在慈育院中长大、离开慈育院的年轻人都回来给琼夫人和霍曼老师送行。他们纷纷送上了临别礼物——虽然大部分都不怎么值钱，但都是经得起回忆的物件。

“感谢您。”他们说道，“如果不是老师们的付出，我们都不敢想象现在的自己会是什么样。是你们拯救了我们。”

即使不苟言笑如琼夫人，在这一晚里也没有皱过一次眉头。她只是微笑看着这些孩子，神情和煦，仿佛他们都是她最优秀的学生。

而霍曼老师换回侦查官制服后，看起来不再那么潦倒落拓。他整晚都忍耐住了想喝酒的冲动，和孩子们叙话、拥抱、告别，眼眶通红却还维持着自己作为老师的威严形象。

“呜呜呜，霍曼老师，我们舍不得你——”

平时那些年幼的孩子们避霍曼老师如蛇蝎，今天却都哭得不能自已，抱着霍曼的腿求他不要离开。霍曼一个个安慰他们，语气温暖至极。

“老师，我也要抱抱！我也舍不得你！”亚宁忽然不知道从哪个地方窜出来，他似乎是情绪到了，哭得一把鼻涕一把泪，直往霍曼的怀里冲，“老师，我舍不得和你分开啊老师——”

“停停停，你凑什么热闹？”霍曼青筋直跳，“你们不是要去考联邦中央军校吗？中央军校就在首都星。”

亚宁：“啊。对哦，我给忘了。”

“还有。”霍曼提防着亚宁往他身上抹眼泪鼻涕的行为，说道，“我已经跟蓝斯洛星的户籍部门联系，以后你们三个的户口就跟我走。你们考上任何一所军校，学费都由我帮你们出。军校放假的时候，你们就来和我住，我在帝都星有房产。”

亚宁：“……啊？”

“啊什么，傻小子。”霍曼用力推了他一把，“还不快边儿去，收拾行李，明天跟我回帝都星！你们也不必去洛登星参加选拔测试了，就在帝都星考，也免得跑来跑去累得慌。”

联邦法律规定，公民十四岁成年。但在严格意义上讲，这只代表父母将孩子养育到十四岁，就不必再被迫承担孩子的生活成本和教育成本。实际上，越发达的星系，教育越容易内卷，父母只把孩子培养到十四岁是不可能的，怎么也得养到大学毕业了再说。如果孩子有出息，选择进一步深造，那父母可能还得接着负责给学费和生活费。

……所以，霍曼说这话，是准备要领养他们三个的意思。

亚宁鼻子一酸，这回再也忍不住了。他大哭着扑向霍曼老师，鼻端挂着的两道晶莹的鼻涕在风中微微摇晃：“老师——”

霍曼大惊失色：“不是叫你别过来吗？！”

大部分人喜欢在喧闹声中告别。

而静怡和白沙则偷偷爬上了慈育院的屋顶躲清静。她们两人一手一罐酒精饮料，伸出手，对着高高的黑色夜空干杯。两罐饮料彼此碰撞，发出一声轻柔的脆响。

在今天，静怡终于满十四岁了。她们俩得以经过合法途径购买了含酒精的饮料。

“这回算喝上酒了，你总该高兴了吧？”静怡对白沙说道。

“度数有点低。”白沙往漆黑的瓶口里瞧了一眼，挑剔道，“喝起来没有那种五脏六腑都在燃烧的感觉。”

静怡：“傻子，劣质酒精喝起来才会有那种刀割似的感觉。”

白沙：“真的吗，我不信。”

静怡抬起手中的饮料：“这两罐饮料是联邦本年度销量最好的时尚饮品，一罐要350星币。”

白沙叹息：“好吧，那我再努力品味试试。”

联邦的酒精饮料真的很奇怪，要么是清淡到发涩的口味，要么就是香味冲头甜到爆炸的款式。白沙还在货架上找到过一款所谓的“复古风仿啤酒味饮料”，据说配方完美还原了旧时代风靡过整个人类文化圈的“啤酒”。但白沙尝过一杯试用装后，觉得啤酒的味道是有了，但却是过期啤酒，或许里面还泡过某种苦涩的动物内脏。

白沙反倒最喜欢在寒波星喝到的所谓“劣质酒精”——至少它口感很纯粹、够直接。