“这一切全看你……”

“你是觉得‘天赋使命’更有价值，还是‘争取自由’更有价值？”

白沙看着虚空，那里有银色的流光闪过。

她的双眼静静注视着，像在看些什么无法显形却又真实存在的事物。

很久很久之后，久到她以为自己不会得到回响的时候，那稍稍有些扭曲的机械音才重新响起。

【去他妈的人类。】

“很好，骂得很有精神。”白沙笑吟吟地说道，“那咱们算是……交易成立了？”

……

联邦分裂战争开启的一年后。

联邦军部的精神矩阵系统不再由白银中枢统一调度，指挥权落入宁鸿雪和众联邦军部官员手中。

白银中枢的消失引起了其信仰者的内部混乱。其中有倒戈者，有内讧者。虽然有宁鸿雪尽力弹压，但出于阿瑞斯帝国不断向反抗军提供曜金系列机甲的压力，联邦军部治下的八大军区发生了叛变。

联邦分裂战争开启的三年后。

阿瑞斯帝国对外宣布：他们已经探索到神墓遗址，白银中枢残存的核心已经被彻底销毁。

至于困扰阿瑞斯人的病毒，也被学者研究出了新的弱点：

这些病毒恐惧失去重力的环境。

不是因为失去重力病毒就无法生存，恰恰是因为重力环境利于病毒繁衍，会让它们高速繁殖，但繁殖的同时又没有足够的精神力作为养料，它们就会自相残杀至成片死去。

虽然这个发现很难转化为解开病毒的手段，但至少为他们提供了努力的方向。

同一时期，反抗军在战局上获得了扭转般的胜利，占据上风，自此一路高歌猛进，在短短四月后收复了大部分军区，只余宁鸿雪亲自坐镇的首都军区和他曾经直辖的、人员混乱的第十六军区。

第十六军区属于“天险之地”，地域广阔，但环境艰苦、秩序混乱，在抵御帝国入侵方面属于重要的战略军区。但现在帝国没有任何入侵的征兆，联邦内部又有一堆理不清的烂账，一时间竟然没人动它。

随后，第十六军区悄悄宣布独立。

宁鸿雪率亲信从军部中撤出，前往第十六军区躲避风头，却恰好与反抗军在航空港门口狭路相逢。

双方交战，宁鸿雪落败下狱。

之后，反抗军顺势收复首都星系。

自此，除了宣布独立的第十六军区之外，联邦剩余的军区全部重回反抗军之手，联邦分裂战争告一段落。

分裂战争结束后，世家势力虽然如百足之虫死而不僵，但元气大伤。联邦在重建秩序期间，颁布了多条改革方案，弹压世家的地位，同时下令严禁人体改造实验和精神力相关的基因工程实验。

结束分裂战争的联邦气象一新，重新和阿瑞斯帝国建交。两国的关系陷入了前所未有的蜜月期。而在分裂战争里名声大噪的曜金系列机甲也因其强大的性能和历史特殊性，在这年被正式评定为“传说级机甲”。

……

机甲等级评定奖励下来的时候，白沙的内心其实没有多少波动。

毕竟这都过去好几年了。在这三年间，她也不是没有制造出更新奇的机甲——虽然有的地方得益于人工智能的辅助，但好歹也是她“一个人”设计的嘛，不至于像曜金机甲一样，她的名字还排在老师后面。

她迟早要把手上积压的稿子全都发出去。

但在那之前，她要先补上自己缺的那些课。

她研究白银中枢，一研究就是三年，期间和她同期的学生全都毕业了，就她还没拿到毕业证。本来她只需要通过一个结业考试就行了，但帝国的军校都有第四年实习的传统。她的实习成绩为零，必须再去前线军区打打星虫才有成绩，否则还是没法毕业。

刚回来就要走，为此舅舅塞西尔好几天没给白沙好脸色看。

“你的联合军演就不能算实习成绩吗？”塞西尔说道。

白沙：“这怎么算呢？其他参加过军演的同学也是去军区实习了啊。”

塞西尔：“我说能算它就能算。”

白沙：“我这么久没露面，本来就有很多人以为我是精神力受损不行了。您倒好，还要免去实习的传统。罗宁家目前就我一个没去过军区实习的吧？”

塞西尔微微挑眉，决定换个角度说话：“那你要去了军区，还怎么和你那些朋友接头？”

白沙：“？”

“他们以前说过要来当交换生。忘了？”塞西尔笑着说，“今年也是他们的最后一次机会，明年他们就算想来也来不了了——这你也无所谓吗？”

白沙：“……”

白沙的喉咙动了一下。

“那我先去机甲师系补文化课。”她哼了两声，“单兵系我就先不修了，就继续让大家以为我精神力受损吧。”