两方代表队对交手次数多了， 难以避免地涌现出一些“明星选手”， 他们的人气最高，关注度和支持度也最大。

其中最出名的当然是最近刚刚加冕为皇储的白沙·罗宁——从军演开始，她就一直是决定赛场局势走向的风云人物。自从她的真实身份曝光之后，她的粉丝数量就迅速扩张。不仅仅是慕强的帝国人，连联邦公民都开始为她疯狂。近两周以来， 一些网站和电子刊物的头版头条都是她。记者们开始疯狂翻找和她有关的信息。除了她之前受采访时留下的影像，还有刚刚流出的在加冕仪式上拍摄的影像……但总体来说， 流传度最广的，还是那张她与玄鸟合影的照片。

有好事的媒体趁着热度开始深挖帝国皇室的家族史。

“堪比杀伤性武器的美丽与强大：论帝国皇室是怎样屹立于人类基因进化史顶峰的。”静怡轻声念出这条长的要命的新闻标题，“有这么夸张吗？”

接着，静怡翻了翻那页新闻上一字排开的罗宁家历代皇帝的照片，陷入短暂的语塞。

亚宁闲来无事，在嚼口香糖，凑近一看，连咀嚼的动作都停了下来。

“沙沙的祖辈还真是‘群星璀璨’啊。”亚宁喃喃自语地说道， “都是人类， 他们怎么就长成这副模样呢？”

“这是好事。”静怡淡定地关闭光屏， “至少我们能确定白沙一定是罗宁家亲生的孩子。”

静怡和亚宁都有过亲人。虽然他们接下来的人生注定没有血亲相伴， 但看到白沙能顺利找到自己的家人、并且受家人重视爱护，他们还是很高兴的。

其实不光是白沙，静怡、亚宁还有姓周的俩兄弟，在星网上也是人气选手。他们的优秀甚至不逊于帝国学生，因此更受各方青睐。

如果不出意外，联合军演结束后，他们都会受到重用，未来将会是一片光明。

亚宁心情愉悦地又嚼了几下口香糖，随手把糖果包装袋递给另一侧的队友：“杰妮丝，你要来一块吗？”

“不，谢谢。”杰妮丝腰板挺直，目视前方，语气毫无波澜地说道，“我不需要摄入多余的营养。”

亚宁：“……”

他有些牙疼地把袋子收回来，打开腕上的光脑给周影发信息：“不是说杰妮丝的系统已经升级了吗，我怎么感觉她比以前更像机器人了？”

周影很快回复：“或许这就是她的升级方向。不过，出发前我舅舅给了一份系统说明书。如果这回她再出bug，我应该能修一修。”

“你这说法……别忘了她是个人。”亚宁的十指飞舞，“虽然她被改造地不像个人了，我们应该尊重她的人格。”

“别搞笑了。你想跟我舅舅谈人格？据说杰妮丝是自愿接受改造的。她虽然有精神力，但是天生缺陷，只有接受改造才能上战场。这个改造项目名义上是为了解决兵力不足的问题，甚至通过了军部的伦理审查。你现在跟他们强调人格，有什么用处吗？”周影很快回复道，“你担心杰妮丝，倒不如多担心担心自己。如果改造技术逐渐成熟，你猜我们会不会被强迫安上各种义体？”

亚宁的眉头皱起来。

“好在这项技术目前还非常不稳定，这样，杰妮丝顶多只是一件好用的武器。所以，我舅舅才把杰妮丝交到了我手里，而我需要谨慎发挥她的作用——正好这次比赛场地是死兆星，我们光是杀星虫就已经自顾不暇，会和白沙他们起冲突的概率很低，这对我们也是好事。平安降落死兆星，杀死尽可能多的星虫，然后平安回去，我们的任务就完成了。”周影说。

亚宁迟疑片刻，打字：“你这话让我有点不安。你是不是知道了什么？”

周影很久没有说话。

半晌，他才发来几句：

“我只是有种不好的预感。”

“他们好像不光在追求把血肉之躯转变为钢铁之躯。他们还在杰妮丝的大脑上动手脚。”

以至于周影一时之间也看不明白，他们究竟在做些什么。

……

经过几天的航行，帝国和联邦的星舰正式落地。

为了方便监测赛场情况、及时救援，军队在星球上清出了一小片安全区。

学生们先在各自的安全区降落，目送星舰离开，比赛才算正式开始。

刚刚踏上死兆星的土地，他们就被眼前的一片深红色土壤吸引。一股不详的、带着隐隐腥臭的气息就缭绕在鼻尖。对于精神力敏感的人更甚。

岑月淮差点呕出来：“这地方是怎么回事？”

“知道安全区的运作原理吗？”西诺抽出自己的长刀，气质似乎和平时有些不一样了，“在这种星虫聚集的星球，我们实在需要一个安全区的时候，就会拼命杀死足够多的星虫，然后把它们搅得粉碎、融入土质之中。星虫有趋利避害的本能，几天内，低等级的星虫不会靠近这里。”