‘哒哒哒’的马蹄声从密林深处传来。

片刻后李策带着剩余的护卫骑着马找了过来。

余清窈从石头上蹦了下来，一路小跑上前。

轻软的袖子被风卷起，青丝在她身后飞扬，就像是滴入水池里的染料，曳着轻盈灵动的色彩。

李策翻身下马，在她跑到跟前时及时接住了她。

“害怕了？”

余清窈摇摇头。

仰起脸，眼睛眨也不眨地望着他。

虽然只分开了很短的时间，却忽然很想他了。

好像在他的身边才会生出更多的勇气和力量，来面对曾经的苦难，以及未来的挑战。

秦王殿下就像是一道光，将她的路照亮，让她从此有了方向。

“殿下，事情处理的怎么样了，他们以后还会不会来寻吕老伯和吕霞儿麻烦？”余清窈笑盈盈地问。

“嗯，都谈好了。”李策声音温和，“放心，我也会让人去通知县令，不会有人为难他们。”

还在金陵地界范围内，皇家权利尤为集中，周边的大小官吏更懂得应当看何人的眼色。

陈家早没有为非作歹、飞扬跋扈的底气，如何与他抗衡。

吕霞儿和吕老头父女两连声道谢，感恩戴德。

等目送两人离开后，他们也要回到队伍去了。

车队不停歇地往前，如若不及时赶上去，就会离队太远。

余清窈靠在李策胸前，回想起吕霞儿的话，不禁问道：“殿下，那些世家明明已经有了庞大的财富，为何还要为难这些勤勤恳恳的百姓，去霸占他们那一点点田地。”

李策略想了片刻，才开口解释。

“在太祖之前的朝代，世家与皇族共天下，更有甚者皇族不如百年的氏族，后太祖平中原，收北境，建国立都，属于世家的土地、财富便被打散重分。”李策声音平静地叙述，“如今皇族势强，他们却还在追忆往昔的风光，不甘就此没落在皇族之下，是以才会抓住一切机会，掠夺土地、资源甚至人口。”

余清窈静默了须臾。

即便如此，但朝中重臣多出自世家，要不然也不会一直流传着那些‘上品无寒门，下品无氏族。’、‘士庶天隔’①等言论。

寒门若想要出人头地，要不依附氏族，要不只能从军入伍，抛颅洒血地用军功拼出属于自己的功勋。

她阿耶的祖上是从新安余氏给驱逐出来的一庶支，与本族在身份上就有着云泥之别，许多年来互不往来，如若不是阿耶如今战功赫赫，她们父女也得不到余氏的另眼相待。

她更不能得以住进余府。

即便如她都要仰仗着世家的鼻息，那些更底层的百姓又如何能过得轻松自在。

“殿下好似并不想纵容世家，所以您是向着百姓的吧？”余清窈其实也不甚肯定。

只是李策每每提起世家，语气就没有那么温和，应当也是不认同他们的做法。

“毕竟殿下宽容大度，是个好人。”余清窈抱住李策的腰，埋头在他胸膛前，像是在汲取着他身上熟悉的气息。

李策顿了须臾，闷声笑了笑，似是心里很是复杂。

徐徐吹来的风将他的袖袍衣摆吹起，他的嗓音也在风里变得尤为干冷。

“世家豪族兼并田地，既不用交税，又能将没有办法谋生的普通百姓变成他们私有的佃农，用极少的付出，却可以垄断庞大的财富，于统治者而言，这不是一件好事。我不喜世家，全然是出自我们在某些地方本就在对立面上，并不是因为我是大好人，你可明白？”

他帮吕家父女，并不是出自他的善心，而是出于他对世家的打压，是手段也是博弈。

余清窈缓缓眨了眨眼。

有一种怪异的感觉忽然从心底生起。

殿下似乎总是想要‘反驳’自己对他是个好人的判断，只要她一提起，就会被他认真解释一番。

像是要把自己剖开了，让她看清楚。

他算不算是个好人。

“可是……”余清窈扯了扯他的衣襟，想要他能够低头看自己，“对吕老伯和吕姑娘而言，殿下还是帮助了他们，不但帮他们摆脱了氏族的为难，还保住了田地，无论是出于与世家为敌也好，是为了能给国库增加税银也好，您满足的是他们心底所想，这难道还不够吗？”

李策心里微震，低头看她。

余清窈眼睛黑白分明，好像没有一丝阴霾的天空，澄澈干净。

满足了他们心底所想？

“殿下为何总把自己想的那么坏，对我而言，殿下包容宽待，通情达理，不是坏人。”余清窈改了一个说法，不再坚持说‘好人’，而是‘不是坏人’。

李策慢慢露出了微笑。

凤眸尾稍挑起，笑眸温柔如水。