旁人一听，心里多少有些愤懑。

什么沈二小姐、郭小姐，真是太过分了！

一时间，众人愈发心疼起姜淡意来，一水儿的好话说个不停，简直是要将人哄上了天去。

姜淡意被众人簇拥，面色渐渐缓和，与众人说笑着……这百花宴还未开始，她们便又惦记着姜淡意的席面了，又恢复了那一派热闹之态。

沈长念和郭筱柔自然不晓得这些，她们正相见恨晚、说得热闹，全然没有在意这些。

倒也没过多久，皇后那儿便来了宫人，吩咐诸位贵女们前去前头迎接。

此次宴会不在殿中，而是在东边的露天花圃里，四处设了屏风，按着人数摆了小几、软玉翠簟，一应摆设都十分精致，与周遭花草辉映，更是格外特别。

众人纷纷走来，更让这小苑平添光彩，当真无愧百花盛开了。

于众人的注视下，皇后被宫人簇拥着走来。

沈长念悄悄抬眼看去，这可是她重生来头一回见皇后——只见她着了一身玉罗锦宫装，套了遍绣牡丹的大袖，披帛上还坠着东珠、珍珠，两侧的赤金凤衔珠步摇衬着那九尾凤冠异常耀目，贵重华美又不奢靡，处处彰显出皇后的身份来。

皇后也看了过来，那一双凤眸不怒自威，通身更是白净丰腴，端得是贵气逼人，竟然隐约有些让人不敢直视。

眼瞧着人近了，众人连忙行礼。

“拜见皇后娘娘，恭请娘娘凤体金安。”

第一百一十六章 如芒在背

沉水香气扑面而来，带来几分肃意。

那是皇后身上的气息，沈长念暗自想着，她倒是爱这样沉稳的味道，其实她的年纪，用不着这样老气。

没错，这些年轻女子都不爱，大都是怎么新鲜热闹怎么来，不过这样也是让众人更加严阵以待了。

“你们倒是来得早。”

皇后的声音有些沉，但也是气势十足，让人不由得感慨，果真不愧是一国之母，可不是人人都能比拟的。

她环视一圈，“都起来吧。”

众人这才起来，这样多如花般的姑娘，倒也盖不住皇后这般的贵气和成熟稳重。不久前还在说笑，如今倒是都安静了，试图好给皇后留个好印象。

如今这情形，就算是有想要出头冒尖儿的，那也不敢胡乱开口了。

一个个都端着大家小姐的派头，就等着能让皇后瞧了呢。

皇后由着身边的宫人扶着坐了下去，带着几分浅笑望向众人，“看你们一个个和花似的，今日这百花宴倒也不负其名了。”

姜淡意站在前头，姜家与宋家亲厚，她也常常得见皇后，如今倒也不怕，反倒是笑吟吟道：“咱们不过都是蒲柳之姿罢了，又怎比得上娘娘花中牡丹，国色天香呢？”

皇后听了她的话很是欢喜，却故作肃然，“淡意这孩子就是嘴甜，本宫到底是老了，还是你们更年轻娇艳些，如今叫你们聚在眼前，倒是美事一桩，令人欢心。”

称呼一声闺名，可见两人关系很是亲近。

沈长念就那样静静地瞧着，心里还琢磨着，这姜淡意的母亲是皇后的表妹，她还得叫皇后一声表姨母呢。

在场的不少都有沾亲带故的，可若和宋家攀亲戚，那才是真正的荣耀。

姜淡意含蓄道：“娘娘哪儿就老了？这不是风华正茂么，咱们这些人就是太嫩了，根本不够看的。”

皇后更是欢喜，众人也陪着说了几句好话，场面一时大好。

“你们一个也都长大了，本宫瞧着你们这样子，倒是心里高兴……大楚的姑娘若是人人如你们这般，倒是福气呢。”

很显然，皇后这都是客套话。

但众人也受用，又是谦逊又是说笑的，心里却想着这百花宴的真正用处来——她们都心知肚明，但也不会拿到明面上来说，只是暗自红了脸。

想来那些皇子、公子们也快来了吧？

巴结皇后重要，可自己的将来更加重要。

偏在这热闹的时候，皇后忽而往人群里看了过去，“沈将军家的二小姐可在？”

这话一出，众人都傻眼了。

不是正和姜淡意说笑么，皇后要亲近也该亲近姜淡意，怎么又问起沈长念来？

沈长念正愣神，还是郭筱柔戳了她一下，她这才惊醒过来忙上前去，福了一福身，“臣女在。”

只想着今日没自己事儿，却不防忽然被点了名。

幸好沈长念反应迅速，礼仪也练得不错，并看不出半分不妥来。

其他人还以为是沈长念“欺负”姜淡意的事情传入了皇后耳中，想着莫不是皇后要教训她吧？

如此想着，这些人倒是有些幸灾乐祸起来，想要看个热闹。

谁料皇后居然朝着沈长念招了招手，“快过来，叫本宫瞧瞧。”