远见棺中孩童撑了眼，一道士行来，将手中帕子熟稔地往他面上盖去。迷药一吸入鼻中，丁甚双眼沉重，再又昏睡过去。

住持身着道袍，手捋拂尘，立于殿中扫视，目光停顿至最后一副棺木上时，方才命道：“雨天不误，盖棺。”

棺盖一合，声更沉寂，道观霎时增了几分阴冷。

“叫孩童亲眷和抬棺匠都留在客堂等候，戌时一到，即刻动身。”言罢，住持转身离殿，所余道士接连去了客堂。

正殿仅余穿堂风声，红烛生被吹灭几盏，忽有人影闪过，袅动的轻烟随之扑散。

听得一声闷响，厚沉的棺盖被人推开，稚童的面容露出，那人伸手过去探他颈部的脉动，正欲将丁甚托起时，身侧却有一掌扫来。

那人敏锐地侧头避过，抬手格挡时顺势缚住对方手臂，另一手当即往身旁的脖颈砍去。

手刀就往喉间抡来，尉升眼眸一动，举臂拦下，五指借势自那人手背绕过一圈，将他腕部扣死。

如此对了几招，两人互擒双手，正面相对。尉升这才瞧得真切，面前那人身量与他相当，戴着半副面具，一时辨不明样貌，但觉这人手脚孔武有力，便是在锦衣卫里也难寻对手，他难不起疑。

眉头轻蹙，尉升抬腿朝他腹部顶去，那人撤手闪避，绕至尉升身后。尉升反应极快，一记肘击，逼得那人侧过身。

这一侧身，面具恰正对上了尉升伸来的手掌，那人眼神微变，向后倾身躲开，可尉升攻势逼人，手掌转过方向，再朝他面上袭去。

就在指尖与面具将触的那刻，一手拦在两人之间，竟接下了尉升使来的力道，将那腕部生生抵了回去。

两人一齐转眸看去，段绪言神色不动，只悠悠地推回了尉升的手，道：“二位尚可收手，说不定是误会一场。”

尉升这才收力，拍了拍手掌，带着些犹疑问道：“认得？”

留君欲言又止，沉默地朝后退了几步，背靠棺木，抱臂站着。

“是柳东家先前招的护院，”段绪言同留君对看一眼，反问他，“对吧？”

留君面不改色，只应了声：“嗯。”

尉升没再说话，只打量着那人，留君淡然地迎着那目光，又是一语不发。

另一侧，阮青洲已自台座后方现身，行至被推开的棺木旁，亦是伸手探了探丁甚的脖颈，才把人从棺中轻轻抱出。

尉升上前去接，丁甚睡得正熟，一整个瘫着蜷在他怀里，软软的小小的。尉升没同小孩打过交道，只垂头看了几眼，就莫名地不好意思起来。

可再转头一看，阮青洲已自行跨进棺中，坐了下去，尉升脸色大变，忙不迭地走上前。

“殿下要做什么？”

阮青洲只平静地躺下身去。

“帮我合棺。”

——

戌时到，锣声一震，黄纸扬撒入天。

“三魂聚阳气，七魄招英灵，大道开一路，凶邪逃散去——”

微濛细雨停后，夜色更是瞑然，茫茫雾气中，棺木聚为一列，自雨仁寺抬出，向城外缓缓行去。行人忙不迭地退避开，仅有送行者被拦在寺门，哭嚎隐隐作响。

阴云压下，天幕沉暗，郊外几点灯火于山路间悬动，又随步履晃荡，闪着烁烁烛光，映得道旁树影诡邪。

山路湿滑，这第十副棺材越扛越觉得沉了许多，抬棺匠肩头酸痛，脚下步子时而踉跄，踏上空平坟地后，解脱一般将棺木陈放在湿土之上。

领头的住持挥动拂尘，用手往尘尾一捋，自袖中取来黄符，口中念念有词。

靠近烛火的那刻，符纸猛地燃起，自半空划出几道火光后方被掷向地面。

“夜半不寻人，闻声不应人，要往前路走，去时莫回头。”

周遭寂静异常，住持的话声被衬得愈加明晰，反还添带些毛骨悚然之感，直至风来灯灭，火光暗了大半，旁人终于惊悸着后撤了几步。

住持侧看众人一眼，沉声道：“走。”

这些抬棺匠纵是胆大，活了大半辈子也是头一回在夜间抬棺进坟，一听可以走，赶忙跟着大队往原路退回，一路也不敢左顾右盼。

听得外侧足声已散，棺中，阮青洲不自在地动了动身，可稍一动，便要与身上那人相触。

这棺材本就狭长，宽度仅能容一人平躺，段绪言随他进棺后，顶多就只能撑臂压在他身上。

阮青洲本不同意他跟着，可来不及赶人，那旁道士便往正殿行来，尉升只好妥协着盖了棺。再之后，这两人如此挤在一副棺材中，被抬了一路。

稍遇颠簸，身躯紧贴着相蹭，段绪言撑久了身子，跟着挪动几下，双肘正好压住了阮青洲的发。

直至棺身落地，旁人已散，阮青洲侧过头动了动，段绪言反应过来，才抬了手肘，将压着的发丝轻轻顺开。