顾愉低头不作声，他本来也没有打算靠科举，能多认识几个字就不错了。

杨先生对顾慎的文章就很满意，觉得他颇懂融会贯通。

学堂四周种了许多竹子，它们粗细不同，密密麻麻的紧挨着生长。

即使是冬日寒冷，枝叶依旧葱翠欲滴。

顾熙儿写给白薇的信如愿寄到了瑶山乡白家，她又等了数月，赶到年下时收到了回信。

白薇在信中先给顾熙儿拜了年。又说杜小花的身体在冬日里出现了反复，大夫说是天气太冷的缘故，好在有一直服用汤药，并没有更严重。白家也修了房屋，养了牛、马等，还买了十多亩地，日子慢慢也风火起来。

顾熙儿知道白薇过的好，心里十分高兴，就连大年初一给宋氏拜年都提到了白薇。

她其实是故意提及的，就是想让宋氏对这个名字多一些记忆。

当时顾慎也在场。他注意到幼妹的举止，眸色瞬间深沉，只是一句话也没有说。

宋氏一再的听女儿提起白薇，捧场的问了句：“白薇是谁？”

“就是和母亲长相相似的女孩，特别的相似。”顾熙儿抿了抿唇，“我是和长兄在外游赏时见到她的。我和她很玩的来，脾气相投，关系处的也很好。”

她撒了谎，心里格外虚，连和顾慎对视都不敢。

不过，她也正是知道顾慎没有告诉过宋氏他们一起去了瑶山乡的事情，才敢这样说。

宋氏并没有在意，只是随便的点了头，又叉了块切好的苹果喂女儿吃。

大年下的，顾家给奴仆也放了三日假。除去贴身伺候主子的，其余人等想去哪里逛逛都可以。或者有亲戚、朋友在燕京城的，和管事的说声，去探望一二也是允许。

顾老夫人这几日也愈发忙，长女顾景云和次女顾景岫领着一大家子人过来顾家给她拜年。

她许久未见外孙和外孙女，乐的喜笑颜开，也顾不得去小佛堂念诵经文了。

如此一来，苗婆子就闲了下来，她坐马车去怀柔见了柳絮。

柳絮还是依旧，抓了把瓜子歪在罗汉塌上嗑。

她问起顾熙儿的现状：“那个小贱人如今在顾家怎么样了？”

苗婆子知道柳絮厌恶顾熙儿，已经不去纠正她的称呼了，左右她纠正了也无用。

她老老实实的回答：“大小姐生活的很好，只是听说去年夏日的时候和顾二爷去过临安……”

“她去临安做什么？”柳絮霍然坐了起来，“莫不是她发现了白薇和她调换的事情？”

不是她一惊一乍，是实在感觉蹊跷。好端端的，一个小姑娘怎会去了临安？

苗婆子摆摆手，“应该不是。好像是出去游玩的。”

她只是顾家的奴仆，许多事情都是听来的，真实的情况不得而知。

“行吧。”柳絮放松了许多，又嘱咐苗婆子：“你在顾家做事也要小心些，能不接近那个小贱人就别接近了，别到时候误了咱们的大事。更不能冒险行事，要不然多年的辛苦就付诸东流东流了……我绝不允许发生这样的事情，这比让我去死都难受。你发觉了什么，即使通知我就行。”

她已经隐忍了多年，不在乎再等下去，只要有合适的时机。但是定要一举毁掉宋南嫣的安稳人生，让她这辈子都活在悔恨和愧疚里。

苗婆子应了“是”，她想和柳絮说明自己已经把主子的玛瑙玉牌给了顾熙儿，到底也没说。

怕柳絮责怪她自作主张。其实她也有些后悔了，不应该如此做的。只是那时候她以为自己再不会回来顾家了。

时间如流水，匆匆而过。

等到菊花再一次开满燕京城时，秋天到了。

同月。

顾慎高中解元，乡试第一名。少年的举人，风头一时无两。

许多高门贵妇领着女儿来顾家打听顾慎的婚事，甚至还有媒人登门拜访的。

宋氏都笑着一一拒绝了，她骄傲又自豪：“我儿说了，不考中进士不考虑个人的终身大事。”

这一年。

顾慎十五岁，而顾熙儿七岁。

顾慎中了举人之后也并没有过去国子监就读，依旧还是在族里学堂。

他极度关注幼妹八岁那一年的到来，以至于提前就做好了所有打算。若真的有人胆敢暗害幼妹，他就抓个现成的。若没有，幼妹就平平安安的长大，打破梦境。

大概是因为茉莉的存在，顾熙儿的八岁过得无比安逸，她甚至连风寒都少有，身子骨日益健壮。

宋氏因此还给茉莉涨了工钱，夸奖她会照顾人。

茉莉在芳华院待的久了，杜鹃和杜若也和她熟悉起来。

依照杜若的话说，其实茉莉也挺好的，不仅能干重活，看病把脉也有一手。