“痛快，够兄弟！到时候我绝对会让家仆从地窖中找出那坛陈酿多年的秋露白，我们畅畅快快地痛饮一场！”见贺重霄答应得如此爽快，斐栖迟上前拍了拍他的肩膀，面上是难掩的喜色。

“……不过话说回来，虽然正如陛下今日早朝时下的那份敕旨上头所言，你确然履立奇功，担得起那些封赏功勋，可是如此这般岂不是会更叫你成为众矢之的？”

走在京都街巷上即将分别时，斐栖迟像是忽而想到了些什么，收起了先前的跃上眉梢的雀跃喜色，正色皱眉了起来。

“别多心了，你现下还是快快回府，安安心心地做你的新郎官吧。”面对斐栖迟如此询问，贺重霄只是冲他宽慰一笑，不置可否道。

“……好吧，那你多保重，切不要忘了下个月来斐府喝酒。”斐栖迟再次叮嘱道。

贺重霄并不言语，只是冲着满面春风得意的斐栖迟笑着点了点头。

斐栖迟走后，看着袖中露出的那半截份沉甸甸的明黄锦云圣旨，贺重霄叹了口气勾唇笑了笑，眉眼中更多的却并非无奈而是刀雕石刻般的坚毅。

斐栖迟方才说的这些话贺重霄心中又岂会不知？

钟家司马家覆灭后朝廷中自然空缺出了不少亟待补全的位置，而既然产生了空位便必然需要有人去遴选补全，萧憬淮近来多次召见士人且亲督礼部开科考试，从中扶持提拔起了一批亲近势力，而其中身居高位、最为夺取众人眼球的便是如今秩正三品的自己。

贺重霄当然知道萧憬淮此举是为了什么？往好听了说是为了制约平衡朝中各方势力，掩藏其想培植的近臣新秀，而往难听了说便是在拿自己当那棵招风的“大树”。

所谓“高处不胜寒”，站得越高若是有一步踏错便会跌入万丈深渊摔个粉身碎骨，可是贺重霄却从未后悔过踏上这座满是荆棘猛兽的料峭山崖。

他愿意成为他手中的那柄无坚不摧的长.枪铁剑，哪怕迎接他的将是粉骨碎身肝脑涂地，他也心甘情愿。

午后的御花园是少有的清静，秋日煦阳透过斑斓金黄的枯卷枝叶，斜斜地洒满了园内九曲回廊的白墙黑瓦，给其笼上了一层薄薄的金纱，圆攒尖顶的千秋亭旁一只皮毛柔顺细长的白毛正懒洋洋地蜷在草地中眯眼休憩，时间在这一刻仿佛被拉得绵长而永续。

亭内，萧贺二人分坐棋枰两侧，贺重霄执黑，萧憬淮执白，朝棋盘内看去，虽说黑子棋风稳健严丝合缝，白子看似较为随行散漫实则暗藏杀机，两棋的棋风虽截然不同，但黑白二子此时却正纠缠得烽烟四起难分伯仲。

“贺卿，你大意了呀。”

看着贺重霄皱眉凝神良久后才在枰中点出一双飞燕，力求开辟新路盘活局势，萧憬淮却忽而勾了勾唇角，笑着拈起一颗白子轻轻敲在了贺重霄方才落下的那枚棋旁，语气中透出几分惋惜。

贺重霄闻言立即定睛朝棋盘上看去，果见黑子已被封却了退路，若欲拆左则白子逼迫右，欲拆右则白子围左，呈骑虎难下之势。而与黑棋狼狈不堪截断相反，白棋不仅出头顺畅，且如雪鸮般始终保持着对黑子保持着夹击的攻势。

见状贺重霄只得硬着头皮试图勾连破解，却仍是难逃被白子围追堵截的覆灭结局，见原本的大龙被生生拦腰截断冲得七零八落，一下便被吞去了七八目棋子，贺重霄只得投子认输，抱拳拱手道：

“陛下妙算，臣实属不及。”

“你此局的起势不错，棋风也是步步为营稳健而不失开阖，只是后来有些过于谨慎，错失了很多良机，要不然现下投子认输的便是朕了。”

在宫人撤去棋枰斟沏新茶时，萧憬淮出言点评道。

“陛下可别再笑话微臣了，这十多年来臣哪次手谈赢过您了？做多也不过是一盘和局罢了。”轻啜了一口杯内微烫的乌龙秋茶，贺重霄苦笑道。

“啧，这么说倒是朕的不对了。”萧憬淮咂了咂舌，比春茶更为香溢的回甜醇爽便在唇齿间流转了开来，他眯了眯眼睛，少见地露出了一个野干般的孩子气的狡黠微笑。“得，朕今个心情好，爱卿想要什么补偿呐？”

见萧憬淮如此少见的不正经，贺重霄心下很是无语，只是碍于亭外还有候着的宫人没法如实表现出来，但他还是毫不客气地偷偷甩出一个白眼，但饶是面上如此，但贺重霄心下却仍是认真思忖了一会儿后才缓缓开口道：

“微臣想见见大皇子，不知陛下可否应允？”

对于贺重霄此般匪夷所思且并不合理的请求，萧憬淮闻言虽也是一怔，却仍是依言带着贺重霄走进了大皇子暂住的含凉殿偏殿。看护的宫女奶酿见萧憬淮步入殿内，在得令福身施以一礼后便悉数退出了殿内。