“贺将军，‘天予不取，反受其咎’。既然地方百姓都这般爱戴敬重您，您又因为巂、邓二州屠斩贪官蠹虫带来甘霖而俘夺民心，有了‘天人神明’之称，加之您出身前朝重臣勋贵，大可借石堡天险为屏，同朝廷割据抗礼！”

姜高逸此言犹如惊雷，惊得众人心神一颤，可待到惊悚退去，一股崭新的高亢情绪却在重霄诸部间点燃高涨——

没有人想成为砧板上任人宰割的鱼肉，他们的拳拳之心日月可昭，可既然皇帝老儿不承这个情，将他们弃之敝履，设下这么道“鸿门宴”，那与其那般窝囊无能地死于帝王朝臣们的疑心猜忌，还不若破釜沉舟，拼他个鱼死网破！

“贺将军，请您三思！”

“贺将军，请您三思！”

“贺将军，请您三思！”

……

重霄诸士们一呼百应，瞬间便齐刷刷跪下大半，可与众人高涨的士气相反，贺重霄却仍是沉默不语。

初遇与上元时立下的誓言犹然在耳，握着腰侧的赤霄，贺重霄阖眸沉吟良久。

“诸位置于今日这般险境，是贺某无能，我在这同各位袍泽道一句，抱歉。”

说罢，贺重霄撩袍下跪，冲重霄诸部郑重其事地跪拜叩首，在众人愣怔的目光中，贺重霄并不起身，一字一顿道：

“圣心难测，前路未卜，我不敢拿诸位身家性命为注，妄言安心。可贺某食于煜廷三十余载，身上的铁甲金銙早已同骨肉融为一体，我的身心连同性命早已属于陛下，忠于大煜。”

“此行固然凶险，可贺某，不想反，亦不会反。”

伴着话音，贺重霄又是屈身展袍，长揖一拜。

见贺重霄向他们行如此大礼，将士们俱是大惊，当即便有不少士卒拥簇上前，手忙脚乱地把他扶起身来。

“将军您这是做什么！？”

“就是！我们又非眼盲，您平日里的身先士卒爱民如子我们都看在眼里，我们又何德何能受您这番大礼？”

“贺将军，您真的不必如此。”方才扶起贺重霄的那名年轻士卒目光诚挚，他回首望向重霄中将士，眉目犀利，高声诘问：

“既然贺将军怕他来问有失偏颇，那我代将军问你们，你们愿不愿意继续追随贺将军？”

“吾辈愿为贺帅之盾，贺帅之矛，同将军同生死，共存亡！誓死追随贺将军！”

刹那间，重霄三军将士右手作拳击胸，齐齐俯首下跪，他们低头怒吼，呼声层层叠叠，此起彼伏，挟着锐不可当的披靡势气，在寂夜空谷间盘桓回响，恍若海啸山呼。

第90章 功过骨

翌日, 拐过山峪，近出剑南，迎面撞上一行自山崖俯瞰, 浩荡包抄而来的朝廷命官时, 贺重霄并没有感到过于惊异。

高公公高茂才正骑高头大马行于队首, 漫不经心地把玩着手中马鞭, 显然已候多时，见了贺重霄，他扬了扬下巴, 略一颔首：

“贺将军。”

当年郑御女投毒一案中的乌鸡汤正是高茂才亲手端至御案, 他本该有着莫大的嫌疑，可其不光全身而退, 反而在这些年来斡旋游弋煜宫, 终至跻身大内总管，其后必定藏有玄机蹊跷，但眼下贺重霄却已无暇思及太多。

“……是陛下么？”勒绳沉默良久, 贺重霄哑声。

高茂才扯了扯嘴角, 他那满布褶皱的脸仿佛只是一张挂在骨架上的苍老面皮，皮笑肉不笑间透出几分阴森的寒意。

并不直言回答贺重霄的问话，高茂才淡笑若哂：

“您觉着呢？”

贺重霄阖眸。

“放他们走。”

“贺将军。”高茂才敛眉朝空抱拳, 似做恭敬，“奴才虽是残缺阉人，却也敬您戎马一生威震四海，可您便是再英武、再威风, 杀得了胡虏蛮夷, 却也抵挡不过天命。天若让一人死, 便一人死；天若叫万人亡, 便无一人可以幸免——您说是吧？”

高茂才一抬眼睑，半眯的眼中诮意寒光一道流转。

“老奴也不过是奉命行事，还请您勿要为难。”

奉命？奉的谁的命？

答案已是再清楚不过。

高茂才有意拖长的尾音未落，把玩马鞭的手却已一滞，下一瞬，官兵抽箭列队，箭雨铺天盖倾泻而下。

重霄众人也并非毫无防备，瞬间便有手持藤盾者趋步上前，聚集成墙。这些刀枪难入、独产西南的藤甲正是巂州百姓先前所赠，却不想在此派上了用场。高茂才只手一挥，早有准备的兵官便换了沁有桐油的箭矢，火箭激发，飞矢如蝗，那藤盾却反倒成了天然的导.火.索。

炽热的火光盖满眼帘，熊熊火光中似有焦黑人影在奔跑，利矢破空，兵戈铮然，如河的鲜血凝聚干涸。

刹那间，峪口顿陷火海炼狱，但却无一重霄男儿屈步后退。