军官抬手摸了把脸，收回无处安放的长腿，身体微微前倾坐在虎皮椅上，待手下的官兵将五花大绑的王老虎押上堂，他这才抬起惺忪的睡眼看向王大当家。

他不开口，他手底下的官兵们自然不敢开口，被人用烂木头塞住嘴的王大当家更是开不了口。

沉默，近乎死寂的沉默弥漫在空气中。

“那个张……刘老虎是吧？”军官忽然勾唇一笑，满堂生辉。

王老虎：“唔唔唔唔唔……”

“等你这么久，弟兄们都饿了，真是太不懂事了。”军官摇头叹息，带有几分无可奈何的嗔怪，就像慈和的老祖母饿着肚子终于等到了出去玩忘了饭点的小孙孙，“先开饭，等吃完饭咱们再慢慢聊。”

长官发了话，络腮胡连忙招呼弟兄们拿碗盛汤。

山匪们眼巴巴地看着官兵将一大锅热腾腾的肉羹汤分得一干二净，腊肉的咸香源源不断地从大堂逸散出来，他们自己却跪在冰冷的地面上流口水。

一锅肉羹当然是不够分的，后厨又搬来两口大锅，锅里浓稠的野菜粥足够官兵们在这寒冷的冬天填饱肚子。

曹显端着自己分到的肉羹在篝火附近席地而坐，将随身携带的干面饼掰成碎块泡在肉羹汤里泡软了吃下去，腹中便有了五六分饱。

他给自己盛了半碗粥，也不着急吃，视线落到虎皮椅上正慢条斯理喝着肉羹汤的江副指挥使身上。

两年前，崇阳军步兵营骁骑将军高振从坋州军中抽调一万精兵组成剿匪大军，自己担任总指挥使，并任命江冲为副指挥使，清剿山中盗匪。

当然，高振只是挂名，军中实际做主的还是江冲自己。

高将军本意其实只是借剿匪来历练江冲，谁知不到两个月功夫江冲就让他开了眼界，从此只做甩手掌柜，再不插手剿匪。

曹显拿手肘碰了碰堂弟曹兑，“老大这气还没消？”

向来粗心的曹兑一边大口喝着粥，一边用手薅了把乱糟糟的络腮胡，颇为认同堂兄的话：“就是，刚刚他还瞪我！不就是没能回家过年吗？我也有家不能回……”

“那不一样。”周韬端着第二碗粥凑过来，“老大自打来了坋州，快三年了，一次都没回过家。这回高将军好不容易允了两个月假，家书都送回去了，结果那孙大龙来弃暗投明……这事儿搁谁不气，我都想揍那姓孙的。”

两个月前刚回过家的曹兑点点头，“那确实够惨的。”

“这还有更惨的。”曹显探头看了眼他们老大，压低声音道：“听说京里有位如花似玉的小娘子在等着老大回去成亲，这一晃三年，也不知道小娘子还等不等。”

周韬：“……”

这群乡巴佬真是没见识，只怕半个京城的小娘子都在盼着侯爷回京呢！

说到女人，曹兑一下子来了兴趣，连忙拉着周韬问：“老大的相好你见过没？有彩云好看吗？”

周韬心说自家侯爷在京的倾慕者，那可真是环肥燕瘦能从通化门排到玉清门，岂是一个乡下丫头能比的？

重明并没有参与到无聊的讨论中，默不作声地喝完粥，起身来到江冲身边，接过空碗正要去给他盛碗粥，却听江冲道：“等弟兄们吃饱喝足，若还有剩的，给他们分了。”

江副指挥使对着角落里的妇孺们抬了抬下巴，然后看向堂下跪着的王大当家，“没长眼睛吗？还不给大当家松绑？”

一道剑光划过，王老虎身上的绳索断开，他连忙挣开双手，取下嘴里发臭的烂木头，扑到江冲脚下连声道：“军爷，军爷您明鉴，小人冤枉！小人不知道哪开罪了您，您就高抬贵手饶过小人吧。”

“不知道哪得罪我了？你后仓里那些军粮冬衣都他娘的是天上掉下来的？”江冲抬脚将他踹开。

王大当家显然是早有准备，慌忙竖起三根手指道：“那都是下风岗孙大龙寄存在我这儿的，难不成……难不成那都是军爷您的？小人当真不知道哇！小人要是知道，就算借我一百个胆也不敢碰军爷您的东西！”

“是吗？”江冲就静静地看着他演。

“是是是！”王大当家忙不迭地磕头，“是那姓孙的说，存三个月，三个月后分小人三成。小人千不该万不该，不该起了贪念……可小人真不知道那是您的，您那些粮草小人可是一粒米都没碰过，您老就放小人一马……”

正当王大当家苦苦哀求之际，江冲抬手示意，重明押着另一个五花大绑的人进来，那人脸肿成了猪头，却不妨碍从他的身形和衣着来辨认出孙大当家的身份。

孙大当家龇牙咧嘴地想要和王老虎拼命，被重明一脚踩在膝弯跪倒在江冲面前，咬牙忍着疼，声泪俱下道：“军爷……王老虎血口喷人！小的一心投诚，归顺朝廷，又怎会明知故犯拿您老人家的东西！军爷，小的句句属实，绝不敢有一个字欺瞒，军爷您明察！”