尤鹏海生怕他们找茬，一路跟着解释道：“官爷，这马车里是我们东家的亲戚，此番也是顺道来这边探亲，因而才和我们一道的。”

士兵点点头，却没接话，看起来是执意要看一眼才罢休。

尤鹏海不好再拦，而严之默听到了声响，已经提前一步掀开了车帘，朝两个士兵行了个礼。

有道是伸手不打笑脸人，又是收钱在先的，最终也只是例行询问了几个问题，很快挥手放行。

伴随着元宝的吆喝与挥鞭，马车再度缓缓前行。

靠窗的姚灼挑起一点布帘，借着月色好奇地朝外张望，却在看到什么后，低低地惊呼一声。

严之默被他扯了扯衣袖，也凑过去向外瞧。

只见目之所及，城楼之外的城墙下，竟密密麻麻地聚集着大批难民。

严之默的神色，因而倏地一沉。

作者有话要说：

说起来，一百章以后就差不多进入最后一段剧情啦，本月应该能完结了

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第105章

在严之默的眼中, 繁华的淮江城，恐怕未来一段时间内都不甚安定。

他决定更改原本的计划，尽快办完正事, 尽早离开返程。

多带了一个小孩子，住客栈多有不便。

于是在客栈短暂歇息一晚后，第二日，严之默就带着元宝去寻城中牙行，租赁了一处小院。

他们大约需要在此停留七到十日，小院却最短也要十五日起租，严之默懒得计较，直接付了十五日的租子。

当日下午，元宝与如意带着明哥儿，将这里洒扫干净，几人便正式入住。

尤鹏海等人，则落脚在淮江城这边的宏明镖局分号。

他们来往不空手，故而会在这里等待一段时间，待有需要押回北方的货物后再行启程。

返程若还能赶得上，仍可以一道走。

来时路上麻烦镖局不少，等走时，少不得还要受人家照拂。

于是初到淮江城，严之默就在城中酒楼设宴，摆了一大桌，请十几人吃了一顿饭。

礼数到位，宾主尽欢。

往后几日，严之默都带着元宝在城中忙碌，寻觅白蜡虫的供货商。

在此人生地不熟, 姚灼又要照顾明哥儿, 故没跟着前往。

但严之默答应姚灼，等事情办完，会空出几日，专门带着他好好游玩。

姚灼也不贪图那点玩乐，但第一次来这南地，多少还是向往郊外景色的。

听他这么说，心情难掩雀跃。

再加上有如意和明哥儿陪伴，在小院里也不觉得寂寞。

“明哥儿，过来试试新买的成衣，若是尺寸不合适，我再帮你改改。”

四月的淮江已是春风和暖，姚灼换了随身带的轻薄春衫，款式和南地一比，并不够时兴了，胜在颜色亮丽，极衬肤色。

他坐在院中招呼明哥儿，比量衣服大小，又将他领进屋里换好。

“瞧咱们明哥儿打扮一番后多俊俏。”姚灼又拿了两根头花，帮小哥儿绑了个孩童常见的发髻，牵着他的手，令他在原地转了个圈圈。

“腰身松了些，裤脚有些长，不过你正是长身体的时候，我替你往上缝一下，等长高了再放开，能穿上一两年。”

姚灼端着针线筐，开始穿针引线，明哥儿在一旁替他整理线团。

姚灼看他的动作，无端想到家里总在自己做针线活时，调皮拨弄线团的十六，顿时眼角盈满笑意。

经过这几日的相处，明哥儿没有最初那么怕生了，嗓子也恢复了许多，已不影响日常交流。

只是问他家人的事，还是含含糊糊，不肯明说。

姚灼望着正专心致志研究针线的明哥儿，想及昨夜熄灯后，自己与严之默的夜话。

“我觉得明哥儿的出身恐怕不甚简单，起码，断然不是乡野小哥儿 ，而且我觉得，他应当识字，却有意遮掩过去，怕是担心咱们看出他的秘密。”

之所以发现明哥儿识字，是因为严之默一直保持着随手记笔记的习惯，攒够一定数量才装订成册。

而一些不那么重要的，就直接扔进炭盆里烧掉。

先前还未到达淮江城时，有一次在马车上，风吹乱了严之默的手稿，还有几页顺着窗户飞了出去。

明哥儿和如意分头跑出去捡，明哥儿带回来的多些，足有四五页。

而严之默注意到，明哥儿虽背对着马车这边，却有一个捡起纸张后下意识阅读、排序的动作，与至今大字不识几个的如意形成鲜明对比。