刘春花没好气道：“严老二今天竟去镇子上，买了一个小厮和一个丫鬟！”

严老大一斧头下去，成功劈歪。

“怎么可能，他就是再阔气，还买得起下人了？”

“一群人都看到了，还能有假不成，你若不信，就自己去老二家里看！”

严老大哪里敢去，现在他们家一家四口路过那附近都绕道走。

尤其那嫁给老二的哥儿腿脚还变好了，现在若是提刀砍人，那又是一砍一个准！

想到这里，严老大觉得脖子都凉飕飕的。

刘春花看严老大的样子就来气，同时心里也后悔得很。

早知道他这个小叔子撞了一次脑子，就突然变得这么心思活络有出息，当初若是没赶人走……

她现在说不定都当上出门能带丫鬟的地主婆了！

再看看她家这个汉子，同样都是姓严，怎么差距这么大呢？

不过任她酸气冒得再多，也碍不着严之默的事。

回家后，让元宝和如意认了人，蜡烛和肥皂的做法，还得让方二娘与姜越去教学。

又领着两人在不大的家里转了一圈，家里的活统共就那些，后院的牲口要喂，除了之前的鸡和驴子，不久前还添了从莫大娘那里买的新鸡苗和鸭苗。

此外还有洗衣、洒扫、打水，饭一般情况下倒是不必他们做，严之默还是更喜欢吃自己做的饭，或者是姚灼做的。

至于住处，却是个小小的难题。

但之前想到买仆役时，这个事情也打算过。

“年前家里会起新房，到时候就住得下了，这一个来月，你们兄妹先在这间屋子里凑合凑合，等着我找村里木匠做张板床。”

他领着元宝和如意去的，正是家中改成暖房的柴房。

“这屋子里要一直保持固定的温度，冬天住和里屋一样暖和。就是这些菜苗切记不可动，等我亲自料理。”

元宝和如意打量了一下这个小屋，简直称得上一句温暖如春，他们逃难的路上，什么地方没睡过，以后能住在这里都是烧高香的好运了。

安顿好兄妹俩，家中也添了两个劳动力，之后的蜡烛与肥皂需求的数量哪怕再多些，家中工坊也忙得过来了。

不过工坊规模继续扩大，也是早晚的事，等新房盖好，旧屋这边空出来后，他打算再去村子里招上三到四个人。

一桩心事落地，当晚两人躺在床上读了两页话本，夜话的主题就跑偏了。

因为那本严之默不愿意读的书，在姚灼这些日子认的字越来越多后，被看破了真相。

横竖姚灼的腿好了，总算能无所顾忌地闹一闹，两人一起浅浅尝了一下书里的花样。

事后姚灼摸着肚子，心心念念什么时候这里面能住上小人就好了。

若是和元宝如意一样，也是一对聪明伶俐的双胞胎，且不是两全其美的福气。

可惜世事无常，这对兄妹过去家里没遭难时，想必也是境况不错的，还供得起孩子去私塾。

一遭爹娘去世，竟沦落到给人卖身为奴。

要想给还没出生的孩子一个安稳的生活，果然他们做爹和小爹的，需要继续努力才行。

他一顿胡思乱想，不由地在床上翻来覆去。

最后还是严之默察觉到他的动作，把人拽到怀里揉搓一顿，他才贴着夫君，缓缓睡了。

——

屋子里，严之默的书桌摆放在一个刚刚好的位置。

日头高起时，阳光正好洒在桌面上，把花瓶里插的梅花，与安放在各自位置上的笔墨纸砚，都笼上了一层在冬日里令人心生暖意的金色。

嗅着淡淡的早梅香气，严之默从一个木盒里，小心翼翼地搬出了昨日带元宝去县城，专门去瓷坊取回的一套瓷制的蒸馏工具。

当初严之默画了图，去镇上的瓷坊定制，那里的工匠直说不会。

后来只好去县城，问了木老八，他推荐了一个手艺好的，打听过去，才终于有人接下这个单子。

说起来，木老八做的轮椅，前后已经卖出了三架。

其中一架还是县城里有名的富商给家里老太爷定制的，通体用的是黄花梨木头，一架轮椅包工包料，就让木老八赚了五百两银子。

其余两架都和尤鹏海定的差不多，中规中矩，价格分别是八十两与一百两。

所以这次从木老八这里拿走的设计费，就足足一百三十六两。

这笔钱还没在严之默手里焐热，里面的五十两就进了瓷坊的口袋。

原因皆在他要做的东西太费时费力，还让人加急完工，瓷坊为此请来了资历最老的师傅出山。

好在东西做成后，至少从外形上看，完全符合严之默的要求。

他用了一些枸桔果皮，倒进酒，点上火，在旁边耐心等待。