她穿过花园，走进赵夫人的院子，路上看见白泊的一个妾急匆匆往外走，看着就形迹可疑。

白缨儿张嘴就喊：“郭氏，你来这儿做什么？”

郭氏抬头见是她，稍定定神行个礼，堆起笑道：“是大娘呀。妾想和夫人说说二郎的婚事，这眼看翻过年他都要二十五了……不过方才妾见国公进去，也就不便打扰，只好待下次再来。”

白缨儿一愣：“国公在里面？”

郭氏轻点下头，又行个礼，匆匆离去。

白缨儿突然没来由地感到心慌。她想了想，吩咐婢女在外等着，自己没直接进屋，而是绕到屋后，猫着腰从窗户下小心通过，走向赵夫人通常与人说话的那间房。

刚靠近，她就听到里头赵夫人的声音在说：“国公刚才说的可当真？只要定下高家与大娘的亲事，就奏请圣上让四郎袭爵？”

白缨儿猛地捂住嘴，努力咽下涌到喉咙口的惊呼。

接着响起的是白泊的声音：“不错，这亲事就有劳夫人费心。”

赵夫人没有犹豫多久，很快回道：“儿女亲事本也该是妾来操心，国公便放心吧。”

再后面的话，白缨儿已经听不入耳。她得费尽全身力气，才能克制住自己不哭出声来。

十月二十一日，大理寺少卿关于青莱两州走私大案的奏章送回朝中。奏章上有同往的刑部员外郎及监察御史的署名，表明此为三司使共同审理之结果。

奏章在早朝上念出，听得殿中官员俱是心思浮动。此事涉及官员众多，还全是肥差，这一下空缺出来，过后必然又是一番各显神通的争抢。

嘉禧帝垂着眼问：“大理寺、刑部、御史台，可有异议？若无异议，便回复那头定案行刑吧。”

三方均无异议，只大理寺卿问道：“不知对平王该如何处置？”

嘉禧帝懒懒地道：“平王也是受下面人蒙蔽，让他将该补的税钱补齐，降为……平川王，就不用再关着了。”

他一锤定音，群臣皆听得出这是在回护儿子，也没人不识趣地出来反对。

自四月青州出现灾情至今，前后经过半年之久，此事终于落下帷幕。

过得几日，宁王进宫见了皇后。

皇后将人挥退，殿中只留下她的心腹女官，以及那个总咳嗽的老嬷嬷。

宁王先说过最近外头的一些消息，然后叹了口气。

“我刚刚得知，当时在青州剿匪的不仅有武威军和鹰扬卫，东宫卫也参与了，太子却不在场。可惜，消息来得太晚，又有走私大案在前，现在再参太子恐怕没什么效果。”

皇后和女官听得有点不明不白，老嬷嬷却道：“二郎不必耿耿于怀。既然是三方一同行动，想必武威将军、鹰扬督尉都与太子有过协定，便是参太子一本也没什么大用，他们二人完全可以说是向太子借了兵。”

宁王瞥她一眼，哼了哼，没再多说，转个话锋抱怨：“陛下对皇贵妃也太宠了。我辛辛苦苦策划那次选秀，结果凤印还是没回到阿娘手上。”

皇后一愣：“什么选秀？”

她现在管不动人，连消息都跟着闭塞。

宁王四下望望，确定安全，便压低声音略略讲过一遍。

最后，他还有些愤愤：“对陛下而言，皇贵妃都安排上杀手了，陛下竟然连她的位份都没降，关着人也是称病。要真抖出行刺之事，都足以将她打入冷宫了吧。”

皇后争宠了半辈子都没争过，早已心灰意冷，此时只是冷冷一笑：“彭氏那愚妇总有一日……”

老嬷嬷却顾不上许多，满脸凝重地打断她道：“不，陛下绝对没有相信杀手是皇贵妃安排的！”

另三人都错愕地看着她。

老嬷嬷又细想想，再次肯定地道：“陛下一定看穿了二郎的布置，可他没有发作……应当是不想暴露儿子之间兄弟相残的事，太伤他脸面。二郎，你近日一定要小心行事，丝毫错都不可犯。否则，陛下定会借题发挥，将那次压下的火一并发出来。”

宁王却是听得拉下脸，淡淡地道：“嬷嬷，我在外头，还能不比你清楚？你可别仗着自己年纪大，就总想管教我。”

皇后蹙起眉，轻斥他一声：“二郎！”

老嬷嬷没在意，只继续道：“二郎刚才还说，齐国公有和高家联姻的意思。齐国公一向不偏不倚，可他先是推出淑妃，又和高家亲近，很可能是要扶持肃王，不可不防。”

宁王嗤笑道：“我倒觉得，齐国公这是拐弯抹角地向我卖好吧。朝野内外谁不知道五郎是个纨绔，就只会吃喝玩乐。”

老嬷嬷看看他，闭上嘴没再说话。

宁王见皇后眉头紧锁，面带责备，才勉强回道：“知道了，我会注意的。”