嘉禧帝深深看他良久，才道：“采选可以停，但这事，你给朕彻查清楚！”

谢元简顶着满头冷汗躬身：“臣定竭尽全力。”

嘉禧帝让孙宦官扶着慢慢往回走，还未走远，已经听见谢元简在问常将军何时听到异响。

常将军：“就在我去禀报陛下之前，响了足有半盏茶时间。像是风吹门的声响，很规律，但殿内都是关死的，不会有风。”

随后谢元简又问这几日宫可有异样，不过此时渐渐离得远了，已听不到常将军的回答。

嘉禧帝若有所思，回紫宸殿的路上便问孙宦官：“要说最大的异常，便是昨晚太子夜宿宫中。他们昨晚真的一直留在殿内，没有一人离开？”

孙宦官：“确实未曾有人离开。太子与楚溪侯从戌时开始，一个时辰出来烧一筐纸钱，直到将近丑正时分，屋内才熄了大多数烛火，只余微光。”

嘉禧帝想了想，又道：“采选停下，你派个人去问问皇贵妃，千秋宴她是不是准备在北山行宫办，都有谁知道这事。”

孙宦官心头一跳，低声应是。

嘉禧帝：“还有刚才，江山殿有异响时，太子的人还在宫中，你去查查当时他们有没有异常。现在就去，不用送朕了。”

孙宦官于是将嘉禧帝交给后方的宦官宫人，自己转身离开。

他寻去了白殊先前等候的那间房，从窗户中看进去，发现里面人齐着。白殊抱着黑猫在闭目养神，冯万川和东宫卫也各自坐着，看来是太子还在政事堂议事。

孙宦官将守门的两个小宦官唤到一边，问道：“里头可有异样，除了楚溪侯，都有谁出去过？”

两个小宦官仔细答了——没有异样，有人去过茅厕，但他们谨守指示，都有一个在旁陪着，没让人离开过视线。

孙宦官心里其实早有推测。毕竟，就算能瞒过这头跑出去，江山殿那边却是无论如何都不可能消无声息地进出。

他摆手示意小宦官们回去，暗自叹着气转回紫宸殿。

*

白殊一直等到谢煐在政事堂议完事，跟着他走到宫门，登车回上景宫。

上车坐好，谢煐问道：“还顺利吧？”

白殊揉着黑猫的小爪子：“那是自然，我们小黑可厉害了。羽林将军去禀报总要一段时间，足够它神不知鬼不觉地溜回来。”

宫里的守卫的确森严，但那都是针对人而言，一只小猫要钻空子并不太难。何况，夜晚就是小黑最好的保护色。即使是皇宫，室外的灯火也很有限，在夜里几乎不可能发现一只藏在黑暗中的黑猫。

至于白日这一回，即使真被发现了也不要紧，毕竟宫里这么大，常有野猫来寻吃的，羽林卫们并不会觉得奇怪。

因此，昨晚小黑回来让白殊脱掉小衣服，最后一次出门之前，白殊特地给它染白了爪子和尾巴尖。万一白日里真被人发现，可以直接装成野猫。

小黑将尖端带点白的尾巴从白殊臂弯里抽出来甩甩，喵了一声。

白殊笑道：“小黑说，江山殿的地砖太凉，它昨晚是在梁上睡的。”

谢煐伸手摸摸黑猫的小脑袋：“回头让府里的绣娘们给它做一箱小斗篷，它咬开绳结就能抖在地上当垫子，冬日里便随处都能睡。”

白殊继续给小黑揉爪子：“昨晚跑了五趟，真是辛苦了，回去洗个澡就好好歇一歇。”

小黑：“活动量大，我要加餐。”

白殊：“行行，肉管够。”

谢煐听不到他们两个聊天，只道：“下朝之时我留意过，谢元简该是转去了紫宸殿。他既然被拖进这事里，必会全力阻止选秀，你不用再担心。”

白殊靠到软枕上，笑容渐渐敛起，只余很浅的一丝，若有似无地挂在唇角，抬眼看向谢煐。

谢煐不解：“怎么，还有哪里有问题？”

白殊摇下头，缓缓地道：“我在想，等以后……殿下是不是也有要选秀的时候？”

谢煐微愣，随即反而笑起来，不过很快又端正神色：“我用不着选秀，和我娘学便行了。”

白殊挑下眉。

谢煐细细和他解释：“采选秀女，一是为充盈后宫，一是为选宫女在宫中服侍。专为选嫔妃的那种姑且不提，按我朝律，在民间采选秀女其实会去贫困的州县挑人，且不能强迫。那些地方多有活不下去的女子，会愿意进宫有口饭吃。只是实际上……”

真正严格按律采选的时候肯定不多。

谢煐续道：“我爹的后宫只有我娘一个，其余都是文宗的嫔妃，能放出宫的全放出来去了。因此当时后宫里封了许多地方，需要的人手不算多。我娘放归过几次大龄宫人，同时让人在各地带回许多孤女、或被家中卖掉的女孩，养在宫内。