竺年离开京县的时候，像模像样带了许多人，每经过一个地方，都留下一些人开拓当地市场，现在身边剩下的不过五人。

他瞧了一眼队伍中的一个小年轻，说道：“西州那儿有沈少。你们待在这儿，来都来了，我去看看，让小朱陪着就行。”

管事听到点名，看了一眼队伍中精瘦的年轻人，有些不甘心想自己跟上去，掂量了一下自己的能耐又只能退缩：“是。”

说完，也不用特意收拾行李，小朱快手快脚地收拾好两个包袱，往背上一甩，牵了两头大毛驴，和竺年一人一骑往西北而去。

两人走出了一段路之后，小朱突然长舒一口气：“可憋死我了！”

竺年笑道：“谁让你装老实木讷？”

朱小飞一开口就是一口梁州口音，一张稍微修饰过后显得憨厚的脸上满是苦水：“我的口音改不了啊。哪怕我说京城话，一开口别人就知道我是梁州人。”

为了避免露馅儿，他说话只能尽量一个字两个字的往外蹦，说出去之前还得仔细想一想，不能是那种梁州口音他别重的。这特一来，他不木讷也木讷了。

竺年瞧了他一眼，吐槽：“你那哪里是梁州口音，明明是南泉口音！”梁州口音和京城话很接近的好不好。

朱小飞嘿嘿一笑，问：“少爷，咱们真的不去西州吗？去哪儿啊？”

“去黑荥。”毛驴进到山里，瞬间就起了寒意，他瞧了瞧北面，“去我先生家看看。”

朱小飞想到那位年纪不大的小先生，后背寒毛都竖起来，身上像是滚了毛毛虫一样扭了扭：“就咱们两个人去北境尉迟？这不是送羊入虎口吗？”

竺年奇怪地反问：“可你是朱（猪），不是羊啊。”

朱小飞无能狂怒，却拿竺年一点办法都没有。小时候在南泉，他们还能打打架，现在他被欺负了也是白欺负。

一般从京城到黑荥，走的是大道，能够运输军队、辎重，大量的商队往来，基本不会有什么完全问题，住宿食物也有保障。

但是那条路对竺年来说距离太长了，从沃州这边过去也走不通，还不如干脆走山里面的小路。他和朱小飞两个人，也不带多少东西，凑合凑合十天就到了黑荥。

黑荥靠北，气候比京城要寒冷得多，比起南地来更是两个季节。

朱小飞刚到黑荥范围内，一入集镇就先去买了几件厚衣服，自己裹了一件，把另一件要往竺年身上披，想了想又迟疑了一下：“先找个地方洗洗再穿？”

集镇特别小，今天又不是什么年节赶集的时候，根本没有成衣可以买，最后只能在一个当铺里勉强找到几件能穿的，只求厚实保暖，也不能要求别的了。

竺年倒是感觉还好。习武之人血气旺盛，他年纪轻又没受过什么伤，这点温度穿着秋装也不冷：“你怎么那么怕冷？”

朱小飞嘀嘀咕咕：“这才九月呢，都赶上咱们老家冬天了。要是到了腊月，真的千里冰封？”

“应该是吧。”竺年很快就找到了几个去黑荥州府的商队，一点都不耽误地继续往北。

集镇的位置不错，很多商队会在这里歇个脚吃个饭。饭菜不能说有多好吃，但特别实在。米粒饱满莹润，肉大块厚实，酒浆辣口。

竺年不喝酒，也跟着打了一壶，倒是买了许多肉和饼子。死面饼子热的时候特别香，冷了之后就变得特别硬，能存放很久。

等到饼子吃完的时候，队伍也就到了黑荥。

和其他城池不太一样，黑荥城是一座关隘。两边是黑压压的一片巍峨的山，和一路过来代表着丰收的金黄麦田是完全不同的风格，所有人都不自觉地严肃起来。

和京城相比一点都不输的高大结实的城墙，圈起了一头怪兽，虎踞在山间，像是一头择人欲噬的猛兽。

守城的士兵比起别处明显要多，兵甲锃亮，士兵的样子一看就让朱小飞想把手往刀柄上按。

行商比较危险，北境这边又常年受到关外势力的袭扰，当地人或者商队都会带一些武器，只要归置妥善，不在城内使用，守城的士兵也不会去管。

这会儿是北境秋收的时节，也是北境年末最后一次商机。

城下的队伍出人意料得长。竺年披着收拾干净的旧羊毛袄子，半倚在朱小飞身上假寐，听到身边有一小支骑兵经过，他是半睁了一下眼，一下就差点被扬起的尘土埋了，赶紧紧闭双眼，把脑袋后面的兜帽拉起来盖住脑袋，突然听到一声：“糕儿？”

带头的骑兵回转，明显比别人更高大的黑色骏马亮得像一匹上好的绸子，铺陈在竺年和朱小飞眼前，让竺年再洗了一次尘土浴。

竺年眼睛都睁不开，灰头土脸地咕哝一声：“先生，您能先收了神通不？”

尉迟兰眼睛一弯，看着脏兮兮的学生不知道该哭还是该笑，也不骑马了，拉着他往城里走：“怎么来了？也不提前跟我说一声。”

竺年眼睛里进了点灰尘，一睁眼就想冒眼泪，干脆闭着眼睛，被拉着走：“我出来走走，顺道过来看看你。”

“哦，顺道啊？”

两人手拉手地一路畅行，被留下的骏马、队伍和朱小飞面面相觑。

一名高壮的骑兵下马，邀请朱小飞和他们一起进城。

黑马左右看了看，跟在队伍后面，一路进了一处巨大的府邸。

这地方与其说是一州的府衙，不如说是一个小朝廷。

竺年看不清门槛台阶，本想耍赖让尉迟兰背着他进去，没想到被拒绝：“先生嫌弃糕儿了？”脏脏的年糕就不是年糕了吗？拍拍干净还是一样能吃的呀！

尉迟兰低头给他粗略地擦了一下脸：“想什么呢？你第一次来我家，得走正门。”

以以后熟悉了，他可以抱着胖狸奴进进出出，去哪儿都行。

在东州刘家的时候是他疏忽，让竺年受到了不好的影响，这样的错误绝对不能再犯。

竺年“哦”了一声，突然开心起来，睁开眼低头整理了一下衣服：“还是先生好。您不知道，我前阵子在京城还吃了闭门羹，坐了一下午冷板凳。”

正门大开，尉迟兰落后半步，跟在竺年身后，迈过高高的门槛才问道：“哪家？”

竺年老脸一红，觉得自己不该向先生打小报告：“人家只是把我当个小商贾，也还好啦。”

尉迟兰还是不高兴，又追问了两句。

“说起来还沾点亲，是我曾祖母娘家那边的人。”竺年对这种亲戚关系极其头大。

都说有钱人是住在深山有远亲。他上辈子就是，父母早亡之后，也不知道哪里冒出来的一堆听都没听过的亲戚。

尉迟兰冷笑：“京城现在的焦家，还有几分和先王妃的关系？以前他们想往你家递点东西都没门路，现在倒是有胆子让你坐冷板凳。狗眼看人低的东西，欠收拾。”

“算啦，懒得和他们计较。”

尉迟兰听着他略带一点鼻音的声音，明显是累了，没再说话，直接带到自己院子里，洗了个热水澡，吃了一顿热饭，安顿人睡下。

同行的朱小飞就没这待遇了。他当然也是能够洗澡吃饭的，但是睡觉就免了。这会儿才刚过中午呢，睡什么睡？

他被尉迟兰叫去，还非得亲眼看到竺年才同意和尉迟兰说话：“尉迟先生是想问什么？”

现在的情形错综复杂，谁知道尉迟兰是敌是友？他可不敢像竺年那样，那么信任尉迟兰。

现在竺年身边就他一个亲卫，责任重大。

尉迟兰倒是没问别的，问：“糕儿在京城受委屈了？”

作者有话要说：旧糕翻新

第一步：先把旧糕身上的包装拆了；

第二步，再把旧糕放到温度适中的水中浸泡，注意温度不宜过高；

第三步：把旧糕漂洗两三遍；

第四步：给旧糕换上干净的新的漂亮的包装；