推考核制这种去世摇世家根本的制度，哪怕姜卓已经是皇帝里控制力比较强的一位，也未必能做成。

这次工部的事情爆发，说不定还能算是一件好事，能够让姜卓起一个头。

竺年一声叹息：“可惜明天就得回工地，不能留下来看戏。”

这次他把工部的“地窖”直接掀了盖子，想也知道不是一天两天就能处理完的。

他的看戏言论被如实送到了姜卓面前，把这位大叔叔直接给气笑了：“臭小子，还看戏呢。”

陪着兄长连轴转的姜崇，直接就住在宫里：“您就该把他也给抓来干活！”

“朕倒是想。”姜卓叹息一声，可他们自家人闹出来的笑话，总不能让外人看个全场。自家的孩子做错了事，更不能让外人动手揍。

姜崇给自己兄长找了点面子：“他现在也忙。我瞧他一号码头那儿干得不错。”想了想还是说道，“工部那些人是真的不干人事。什么东西都没给，人都是竺年自己找来的。现在可好了，接下来沃水沿线得造多少个码头，全都得竺年亲自去吗？”

无论如何，一名质子都应该生活在自己的眼皮子底下。若是跑出去了，那还叫质子吗？

沃水南接楚江。甚至都不用到楚江，只要到丹州、江州一带，那就是南王府的地盘了。

到时候竺年往南面一跑，他们还拿什么威胁南王府？坐等着竺瀚称帝吗？

要是工部不使绊子，无论是官员还是匠人，都跟着把一号码头做下来。接下来那些码头也好，配套的其它工程不都可以绕开竺年了吗？

一群只会算小账，目光短浅的家伙，怪不得连人家一个小孩儿都看不起。

姜卓刚拿起的笔，又放了下来：“你说朕要是……”

姜崇见他开了个头就陷入了沉思，也不催促。果然过了没多久，就见姜卓对他招了招手。

大太监会意地让开。

其余在御书房内的人，更是把头埋得更低，闭上耳朵专心做自己的事情。

他们也不知道姜卓到底说了什么，大概也就一两句话的功夫，姜崇退回到自己位子上，还差点坐到地上，亏得旁边的人扶了一把才没出丑。

周围的人愈发好奇，却愈发把这份好奇心压到心底最深处。

竺年对宫里面的动作完全不关心，反正关心了也没用。他现在联系自己人都麻烦，更别说是把手伸到宫里头去了。

梨园精舍距离一号码头很近，他出门经常就是自己走路。

中午太阳太晒，他就戴了一顶竹篾的帽子慢吞吞走。

没过多久，身后就跟了一群一点儿都不怕晒的小孩儿，嘻嘻哈哈地往他身上爬。

竺年嫌弃地不行，只把最小的抱了起来：“去去去，自己走。这么热的天……”

他把其中一个大孩子推到长随身边，长随下意识跟着竺年的动作把小孩儿的两只手腕扣住。

身边很快来了两个做普通人打扮的暗卫，把人给带走了。

有小孩儿注意到，扯了扯竺年的袖子：“年糕叔叔？”

竺年回头看了一眼：“你们认识？应该是他家里人吧？”

小孩儿们摇摇头，都说不认识那小孩儿。

竺年就把孩子们带回家，一人分了一碗冰粉糖水，又教他们认了几个字，还做些了算术。

这些孩子多数是在一号码头做工的匠人们的孩子，有几个是附近商铺家的。

小孩子嘛，个个都是社牛，都能飞快得玩到一起，还自带对大人的甄别触角，知道哪个不好相处，哪个喜欢小孩儿。

反正在孩子们眼里，竺年就是最好的那个，只除了这位年糕叔叔除了给吃的，还会给布置功课。

竺年在这一片很出名。这些大人们都是没空带孩子，才让孩子们在外面撒野，由竺年来带，他们再放心不过。

这边的住处就会天天收到家长们送来的各种东西，像是竺年头上带的帽子，家里吃的鱼、肉、鸡蛋，各色鲜花果子等等。实在手头拮据的，还会送上柴火。

这些东西大大增加了护卫们的工作量。

竺年趁着孩子们做试卷，回屋去拿公文，看到护卫们正在一根根检查柴火，撇了撇嘴：“你们也不嫌麻烦。”

护卫们拱了拱手，不语。

他们有一种怀疑，总觉得竺年对外有联系，但是始终找不到证据。

竺年又问：“刚才那个小孩儿怎么回事？问出什么来了？”

“还没有。人已经送走，应该很快就会结果。”护卫们也是一头冷汗，万万没想到熟悉的场景中，竟然有个小孩儿会带着匕首，想要行刺竺年。

虽然大家都看竺年不爽，但谁也知道竺年不能死，起码不能在现在、在京城死。

他们那么多明的暗的护卫，竟然一个人都没发现这个小孩儿，还得是竺年本人反应快。

竺年看了一会儿，直到几名护卫汗水滴下来，才松了口：“算了，跟你们说也没用。”他摆摆手，“明天我进宫问太后娘娘去。”

护卫很想说，太后娘娘又不是谁想见就能见着的。但竺年还真的就是想见就见。

不管太后娘娘心里面怎么想的，总之她给了竺年一块随时可以进宫的牌子。

竺年表现得也很“孝顺”，人倒是不常去，但隔三差五总会送些时鲜的好吃好玩的东西进宫。

这一老一少，简直比亲祖孙还亲。

第二天，姜卓又是忙了半天，才想起来竺年进宫的事情，问身边的大太监：“竺年来了？”

“来了，在太后娘娘那儿。皇后娘娘和六皇子殿下也在。”

姜卓就留了御书房里的几人用饭，自己带着姜崇去见太后，还没走到，就听到众人的笑声。

“这小子，八成是蜜糖投胎来的，惯会哄人。”姜崇也不得不承认，竺年就是讨人喜欢。哪怕他知道这小子包藏祸心，还时不时让人气得牙痒痒，就算知道他是刻意讨好，也觉得熨帖，就是会被他挠到最痒痒的那块肉。

姜卓早就看出来了：“他观察入微，又能拉得下脸。他身为南王世子，能练出一手比堪比御厨的厨艺，还能亲自下厨给我们吃。不说别人，你我两人的这么多子女，包括你我兄弟二人，又何曾亲手给母后做过一顿饭？”

两人的父亲去世时，两兄弟还年幼。姜崇对父皇的印象，更是几乎没有。

是太后一手把他们扶持到了现在，这份恩情远比普通的母子情分更重。

姜崇还从没想过这方面，不由得羞愧难当：“我这就去给母后……”

“别！”姜卓赶紧阻止，“朕试过了，连个炊饼都做不成。”

姜崇一听就不乐意了：“皇兄不行，不代表臣弟也不行！炊饼我知道的，上锅一蒸就行，你等着，我先做一锅给你尝尝。”

他从小就和姜卓待在一起，私底下说着说着就你啊我啊。

姜卓也不讲究，说起昨天竺年被行刺的事情。

姜崇一听，非常生气：“丧心病狂！谁动的手？怎么想到用小孩儿去行刺？”

“做得很干净，一时查不出来。”姜卓说得平静，内心的怒火却不亚于前几日工部的事情爆发，“你说，朕要是让竺年做工部尚书怎么样？”

“不妥。”姜崇直接反对，“那些老家伙压不下去。”

别说是工部尚书的位置，就是工部侍郎，都值得那些门阀世家斗一斗。

他们也知道工部是一块肥缺，但是在竺年把盖子掀开之前，他们没想到工部竟然能这么肥！

没让宫人通传，两人走进屋子，就见几个人围着一个放在边几上的浅缸嘻嘻哈哈。

他们凑近了一看：“我当是看什么，几条金鱼。”

太后娘娘看着疼爱的小儿子，抬手就拍了一下：“金鱼多好看。”

外表瞧着普通的浅缸，内里是不太明显的靛蓝色。几尾颜色鲜艳的金红色金鱼，在水草中穿行游弋。