心胸狭窄一些的，会把这些皇嗣贬为庶民。有威胁的，如宋淮这样的，多半也不会杀了，会被幽禁起来，一辈子活在当权者的眼皮子底下，说不定还能钓出一些谋逆的反贼。

把这些个幼童都这么残忍得光天化日地杀害，简直丧心病狂。

竺祁说完，发现竺年竟然神色如常。

不仅此，竺年还催促：“那我爹怎么降了？”

北地朝廷和姜国打就打了，他们打不过，暂时收缩防线不会？

他们现在神火营都已经建起来了，只等弹药充足，要不了多久就能把姜国怎么来的让他们怎么回去。就算被暗算一把，总不见得连撤退都来不及吧？

竺祁当时的任务更多的是在后防，并没有在前线，只能把自己知道的信息都说了：“听说王爷是被劝降的。”

“啊？”他老爹这种从记事开始就开始惦记要推了北地朝廷的老反贼，还能听人劝？

“是尉迟先生劝的。”

“我先生？尉迟兰？”竺年感到更加不可思议。

“是。”竺祁肯定，“我听说之后，怀疑中间有什么差错，特意打探过。”他从怀里拿出一封信，递过去，“尉迟先生托人带来的。”

竺年接过，下意识皱了皱眉。

信很薄。

捏着信封，就像是一个空信封。

拆开，里面是一张随手撕下来的纸，字迹和纸片都十分不规整。

竺年甚至可以想象得出，尉迟兰拿着炭笔在他送的木板夹上仓促写了撕下来的画面：“信封是你加的？”

“是。”他看过纸条上的内容，但是没看明白，什么叫“前缘已尽”？

这意思是说尉迟兰和竺年的师生缘到此为止？但好像没必要特意通知一番，还这么仓促，像是要传递什么了不得的消息一样。

竺年哼笑一声，把纸条放回到信封里，和自己装功课的书箱收在了一起：“行啦。大宝哥先去泡个澡，我去让客栈准备温泉鱼。我们也不等熊北北了，明天我们去京城。”

第二天，天还没亮，竺年就带着红三和竺祁一起，驾了一辆马车直奔京城。

土水泥的路还没修到阳州，但已经做了一些平整。马车稳步前进，速度稳当，马车也减少了颠簸。

到驿站，吃饭、休息、换马，然后继续上路。

一直到出东州，他们才遭到了盘查。

穿着和茅军相同兵甲的士兵，二十人一队设卡，拦住单薄的马车，气焰嚣张，长枪往驾车的竺祁脑门上指：“车上的人都下来！少给爷耍花样！把身上值钱的东西都交出来，别逼着爷动手，到时候场面不好看，懂吗？”

竺年听着他们一口京畿口音，用姜国官话问了一句：“你们是谁麾下的？”

一个士兵下意识回道：“说的什么叽里咕噜的？好好说话！”

另外几个已经走到了车前，伸了手要去掀帘子。

没想到帘子里的人先出来，是个唇红齿的娇俏姑娘。

虽然穿着男装，但这眉眼，这水灵灵的样子，一看就是姑娘。

几个士兵顿时围过来，吹起了口哨：“哟，还有个小娘子！”

红三就伸手就扣住了手伸得最长的那个的脖子，软乎乎地问：“少爷，可以直接杀了吗？”

细长白皙的手指深深陷入士兵皮肤黝黑的脖子。

士兵被掐得一，两眼泛白，张大了嘴发出嗬嗬声，双手无力挣扎，双腿斜斜在地上来回蹭。

这群士兵不过是狐假虎威，一看碰上了硬茬子，连自己人多手上有刀都忘记了，一个个唬得脸色发白，有两个腿一软直接跪在了地上。

这个“小娘子”一出手，显然是真杀过人，对杀人也完全没有心理负担。

这种狠角色，他们这种小人物哪里得罪得起？

跑也没法跑，那个瞧着普普通通的车夫，已经拿了弓箭在手上。

“先松手问问。”小地图上这几个人还是中立的黄点，估摸着应该还没干下什么伤天害理的事情。

其实也为，什么好问的。

士兵们是最普通的底层士兵，是附近一座小县的驻军，平时干一些守城门的活。

“我们就听上面命令，让在这里设卡，盘查路人。”

竺祁问：“哦，具体盘查些什么？”

士兵们全都跪在地上，老老实实地回答：“我们也不知道。”

“是真的不知道！上面什么都没交代！”

竺祁又问：“那你们在盘查些什么？盘查到了什么？”

士兵们面面相觑，也不敢隐瞒，把他们带到哨卡边上一栋明显临时搭建的小房子里，从床底拉出一个大箱子。

金银是没有的，有一些散乱的铜钱，大概有个六七百文。对竺年一行人来说不多，但是对普通百姓来说，已经是不小的一笔钱，搁在京县，也是普通人家大约三四个月的收入。

更多的是一些还算新的衣服、布料、绢花之类的物件。

这些东西就是士兵们能够获得的油水。

竺祁又问了他们设卡的时间，发现才不到半个月。

这么短的时间内，就能有这么多的收获，显然是个肥缺。能够“胜任”这样的职位，这些士兵显然有些关系。

竺年就问了一句：“还有什么事情，都说说？”

他说话，听着像是在普通闲聊。士兵们却感觉到比面对红三和竺祁更加恐怖的压力，抖若筛糠：“大人，小人有眼不识泰山，是真不知道什么事情了。”

“小人们这就把东西都还回去，以后再也不敢干这种事了！”

大冬天的，几个人愣是出了一身冷汗。

红三好声好气地提着刀劝：“再仔细想想。”

“小、小人……”

“有、有个小道消息，不知道是真是假！”一名士兵把头恨不得埋进土里，免得对上指着自己的那把刀子，“上头只是让我们这几天尽量守住关卡，别放人过来。我也是听人说，好像是有京城那边的大人物要来，应该就这几天！”

其实这消息压根就不打算通知他们。

他们守着的是东州到京畿的关卡，和京城过来是正好反方向。

这边的道口还不是正经大道，而是一条相对比较偏僻的小道，一般小商人走得比较多。

他们今天看到一架孤零零的马车，本以为和以前一样，也是个商人什么的，还觉得既然能坐马车，肯定油水要多一点，没想到踢到了铁板。

竺年见他们确实不知道更多的消息了，就说道：“把这些东西都送去县城里的福寿堂和育婴堂。”

“是。”

福寿堂和育婴堂是官府专门收容孤寡老人和孤儿的地方。

虽说是官办机构，但是资金运作主要靠当地豪绅捐助。捐款还要被贪墨掉一部分。但到底也算是个正经慈善机构。和其他地方形同虚设不同，起码在京畿地区，每个县城都有。

“等等。”竺年突然一笑，“不如你们把我们一起劫了。”

“啊？”

两个时辰后，竺年三人就穿着一身破烂，被几名士兵推搡进福寿堂内。

福寿堂的管事是一对已经年纪不小的老夫妇，看到这阵仗也不敢吱声，陪着笑对着几名士兵点头哈腰，又是赔笑脸：“几名军爷慢走。”

“军爷”们哼哼一声，硬拗出嚣张的气焰，勾肩搭背地很快就走了。实在是不相互扶着点，他们怕直接就趴在地上。

也不知道哪里来的三个杀神，这一路完全是在黄泉路上走了一遭。

刚才推出去那一下，他真的觉得自己会死。

和他们的惊慌失措不同，福寿堂在他们离开后，老太太直接把大门给关上。

老头已经把人带到了屋里：“赶紧进屋，旁的先别说。”

竺年三人跟着进屋，已经把整个福寿堂看了一清二楚。

毕竟是官府机构，可以看出福寿堂建造的还是不错的，是一个小四合院。

今天天晴，中间晾晒着许多衣服被褥。屋子里也收拾得干净，只是看得出没有多好修缮，屋内屋外的区别就是有风和没风。