让他再折回去，把那群逃兵干掉？

“罪臣……罪人不敢！”戴武想说自己真的没有这样想，但是张了张嘴发现自己说不出，因为他潜意识里想的确实是这样。

这位殿下身份贵重，他做不到的事情，殿下当然可以做到。

他忘记了殿下也是人。

他同情那些被昔日同僚欺凌的百姓，想要救他们于水火，只是他自己的想法。他做不到，是他自己无能，不应该让殿下去分担这些。

“起来。”竺年看着他站起来，“你那些个……呵……‘同僚’，可以纠集人马，你就做不到吗？”

戴武一听，豁然开朗：“我也能！”他下意识抬头挺胸，看到竺年的脸，又马上反应过来，双腿一软又要跪下，“罪、罪人……”

红二上前一步，硬把他拉起来：“跪什么跪？有空在这儿跪这跪那，还不如赶紧去干正经事？！”

红二在普通人中间身量中等，在军中这种壮汉云集的地方，身形都能算得上瘦弱，但他把戴武这个比他大一圈的壮汉提起来，就跟提个小鸡仔似的。

戴武被提着站稳，急急告退，走得太快以至于平地摔了一跤，爬起来又远远向竺年跪着磕了个头，没多久就带着人离开。

他想，只有真正的殿下，身边才能有如此高手。

“殿下若非身有要务，否则一定不用我说，就会主动来剿灭这群乱臣贼子。”

其他人没和竺年说过话，只是远远看着觉得不敢靠近，听戴武这么说，好奇问了经过。

戴武一五一十把过程尽可能一字不差地复述了一遍。

几名同僚听了之后，纷纷点头：“只有真正的殿下，才能有这样的气度。相比之下，茅……将军完全比不上。”

“嘿，那怎么能比？那几个只知道往家里捞钱。”

“我觉着那位小殿下的身份不一般。”

“都叫殿下了，肯定不一般啊。”

“不是那种不一般。”说话的士兵一脸沉思，“他说他不打算成为姜国的皇帝。”

“是啊，这话有什么不对吗？”

“……皇帝，是打算一下就能成的吗？这位小殿下的意思是，他只要想，就能成为皇帝。如今国内，能有这个底气说这个话的人，能有几个？”

众人一片沉默：“……”

良久，才有人小声说道：“你这么说，我们也不知道天家的事情。”

“小殿下那等人物，犯不着我们多想。既然小殿下已经给我们指了路，我们照着办就是。”

“说的没错。小殿下总比我们几个聪明。”

竺年不知道刚离开的一伙人已经对着他叫上了小殿下，在城外等来了红三。

红三这会儿倒是穿着一身男装，只是像个穿了男人衣服的英气姑娘：“现在城里乱起来了，茅家太君带着几个儿媳和孙子孙女逃了。老大正盯着姜姑姑。”

金城原先非常繁华，城高池深。

如今这座宏伟的城池却变得十分空虚。不仅是男人们全都离开造成的，而且是城内压抑的氛围，让女人们感到绝望。她们大都选择闭门不出，造成原本不该存在的漏洞也出现了。

在这种氛围下，各种关于前线战事不利的流言，在城内飞快传播起来。

有这种速度，只能说女人们早就已经看出了前线不妙，流言只是肯定了她们的猜测罢了。

竺年站在马车边上，看着距离自己很近的金城。

在夜色中，高大的城墙隐隐有一种灰白色，衬着它的名字，落在竺年的眼里，不知道怎么就想起了小时候不小心翻到的高祖奶奶的字帖。

字帖很旧了，纸张泛着黄，被缩在大樟木箱里，一本本一叠叠摞得整齐，翻开却全是被蠡虫蛀穿的洞。

高祖奶奶说，那是她在家做姑娘的时候，没事做练的字。当年她凭着一手好字，得了先帝的一句话——无用之才，非天家之道。

高祖奶奶做姑娘时候的家，是大月皇宫。

皇宫这么大，皇帝加上皇后，总共就两个人。所有人都想能够多得帝后看一眼。

当初连个封号都没有宋婉，也是这么想的。

可时过境迁，她如今再去看这些她曾经的“孺慕之思”，已经不再有任何可感慨的地方了。

在金城内的能够被带走的人不多，反倒是想留在金城的人有一些。

红一和红三带了一些人，把人仔细核实了身份，又反复叮嘱，又叫了投奔的家人出来接，才把人送走。

这时候队伍才重新启程。

千人的精兵扮做逃兵或者流民，逐渐汇入队伍。

竺年没有刻意去驱赶身后的这些人，只是在经过的每一个比较合适的地方都做了一些停留，最后跟随的人反而越来越多。

等竺年新猎的狼，也变成了穿在身上的皮子的时候，天空已经飘起了雪。

竺年呼出一口带着白烟的气，走到追随的队伍前，提气朗声：“我非姜人，此后要转道去大月。此处往东就是一处集镇，诸位就在此别过吧。”

他说完郑重行了一礼。

追随的队伍中果然一阵骚动，但大部分人的第一反应是跪下回礼。

他们有些是从距离涉阳关很近的位置，就开始队伍走的，如今跟了一路，他们像是已经变成了习惯，哪怕竺年给他们指了路，也完全不知道该怎么办。

于是等到队伍重新启程转往南的时候，追随的队伍几乎没有人留下，继续跟着前进。

什么姜国、大月，很多人其实都没有这个概念。

在这个队伍里的人，大都已经没有家了。

幸运的，家人还在身边。

不幸的，真就是孤家寡人。

而且由于如今的战局，队伍中大部分都是妇人和幼童。

队伍中很少有老人和成年男性，超过十岁的少年也完全看不到。

这些在这个乱世中生存更加简单的人群，唯一的念头就是活下去，至于去哪里活命，是留在姜国还是大月，对他们来说都已经是离开了自己的故土，能够跟随竺年，总觉得有所依靠。

姜国和大月以蒙山为界，其中从东到西，有三个最为重要的关隘——涉阳关、汾州城、黑荥关。

竺年这一路从涉阳关出发，姜国地域辽阔，只是粗浅地走到了汾州城。

黑荥关现在不用去看就知道是在姜国的控制之下，他没把握带着这么多人安全入关。

而不到大月的地盘，他更加没把握能够安顿这许多人。

作为一道国门，大月这边叫汾州城，在姜国也有一个对应的关隘，叫白岩城。

对比依雄伟的蒙山而建的汾州城，这座只是建造在岩山上的关隘，只能叫做瞭望台，还尴尬地看不到汾州城内。

双方相距太远，队伍经过的时候，还是看到一些战争留下的痕迹。

白岩城内已经人去楼空，显然是姜国直接放弃了这个象征性的关隘。

竺年把追随的队伍暂时先安排在空城里，自己就一个人骑着马去到汾州城下。

自从姜国大举南下之后，汾州这里的态势就非常紧绷。

他们不是攻击的重点，但是之前由于镇北王宋觉带着大批人马前往京城，姜国来攻击的时候，是汾州近些年来最空虚的时候。

汾州比阳州好的，大概就是汾州外面的地形不是平原，而是一片起伏的丘陵地带，不利于骑兵奔袭。

汾州的位置没有黑荥关那么重要，资源也不如阳州那么好，并不是攻击的重点。

而真要论城池的建设，经历两代皇朝建设的汾州城，远远强于黑荥关和涉阳关。

镇北王世子宋卢守城并不算困难，在宋觉回归之后，组织人马进行了反攻，几次之后就把对对的白岩城直接给灭了。

虽然局部态势对他们有利，但是从大月腹地返回的宋觉知道，事情远远没有这么简单。

汾州城的防守这段日子极为严密，竺年走的是打仗踩出来的大道，没有隐藏身形的意思。人才刚出白岩城没多久，就被斥候发现，然后认出来带了回去。