按照皇帝的吩咐，御医每日会去沈相府上寻诊问脉，可带回的消息一日不如一日，卓思衡归来之前便听闻沈相的身体怕是熬不过这个冬日了。

如是，皇帝的安排就很微妙了。

要知道这个上司等于没有，卓思衡仍可擅专。但要是遇到大事，于规矩，他必须去请示名义上的吏部顶头上司沈相，还有掣肘。

或许这个安排……卓思衡还有个不太好的设想，只是此时不愿深思。待到散朝后，他去拜会沈相探问病情，再与当事之人如实相谈，可能会更好些。

沈相在吏部尚书的位置，是无需质疑的，可百官皆有差异，若是沈相居此，太子又到何处？

太子已跟着中书省政事堂忙活多年了，手中一直无有实权，中京府苏府尹处是无事不可能调措的，唯有吏部按常俗由太子领衔，但这一正一副今日皇帝全赏发出去，那太子置于何地？

明明这些年，皇帝对太子且期且盼，明眼人都以为太子顺利继位当是天选，谁知今日又出纰漏。

就当此事，却见皇帝慢慢踱步下台阶，缓缓行至太子面前，启声道：“原本吏部此位该当太子当得，然而吏部衙署虚悬多年，一直未有能掌事者居之，今朕想趁着考课之年整调吏部，才选了能才良吏与沈相坐镇。”

这话像对太子解释，也像是对群臣言述，众人皆道圣明。

太子不敢表露半点失落，他倒不是为吏部职权，而是以为能和卓大哥去到一处衙署，正努力忍着期待，却不料一盆冰水当头淋下。然而此时细想，太子也觉得自己之前太过天真，吏部位置虚悬等待卓大哥已久，可要是一上来就太子给其当尚书，难免会成为众矢之的。

这样说来，父皇对卓大哥，也是当真器重。

只是这器重的前提，是会有极要紧的事需要卓大哥经手来办。

天底下哪有白来的皇恩？

于是太子的心境从期待到失落，再到替卓思衡忧虑，千回百转，在无人知晓的情况下兜了个迂回大圈。

“太子在中书省这些年，也是深得朕心，事事得量，也该去更能历练的地方去为朕分忧了。”谁料皇帝话锋一转，出乎所有人之料，“着太子以东宫之尊，临政门下省侍中之职，即日便往，御史台同弘文馆需遣专人伴驾侍理，钦此。”

圣上口谕不止震惊朝臣，更让卓思衡也大为诧异。

门下省听着机构精简，不过两个部门：弘文馆和御史台，可门下省负责监察谏议文书理史之职，不可不谓举足轻重。历来本朝三省不设长官，尚书省的尚书令、中书省的中书令以及门下省侍中，皆为虚衔空职，只赐故去有谥重臣，不与生人。沈相再受重用，执掌中书省二十余年，也没有中书令的晋升。这是历来的规矩。可太子此次入主门下省，虽说只是领职而非实称，却还是实实在在掌握了中书省的权柄。

卓思衡实在意外，皇帝竟然如此大方？

不过仔细思量，卓思衡忽然明白各种用意：或许皇帝原本就打算让太子初次掌握实权就去在门下省主事，可如果直封，又是首例，怕是要有人非议，皇帝最讨厌旁人置喙自己的安排，与其事后和人找各种理由相辩，不如先给太子按规矩该去的地方堵死此路，让人以为太子遭逢冷落待遇不公，再给其余职务似是找补，让人也觉可行。

皇帝还是那个皇帝。

但自己和太子，都已今非昔日。

……

“其实就算是令太子行理门下省职务也并无不妥，未必就会招致非议。此举本朝确实无有先例，但先唐时，门下省又叫作‘东省’，此东之意便是东宫，由太子执掌门下省也算事而师古。”

散朝之后，卓思衡按着规矩去拜会新上司，只是他的上司没有办法工作，他只能去到沈敏尧府上，去到其病榻边礼面一番。之后沈相问卓思衡今日朝会可还有其他安排，卓思衡一一告知，言及太子所涉之职，沈敏尧问卓思衡是何看待，他不方便多言涉及太子的事，只能从记忆里找些言之有物的话来当做回答。

沈敏尧已是难以下床见客，此时便在榻上半依半靠，听过卓思衡讲述今日朝堂之事，他的眼中才又有盛光。

“依你之见，此举并无不妥？”他又问。

“并无不妥。”卓思衡这说得倒是实话，“回沈相一句肺腑之言，总不好考课大年让太子殿下来接这个烫手山芋，咱们接了也就接了。”

沈敏尧适才笑出了声。

许是老去也许是病中，沈敏尧的笑容里竟有几分老年人才有的慈怀其中，要知道从来沈相都是风清鹤骨少言稳实的作风，别说絮语谈笑，哪怕是私下同卓思衡那次见面，沈相也是肃正词严的，此时虚弱笑意，反倒让卓思衡略感故人老去之惆怅。

“不是咱们，是你。”沈相看着卓思衡微笑道。

“官家要是只想下官一人执掌，何苦劳差沈相费心？”卓思衡觉得这些安排的精妙之处可瞒不过沈敏尧，何苦萦回言语云里雾里，不如直言，“官家望我能于要事请教沈相，也是教下官不要刚愎自用，其中用意下官晓得分寸。”

沈敏尧低头笑笑，今日他似乎很是和蔼，不似朝堂之上那样威不可攀，略咳嗽了几声，接过卓思衡递来的水啜饮后方才启口道：“云山，灵心慧性如你，怎会不知道官家安排的用意？你不过是怜我将行，才不忍言明的。”

被说中了的卓思衡只能沉默。

“官家的用意？御医日日探看，我怎会不知自己身体如何？官家又如何不知？此安排一来是教我能在要职任上殁离辞世后，好多些哀荣可赏，为我家人荫蔽，也为官家自己声誉，都是最佳上选……”

卓思衡想要开口教沈相不必这样自伤，却被其用手势制止，继而沈敏尧歇了口气又道：“再者说才是官家的真正用意。他看好你今后执掌主理朝政，可从前你虽也有功绩，却都非要职实权，今日给你吏部权柄，是为铺路之举。但要是直接将尚书位置交予你手，岂不是在宣告这些年吏部天官之职是为你虚位以待？圣上之心，必须深不可测，所以，这才有了我这个安排，若是今年隆冬我辞世了去，刚好半年时间，你既在这段时日里熟悉了吏部的差事，以你之能，如何不得心应手？而因上司故去升迁，再顺理成章寻常不过，且这半年你若做出实绩，便是靠着自己的毋庸置疑而登临此权势之位，旁人哪有非议余地？你其实早在官家有此安排时便明白个中用意，难为你不忍告知。”

“沈相别这样说……”卓思衡心软之际，总怕人言自伤之语，即便他对皇帝之猜忌多有不满，也还是在看到其身体不济未老先衰后而悲悯忧心，而沈相对卓思衡虽说未有往来也无有恩威施加，但二人曾经同心同德共谋天下安泰，也多互相欣赏心有戚戚，此时听闻老者哀语，教卓思衡如何不伤怀？

沈敏尧见他神色，也似寻常长辈般，轻拍其上臂示以安抚，可他并无力气，只碰了碰衣衫，便将手颓然落下，见此情形，沈敏尧也是无奈自嘲般笑过，再抬头时，眼中又有坚毅之态：“云山，你的淳良慈悯是与生俱来的，哪怕朝堂下有浑海浊浪上有血刃险峰，这些年你一路走来，也是初心未改。因此，我才更为你多了份担忧。论理，不该我同你说这个，但将死之人也有将死之言，你姑且听之，当做……是上一任百官之首对下一任百官之首的衷告，可好？”

第185章

卓思衡听此自伤之语如何忍心，立刻起身道：“下官何德何能，沈相切勿再这样说了，来年春礼，还得沈相引百官朝贺天子。”

“明年的事，明年再说。”沈敏尧用久病之人才有的枯黄瘦手拉着卓思衡在靠近自己的地方坐下，“也不必再以自谦而称，今日之谈，之作你我交心之语，若你愿意，将我视作一聒噪长辈也未尝不可。”