御史台报奏案终是职责所在，顾缟不会让高永清挟私，那一定是王伯棠案本身牵出重要干系，是自己在瑾州所不知道的事情。

所以他才要在场，皇帝需要他来核对当时在瑾州的蛛丝马迹，此次他必然不是被告，而是证人。

理清思路，卓思衡极为冷静知晓自己要扮演的角色，行至崇政殿，果然皇帝身边的胡公公见了他就道：“可找到您了卓大人，去国子监的官吏说您入了宫，可咱们也没看着，这圣上的差事差点给办出岔子。”

“多亏沈相告知，下官才好赶来至此。”卓思衡确实要感谢头脑清醒的沈敏尧。

“其他诸位大人也已至偏阁等候传唤，二位大人请跟我来。”胡公公命人去告知皇帝与其余人，将最后到的二人引至崇政殿外等候，不一会儿，卓思衡就看见偏阁里出来了好些人。

郑镜堂、曾玄度、顾缟、白琮、唐令熙，以及高永清。

以上几人卓思衡不用想也知道他们会被传召，可后面还跟着一位出乎卓思衡的意料。

虞雍今日未着戎装只穿朝服，他个子最高，宽大袍服在他身上便也是合体得度，走起路来两下生风。

为什么会有虞雍？此事和禁军有和关联？

这里面所有人里，唯一能和卓思衡悄无声息交换眼神的只有曾玄度，老师自他面前走过，轻轻摇摇头，似乎在暗示他先什么都别说，又可能只是告诉他没有什么问题。

可卓思衡此时心里想得头一件事是：这些人等在一个屋里，不会打起来吗？

皇帝来得也很快，显然是等候多时，他身后跟着那位年轻有为，据说这两年最的圣意的翰林院检校吕谦行。

吕谦行一贯目下无尘，天生自带着傲骨，颇有文人清流最极致的风采，同虞雍那样贵胄宗室出身又军功彪炳的傲慢持峙各有异同。

卓思衡看着身着绿袍在朱紫行列里的吕谦行，仿佛看到过去的自己。

几人站定，叩拜皇帝，等待示下。

“朕叫诸位来是为王伯棠一案最终了结听听三司的总汇。”

白琮虽是大学士，在卓思衡不在这几年自翰林院出去兼管大理寺事务，任职大理寺卿，卓思衡回来后觉得让这么个老好人去当最高人民法院院长有点残忍，但后来发现白学士可以在任何位置上混得风生水起，在他治下，大理寺日渐和谐融洽。

代表刑部的则是唐令熙，他在卓思衡不在的时日里调回中枢便在此任职。

而今日，为王伯棠的案子，三司长官齐聚一堂，再加上几位皇上素日信任的臣工，卓思衡愈发觉得，在他忙于学政时案子已经升级至一个他所未曾触及的层面。

皇上示意顾缟，由御史台作调查陈词。

顾缟则看向高永清，只见后者迈出一步，礼后朗声道：“三司会审王伯棠一案后，御史台查验证词证人证物，再转交地方巡检司核验，却发现事有隐情。瑾州弊案一事刑部认定王伯棠只有渎职，然而自巡检司来报，在瑾州弊案前，江乡书院曾派人密通王伯棠，并表示要在瑾州开设其书院，瑾州私学虽多，却多是县镇小塾，唯独瑾州州学规模为最。江乡书院若想广纳贤学，必要与州学抗衡。偏偏在此时，瑾州弊案昭彰天下，州学关闭整饬，巡查不断，官员处置，学生缺业。御史台以为，此事与王伯棠及江乡书院勾连甚深，弊案情由或不单是瑾州学政官吏贪婪无度，为上者鼓动纵容也未可知。”

卓思衡听得脑瓜子嗡嗡响，不是惊骇，而是愤怒之下血压升高造成的现象。

如果真像高永清所说，为了一己私利，王伯棠及唐家竟然不顾瑾州学子与国家科举取士的信誉竞兴私利，至州学于死地，而扶持江乡书院在瑾州立足。想必要开在瑾州那个江乡书院里，定然有唐家和王伯棠不少银子，若盈利，他们也会盆满钵满，所以才不惜以私害公，至千百学子的前程于不顾！

卓思衡压抑怒火，平静得站在风口浪尖，而他一侧的唐令熙却站出来道：“荒谬！刑部提审王伯棠七次，他并无此述！”

“若是各个案犯都知无不言言无不尽，还要刑部做什么。”高永清在御前讲话也从不收敛，锋芒毕露。

“你在御前大放厥词，想必御史台定有证据，请让圣上过目明察。”唐令熙扬高音调，气势绝没有输。

高永清冰冷的目光看了过去，一字一顿道：“派人去将江乡书院几位元老捉拿归案严加审讯，人证便有了。”

“简直是莫须有之罪名！平白无故要刑部下令缉拿士林中人，你置圣上清议于何地？若士林非议，岂不是怪罪圣上对读书人刑讯严苛？你挟持圣心以报私怨，用心之歹毒简直闻所未闻！”

唐令熙语气森冷，毫不客气将话堵回，他帽子扣得极大，卓思衡听完掌心已有潮意。

倒是高永清，始终面不改色，镇定自若答曰：“随你自辩，然而天理昭彰，水落石出之议御史台已陈述完毕，其余留待圣上乾纲独断，你代圣而言不也是挟持圣意么？”

虞雍十四岁起便去到边关餐风饮露摸爬滚打，虽身份贵重但未在前朝涉议言政，人生第一次接触文官打架，总是冷静自持如他，也是略有面怔，只在一侧脸色阴沉地盯着两人。

此时已是不可开交的局面，皇帝却仍选择一言不发。

卓思衡知道他在等人说话，但这个人不是自己。

沈敏尧站了出来。

可他未等开口，郑镜堂却先一步道：“圣驾在上，不得失仪。”

唐令熙同高永清便不再言语。

郑镜堂朝圣上行礼道：“此事过于骇人听闻，臣听罢心有一疑，望圣上准臣言明。”

皇帝仿佛一个永远处于局外的看客，带着平静和惯有的忧虑示意郑镜堂说下去。

“方才高御史所言，臣以为有待商榷，须知江乡书院至今只青州一处，并未于瑾州有所增设，若按照高御史的思辑，瑾州弊案源于私利暗起，然而瑾州今日最鼎盛私学却无其所指江乡书院，而是……卓司业同安化郡窑厂与永明郡茶园所共设的道阶书院，那岂不是意指卓司业同瑾州弊案才是有千丝万缕勾连之人？”

卓思衡知道话题早晚会到自己身上，却没想是以如此犀利的方式这样迅速斩落。

众人的目光汇聚过来，他正要开口，却听皇帝忽然说道：“那此案刑部和御史台各执一词，大理寺是何意见？”

皇帝将话题转出，卓思衡立即明白此意。

皇帝当然不想进行到一半的整顿学风因为主导官吏涉案而被迫停止，尤其春坛即将完美收官的关键时刻，卓思衡的中立和稳固对他来说比任何事都重要。

所以，自己才得到了圣意的袒护。

但这个袒护却让卓思衡看到一个前所未有的机遇。

他第一次同皇帝站在了同一条战线上。

白琮的回答当然是一贯的和稀泥，皇帝不管爱不爱听，但至少装作听得十分认真。而卓思衡则在这个间歇，回忆起道阶书院命名的由来。

“这个书院的名字，还是要大人您来取才最得益。”

在离开安化郡前往瑾州学事司赴任前，宋蕴和、吴兴和潘广凌同他最后核验书院兴建的事宜时纷纷如此表示。

卓思衡也不推辞，他确实已经想好了名字：

“我想叫它道阶书院。”

“这是何意？”潘广凌不解，其他二人也面面相觑，觉得此名甚是古怪。

卓思衡将道阶二字写于纸上，落笔道：“天地相悬，间无可攀。但天地之间却是有道。此道非一人之力可行进，要我们世世代代历阶而上，才能无限接近心中之道，而心中之道是为天道。”

三人皆觉甚妙。

但卓思衡没有办法说出自己为书院取名道阶的真实想法。

这是他的私心，因为他此时已然决意，要做历史进程中那个最关键的台阶。历史发展的一蹴而就可能需要太沉痛的代价，如果历阶而上，未必不是一条漫长却更稳健的路途。他与他要寻觅的盟友，只能做这样一种人：他们必须勇于做历史进步的一级台阶，为后人能在翻天覆地的变化中竭力攀登积累知识经验和夯实心基。或许，穷尽一生，卓思衡自己所成为的这一级台阶比之于历史犹如尘埃比之于沙漠，但他的下一级必须由他而上，再下一级亦然，历史便会这样前进，有朝一日，当所有台阶准备就绪，即将创造历史的后人就可以自他们一步步历阶而上，用变革创造新生。