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“我朝素重孝义，孝忠本是一体，卓思衡此举罔顾人伦置孝礼于不顾，枉读圣贤书枉为天子门生。”

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“此人竟将在朝堂已挂职丁忧还乡的官吏收为己用！命诸人于州学教课授业，实在有悖伦常不成体统！”

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“参奏上说，他擅自消剔州学纳入，为补亏空，却引商资至州学府衙内庭！开店铺设餐馆，简直有辱斯文！天下读书人之脸面岂不都跌在其所行所为之际？”

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“他一人所为是小，若天下人非议起来，只会说圣上近臣不知分寸，将此罪加诸圣上，卓思衡所为岂不是悖逆无道虏挟圣誉？”

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众臣口中的话越说越重，太子刘煦越听脊背越冷，他本来只是照例向父皇汇报学课，却不料遇见江南府公事疏送至案头，其中有一封弹劾，父皇见他课业长进，于是顺口要他留下也听听看，却不知翻开弹劾之上奏龙颜霎时变色……

后来便是传召大臣入天章殿议事，说是议事，其实哪有议论的余地，都是在同奏疏一道指责卓思衡行事不端罢了。

太子与卓思衡有恩义之交，人尽皆知，他即便心急如焚，也只能尴尬站在父皇身后保持煎熬的沉默。

可是，连卓思衡曾经的老上司曾玄度曾大人都紧锁眉头一言不发，看来卓大哥此次真的遇见大麻烦了。

皇上安静听完所有人的控诉，重新打开奏章，边看边道：“江南府巡检司说卓思衡夺孝无道，废义忘礼动摇国本，朕不知是否有言重之处，或者未及之情，若真恶劣至此，不如转交大理寺，由御史台协办？”

刘煦心里咯噔一声，如果只是御史台去瑾州核查，那是朝廷去验证地方弹劾的情况是否属实，虽是特事特办，但也属职责范畴的检校之行，大部分地方官有争议的行为如果上达天听，大多由父皇吩咐御史台巡查汇报，再做定夺。但如果交由大理寺，那便是父皇认定此事可以立案，与前者性质天差地别！

他快要急哭了，却一句话都不能替卓大哥讲，否则只会更糟。

“陛下，臣觉得若越过御史台直接递交大理寺，不合乎国家法度。”

一直沉默的曾玄度终于站出来说话了，当然他的音色仍是带有困倦的鼻音，怎么听都是事不关己慢悠悠的强调，常常与他一道议事的百官同僚以及皇上是早就习惯的。

“既然是要定判卓思衡的举措是否有违国法，那便要拿国法来量度，如有偏颇，岂不给旁人巧言令色推责之乘隙？此举不可。”

皇帝听完转向因身体虚弱而得了赐座的郑镜堂，温言道：“郑卿，中书省有何看法？”

参知政事郑镜堂颤颤巍巍站起身，礼道：“中书省阅过呈递上表，同曾学士的意思。”

刘煦偷偷去看站在郑相身后的沈敏尧大人，其实该代表中书省的是这位同中书门下平章事才对，他才是名义上的宰相，而参知政事只是副相，然而父皇却去问郑相，不知是何用意？

沈敏尧很平静，只听不说，和旁人连个眼神的交换都没有。

但皇上没有点头，也没有否决，他比所有人都更沉静，也不知过了多久才开口道：“既然如此，便按中书省的意思去办。”

“领旨，陛下容禀。”

“郑相说便是了。”

“此事虽在地方，却干戈甚远，御史台也不好专断，可参考当年高永清上书唐氏事来照比，由吏部选派官吏同御史台共往瑾州巡查。”

皇上听完，却是错身半转头，对着僵直而立的太子说道：“太子，你如何看？”

刘煦觉得，自己此时不如死了好，母后告诉他，郑镜堂与唐家的联系千丝万缕，在高永清一案中也已显现，唐家同卓大哥已是对立之态，恐有相害之心……那么郑镜堂的话就必须反驳，说不定这个弹劾就和唐家有关，他如此建议大概也是用心歹毒，总之自己不能让他与唐家如此轻易得偿所愿危及卓大哥。

可他该怎么说，怎么办？

恐惧和软弱几乎就要填满他的整个人，混乱至极与空洞无物两个极端此时撕扯刘煦的思绪，直到一个声音自记忆中响起：

“坚强起来……”

那是卓思衡在秋猎夜谈时说过的话。

对，坚强起来。

刘煦在此时才忽然明白，坚强是一切的始源，当他坚强时，自然便逐渐冷静，而从前读过的书看过的人和事，便清晰有条理得出现在脑海，供他斟酌选择最合适的言辞回应这致命一问。

“回父皇，儿臣以为，此事同当年高永清一事并不相仿。”

此言一出，连皇上都略显诧异看向自己儿子，只道：“哦？有何不同？”

郑镜堂与所有官员都朝刘煦看了过来。

刘煦死命压抑恐惧和慌张，声音虽还是控制不住的小了点，但措辞却几乎很快完成：“高永清弹劾唐氏以结党为主，故而为求平衡与公允，父皇才由吏部与督查院协商共派前往青州查验。但卓思衡此参却不涉及结党营私，如此兴师劳动，只怕会令朝野不安。”

郑镜堂慢条斯理道：“太子殿下，此事虽不涉及结党，却有动摇国本之可能，不得不慎之又慎，臣知晓卓思衡于您有救命之恩，但此事却必须以严明之态处置，这也是朝廷对圣上吏治的交待。”

有那么一瞬间，刘煦想要放弃了，他这辈子，除了行刺自己的刺客，没和任何人起过言语上与肢体上的冲突，不管何事，只要略有对抗的苗头，他下意识的行为都是避让和退出。可反对的话已经说出，此时再退又有什么意义？

坚强起来。

刘煦忽然抬起了头，假装没有注意到正在看着自己的父皇对郑镜堂沉声道：“郑相此言差矣。我在父皇面前须称一声儿臣，虽是子，但仍是臣，郑相为臣多年，自然知晓为人臣者当以社稷为先，我开蒙受学以来所学所得皆是此理，史书中便是有臣子为社稷而立身，甚至有时连性命都要舍弃的。作为父皇的臣子，我心中想得也是社稷，而不是一人的恩怨。若将恩怨置于社稷之前，我又怎么配为人臣人子？父皇为我遍寻名师，日理万机仍不忘督促我功课，难道此一问就是要听我一句回避之言的么？”

余光看到所有人都睁大了眼睛，就连曾学士也不例外，刘煦不知怎么提起从未有过的勇气，转向父皇，礼道：“儿臣若有偏颇偏倚的私心，大可直说要卓思衡亲自递表辩解，为他留足余地，但儿臣明白，御史台执掌天下公允，御史台的官吏都由父皇亲自委任，皆是父皇重信的中正强干之人，此事本就该由其负责。”

太子一口气说完，只觉像死了一次般虚脱无力，努力去看父皇，却出乎意料看到一丝少有的笑意。

“职所有责，懂得这个道理很好，虽说你的想法也有些欠考虑的地方，不过，看得出来读书是足够用心，只是朝政之事万不可生搬硬套旧理陈论，要多着眼多思考，才能度量忧患，明辨利弊。”

皇上的声音在这个紧张的下午终于有了一丝回缓的温和，太子连忙点头受教，只说父皇所问他便回答，确实有欠考虑。皇上点点头，再看略有愣住却马上缓回微笑的郑镜堂，只见其又缓缓起身，含着一丝欣慰的笑意诚挚道：“恭喜圣上，太子如此明理，得见是社稷之福。”

刘煦低着头，心里却彻底惊讶了，这就是官场老油条吗？态度过度竟然如此丝滑，临时组织的语音也如此到位，自己真的是不够看……

可惜卓大哥不能教他如何应对。

太子只好保持一贯的羞赧姿态站在父皇身后。

皇上的心情似乎的确有所缓和，环顾众人道：“那便由御史台、吏部以及江南府共拟名单，由朝廷和地方共派监察使同往勘验此上奏是否属实。”

众人领旨皆道圣明。