狗皇帝甚至会疑心，她之所以会知道那个隐秘，就是卫庶人托人告诉她的，作为传话人，香草肯定也活不了。

“香草现在人在哪里？”朱颜急问道。

“奴婢有派人去打听，昨晚上，她先是去了乾元殿，见了皇上，之后，就被送进了暴室狱。”曲姑回道，也是因为送进了暴室狱，她才会告诉朱颜。

香草是跟着朱颜一道长大的婢女，两年多以前，芙华宫的那桩大变故，香草是唯一留下性命的宫人。

其余人等，坟头草都三丈高了。

听到暴室狱三个字。

朱颜早已如轰雷掣电，心忧如焚，“我这就去暴室狱。”

“娘娘，您尚在禁足中。”曲姑连忙提醒，又压低声音禀道：“香草不知怎么牵扯到一桩卫庶人的勾结案中，至于香草提到的重华宫宫人芝玉，奴婢也打听到了，昨夜里，已在暴室狱中受杖刑毙命了。”

进暴室狱的人，多半扛不住刑罚。

朱颜脸色一下子苍白，人一旦进了暴室狱，就很难囫囵全乎回来，而能从暴室狱把人提出来的，整个禁宫只有狗皇帝以及刘皇后，香草在进暴室狱前，先去了乾元殿，刘皇后肯定不愿再插手。

想到这，朱颜猛地抬头，盯着曲姑问道：“曲姑，我在禁足中，如果我要见皇上，你来告诉我，我要怎么做？”

曲姑一听这话，突然跪下身，“禀娘娘，奴婢上次替娘娘传话后，皇上还曾对奴婢说：如果娘娘主动开口求见，娘娘的禁足令，可立即解了。”

朱颜听了这话，面上未见喜，反而瞬间变得极难看，最后化作两声冷笑，“也难为你，一直引我上勾。”

“奴婢不敢，奴婢所做的一切，都是为了娘娘。”

曲姑忙请罪，又劝道：“奴婢只是希望，不管什么事，娘娘当面和皇上说清楚，总比憋在自己心里强，况且，皇上既说了这话，想来是极愿意见娘娘的，见面三分情，娘娘求一求皇上，不说香草，或许四殿下也能要回来。”

从芙华宫到乾元殿的路不远，坐轿大约一刻钟左右。

这条路，朱颜已两年多没有走了。

她原以为，她永远都不会再踏上这条路。

自五皇子降生那日，天放晴，近来一直碧空澄澈，南风和煦，初夏午后的阳光，透着一丝炎热，朱颜候在乾元殿前的丹陛下，等着张大总管张忠国去通传。

这趟出门，朱颜只带了曲姑一人。

不管是为了香草的性命，还是为了要回儿子，她都必须来，必须走这一遭，至于结果会如何，朱颜头一回不敢去多想。

等候的每一分钟都是煎熬。

许久，不见张忠国出来。

“娘娘。”曲姑见朱颜转身要走，忙拉住。

“你在这儿等我。”朱颜推开曲姑的手，向来散漫的目光中，难得透着一股子坚毅。

勤政堂居于正殿河清殿左侧，与右侧的养心堂遥相对应，方才张忠国说狗皇帝在勤政堂，朱颜上了台阶，沿着廊沿往左边走，到达勤政堂门口，抬头，望着敞开的大门，及门内那道珠帘，停住脚步，凝视了片刻。

突然走了进去，伸手掀起帘子，伴随着清脆的珠玉叮当声，步入了殿内。

“朱美人，无宣召，您不能进去。”守门的两名内侍反应过来，急忙追上阻拦。

“朱娘娘，您……您来了。”

张忠国站在堂内燕翅案几左侧，回头看到朱颜，心里一惊咯噔了一下，又释然，这么直接闯进来，倒像是这位娘娘的作风，毕竟离他进来通禀，至少有两刻钟了，能耐心等上这么久，已经算奇迹了。

朱美人的行为，他身为下人，不好评说，只能对冲进来的两名内侍，狠瞪了眼，门都看不住。

又朝站在燕翅案几前的皇上，扑通一声跪下，自他进来通传后，皇上就一直没表态，没说见朱美人，也没说不见，冷着张脸，不停地在写字，可周身的气息，却越来越凝重，如坠飞雪的寒冬腊月天。

使得他不敢动弹，只能在旁边站着。

刚刚朱美人冲进来，他明显察觉到皇上握笔的手，停了下，万千思绪只在一念间，张忠国连忙跪下请罪，“陛下，奴才有罪，奴才没管束住人，请陛下责罚。”

那两名内侍一见张总管都跪下请罪，几乎是下意识跪下磕头请罪。

此起彼伏的请罪声，打破寂静，显得十分的嘈杂。

“闭嘴，都给朕滚出去。”

一声喝厉声响起，所有的声音，立即消失得无影无踪。

张总管连忙爬起来，飞快地退了出去，顺带把门口两个倒霉蛋也拉走了。

堂内重归于寂静。

时隔两年多，朱颜重新来到这儿，却顾不上打量，自进来后，她的目光，一直盯着站在案几前的狗皇帝，面若寒霜，眉目森冷，一如那日离开芙华宫，不，比那日更危险，周身透着她从未见过的阴鸷。

瞧着这样的狗皇帝，朱颜心底莫名升起一股惧意，只觉得前路凶险，仿佛人在悬崖边，一不小心，便会掉入万丈深渊，十死无生，她不敢再抱丝毫侥幸。

朱颜深吸了口气，稳定心神，迈步走到案几正前方，区区数步，她走得极艰难，站定后，提了下裙摆，屈膝跪下，俯身行了磕首大礼，“妾，拜见陛下，愿陛下千秋万岁，长乐无极。”

“千秋万岁，长乐无极？”一声冷笑，从上面传来，“你的确该盼着朕千秋万岁，不然都不知道自己怎么死的。”

朱颜俯首在地，听了这话，手握成拳，又松开，至少皇上还没想要她死，缓缓抬起上半身，双手相叠举至额前，没有反驳，“妾自知有罪，万死难辞，所以不敢求饶。”

“唯愿陛下，念在田田年幼，允许妾身抚育他长大成人，从今往后，妾自当紧闭宫门，谨言慎行，不与宫中嫔妃来往。”朱颜保证道，她所知的那个大隐秘，她不会传入其他嫔妃耳中，说完，欲抬头瞧一眼皇上的反应，却忽然听到皇上的反问声。

“就这些？”

不辨喜怒的语气，朱颜心里顿时似擂鼓，太平静了，平静得反而有一种山雨欲来的压迫感，头不由自主地低了又低，没了勇气去看皇上，语气带上了十分恳求，“香草什么都不知道，求陛下放了她。”

“没有了？”

“没了。”朱颜刚回完，就听到啪地一声响，短促而剧烈，是笔重重摔落在金砖地板上的声响，她的心跟着猛地跳了下，闭了闭眼，感觉到一阵大风刮来，睁开眼，只见皇上已从案几后面俯冲到她面前，伸手托住了她的下巴。

朱颜下意识想避开，却被死死捏住，挣脱不得，要抬手推时，却突然听到对方开了口：“重华宫的罪婢芝玉是卫庶人的人，香草作为中间传话人，她就算什么都不知道也该死。”

朱颜一听，立即瞪大眼睛望向皇上，正对上一双怒火汹涌的眸子，眸光凌厉似刀刃，刺得她不由打了个颤粟，又听他质问：“你知不知道，重华宫的罪婢芝玉，是自己主动暴露的，卫庶人等不到你的消息，就打算把你拖下水，那个罪婢一口咬定，什么都告诉香草了，所以香草必须死。”

朱颜只觉得荒唐，气血上涌，脱口问道：“那是不是我也必须死？”

“阿颜，你不要逼朕。”

“如果陛下一定要香草死，不如先让我死。”

话一出口，朱颜就察觉到皇上整个人都变了，一瞬间，变得极为危险，周身威势逼人，两眼死死盯着朱颜，面上全是阴狠与桀骜，“你是在威胁朕？”

朱颜刚想说不敢，却发现说不出话来，自己脖子突然被对方伸手死死掐住，难受得厉害，她怎么忘了，皇上十九岁承大位，意气风发，就跟脱缰的野马似的，从来不受拘束，性格更有几分唯我独尊。

又怎么会受人威胁。

如今登基数年，眼见身上威权日重。