乡试在府城举行，又称作秋闱，考中者便是举人。

众多秀才从南州各地赶到府城参考，陈方济见到苍屏县的同学，他们不清楚他在荔枝城遭遇了什么，待他如常。

荔枝城的故人见了他都没有跟他打招呼，反而避开，不知是心虚还是怕麻烦。

陈方济心里不舒服，想起那些脸上刻“丑”字的“朋友”，对待苍屏县同学的态度不知不觉地冷了几分。

泛泛之交，何必苦心维系？

人生能有一二知己好友，足矣。

考完了乡试，陈方济因为修行浩然气，精神面貌尚可。他排队离开考场，在考场外被人叫住：“你是陈方济？”

声音听起来陌生，陈方济转过头，看到一个年轻的俊俏书生：“你是？”

书生笑着上前，用挑剔的目光上下打量他：“敝姓白，来自青丘。家中堂妹与你相识，我出行时，她托我给你捎一封信。”

陈方济自问不认识青丘女子，接过书生给的信，看到信封上似曾相识的字，才晓得白姓书生说的青丘是什么地方，其堂妹又是谁。

《山海经?南山经》中记载：“青丘之山……有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿……”

青丘是妖狐居住的地方，白姓书生多半是青丘来的狐妖，他的堂妹是陈方济偶然在乡下山间救的白狐。他给白狐起名小白，实际上白狐不叫小白，她叫白灵珑。

之所以陈方济知道白狐的姓名，是因为他在荔枝城养伤时，收到白灵珑托人送的信。

她说，那天晚上她受伤了，养了许久伤才好，爹娘不允许她外出，所以她可能要过很久才能来见他。

新的来信上，白灵珑说她渡过雷劫，修为精进了。

她请他在九月初八申时三刻（15：45）外出，她到时会见他。

“白兄，你能联系小……”面对似笑非笑的狐妖书生，陈方济及时改口，“你能替我给白姑娘捎口讯吧？”

“请说。”

“替我告诉她，我会耐心等待。”陈方济道。

才见到狐妖点头，又有人叫陈方济：“陈兄有空吗？考试那么累，不如我们一块去青楼洗个澡，听听曲儿，放松放松。”

听到青楼陈方济就想到那只把他当食物的鬼，连忙摇头：“我不去。”

邀请他的人是苍屏县来的，闻言取笑他：“你别一朝被蛇咬，十年怕井绳啊。这里是府城，安全着呢，不会闹鬼！”

“万一呢？”陈方济不想赌，“考试那么累，你们还是回客栈歇息更好。”

劝不住去青楼的同学，陈方济摇摇头，往自己的住处走去。

他来府城的日子比较早，聂心远给他五十两银子，告诉他有事可以去龙王庙求助，匆匆地离开了。料想聂心远在躲无双龙王的追捕，陈方济对无双龙王的恨意更添一分。

在龙王庙所在的街道租了院子后，他去龙王庙，发现庙在重建。龙王像被人们挪到附近的一个院子，香火不多，陈方济上了香，拜一拜，龙王像没有变化。

显然，南州龙王的道行比小村社公高，不怕他拜。

陈方济仰望龙王像，隐约觉得龙王像是活的，清了清嗓子，开口：“请问龙王，你是否认识荔枝城女龙王？”

“你问她作甚？”龙王从神座上走下来，化作白衣公子，龙王像依旧留在神座上。

“小生的老师在女龙王的监牢里。”

“原来是你。”敖琦认出他，摇摇头，“别想着找夏无双报仇了，我都不敢找。我这庙要重建是她来找我，跟我打了一架……”

说起来，他被迫重建龙王庙，被迫出钱替夏无双修龙王庙，被迫每月向夏无双上供，起因正是夏无双囚禁了孔承芳，聂心远请他对付夏无双。

深深地叹息一声，敖琦道：“你老师误我！你师伯误我！”

陈方济感觉眼前一晃，白衣公子消失不见了，他被一股无形的力量推出了院子。

在那之后，陈方济没进过龙王庙——龙王似乎不怎么待见他。

这世上只有自己的力量靠得住，陈方济不求龙王庇护他，认真读书，专心修行浩然气。

如今，陈方济的浩然气步入先天。

若遇到小鬼，他运转浩然气喝一声，弱小的鬼可能会魂飞魄散，较强的鬼也会被他吓得遁走。

聂心远离开前给他留下一本武功秘籍，陈方济一起学习了。

就算不动用浩然气，他也能击败两三个街头地痞，不再是从前那个生一场病就差点丢命的文弱书生。

乡试结束第二天，陈方济在院子里锻炼。

嘭嘭嘭门被敲，他去开门，见到惊惶的苍屏县同学。

招呼也不打，同学挤进院子里，反手关上门，喘着气：“陈兄！出事了！昨夜我和王兄、杨兄上了画舫，玩到夜半，杨兄跟一个伎子走了。刚才我醒来，去找杨兄，结果杨兄不在房间里，他死在水里！尸体都泡得发胀变大了！”

第55章 中举

这杨兄正是取笑陈方济怕井绳那位, 可他出事了，陈方济并没有感到畅快。

“罗异司的人怎么说？”他抓住同学的手，感觉像抓住死人的手, 冷冰冰硬邦邦，沾着湿淋淋的水。

不等他动用浩然气探查, 同学张开另一只手抓向他的脸, 嘴里发出冷笑，那是一种尖锐恶毒的笑, 充满阴森森的气息。

毫不犹豫地陈方济厉声喝道：“孽障！”闪电般挡住同学的手, 趁他被蕴含浩然气的呵斥声惊住, 陈方济制服他。

同学在他身下挣扎，力气大得像两三个人相加。

然而陈方济运转浩然气至手掌, 啪的打了一下他的脸，同学的怪力弱了下去。抓住这个机会, 陈方济立刻将浩然气注入同学体内, 驱散同学身上的怨气。

仍在挣扎的同学停止挣扎，吐出一口气，没了声息。他脸色青白，嘴里有水流出来，像是才从水里捞出的尸体。

一道魂魄从同学身上飘出来，对陈方济拜谢：

“多谢陈兄及时阻止我，不然我害了陈兄作替身，下到地府定要受罚！

“多谢陈兄助我摆脱溺死的束缚, 否则我还得去找替死鬼, 不然没法去地府投胎！”

言罢, 鬼魂遁入地下, 消失不见了。

看着地上的尸体, 陈方济默然。

半个时辰后，罗异司的人过来搬尸体，询问陈方济发生什么。

浓眉似剑的仵作戴着手套，仔细检查尸体：“此人不是正常溺死的，而是水鬼找的替死鬼。”

陈方济打量这不惧怕死人的女仵作：“你怎么判断的？”

仵作淡淡说道：“与你何关。”

尸体被盖上白布抬走。

罗异司的人告诉陈方济，杨秀才确实死在水里，尸体看着像是死了很多天，唯独王秀才安然离开画舫。

又过几天，罗异司查出王秀才忌恨杨秀才，暗中使用巫蛊之术害杨秀才。

官府将王秀才抓住，定在乡试放榜之日将其问斩。

在王秀才被刽子手砍头之前，陈方济说：“你位列正榜最后一名。”

王秀才一身囚服，在监狱里受罪不轻：“姓杨的呢？”

陈方济：“他没有上榜。”

王秀才一怔，发出了狂笑：“我中了！我中了！我是举人了！姓杨的没有中！没有中！哈哈哈哈，我根本不比他差，我——”

“嚎什么嚎呢！”刽子手一脚踹在他身上，“中了又怎样，你要砍头！把脖子伸直点，不然我一刀砍不断你的头，受罪的还是你！”

“呜呜……”王秀才哭了起来，“我悔恨啊！我是举人，我不该砍头……”

他奋力挣扎起来。

刽子手给了助手眼色，两个人按住王秀才。

唰！

刀光落下，忌恨同窗并害死同窗的王秀才死了。

鬼头刀夺走了他的一魂，他的鬼魂糊里糊涂地爬起，被悄然出现的黑白无常带走。

丢失了一魂，就算王秀才下辈子还做人，也是痴傻短命鬼。