这讨债鬼的故事，定是男人编的，愚蠢透顶，处处漏洞！

“你欠过别人钱吗？”东方荷珠问摊贩。

“没有。”摊贩不假思索地摇头，“我欠了别人钱，不赶紧还了，我会一直念着，做什么事都忘不了。”

“红包里的钱你有没有花出去？”

“我没花。”

“那个读书的孩童你还记得长什么样子吗？”

“记得不太清，要是见到他，我应该能认出来。”

“……”

东方荷珠几口喝完粥，对摊贩说道：“你的粥和小菜我们罗异司买了，车暂时放在司里，你能回家了再把车推走。现在你先跟我进司里做个记录，待会儿买粥钱会给你，我们还要去学堂一趟。”

摊贩很害怕：“我……妖鬼想害我？”

东方荷珠温和地说：“别怕，我会保护你。”

三刻钟后，一座学堂里，所有学生排着队让摊贩指认。

一百多个学生，个个都不是念过讨债鬼故事那个。

东方荷珠问学堂山长：“有没有学生没来上学？”

山长说：“有三个。一个家里做生意的，要搬到武宜城去；一个生了病，两天没来学堂上学了；还有一个家里有事，交不起束脩，还欠了学堂的钱……”

东方荷珠和摊贩去欠钱学生家，龙嘉荣和不醉道人等去另外两个学生家里，杂役跟随在后。

路上，东方荷珠与摊贩聊天。

摊贩叫罗新妹，二十来岁，老家在乡下。

她嫁过两次，第一个男人嫌她生不出孩子，休了她；第二个男人是有儿子的鳏夫，她嫁给他不到半年就怀了。

可惜的是，孩子没出生，男人便死在鬼灾里。男人家里说她命中带煞，克死了男人，她不认，打算把继子和腹中孩子养大。

谁想继子找来叔伯，哭着说她恶毒，打他骂他还咒他早死。

罗新妹那会儿吓坏了，连声说她没有，她是把继子当成亲儿子的。大家不信她，都说继子不是她生的，只要她生下孩子，继子便是眼中钉肉中刺。

她发誓说她不会。

他们还是不相信她的品格，在她再三哀求后，才松口：“你把你的孩子打了，我们就相信你是真心当宇哥儿的娘。”

继子也要罗新妹把腹中孩子打掉。

当时罗新妹是什么想法？她感觉他们比狼还凶狠，尤其是继子宇哥儿，她对他比对自己更好，他全不认。

这个白眼狼！

就算她含辛茹苦地把他养大，他也不会敬重她！

孩子是不可能打的，罗新妹被逐出夫家，无处可去，唯有回返娘家。

现在她生下女儿，身子好了点，便出来做点小买卖营生。

所幸她善于制作小菜，煮的粥也好喝，大家乐意帮衬她的生意，她养得活自己和女儿。

欠钱学生的家渐渐近了，罗新妹的脚步慢了下来，像是有话要说。

东方荷珠看向她。

她迟疑：“我嫁的第二个男人住在这一带，那学生叫什么名字？”

“邓怀宇。”

“真巧，宇哥儿也姓邓……只是我不知道他的大名。”

一行人走到邓怀宇家，罗新妹道：“应该不是，宇哥儿住在那边的大房子。”

东方荷珠敲门。

一个老婆婆前来开门，见到罗新妹，愣了一下，惊喜地道：“罗氏？快快进来，宇哥儿前天掉河里，烧了很久。你是有良心的人——”

“啊！”乍然响起的惊呼打断老婆婆的话，“宇哥儿死了！身上都冷了硬了！”

罗新妹惊住。

老婆婆也没话了。

最先做出反应的是东方荷珠，她快速来到房间里，检测是否有阴气妖气等气息残留，再检查宇哥儿的死因。

他的死大概率与妖鬼无关。

东方荷珠吩咐随行杂役处理尸体，询问老婆婆：“这孩子是邓怀宇？”

老婆婆称是。

东方荷珠再问罗新妹：“是不是邓怀宇念《讨债鬼》？”

罗新妹一脸复杂地摇头：“不是……宇哥儿住的是大房子，怎么会搬到这里……”

老婆婆叹了口气：“他一个小孩子，哪里守得住大房子？要是你在就好了，你不会让他受欺负……”

“走吧，去下一家。”东方荷珠沉声说。

当务之急是找到那个读《讨债鬼》的孩子，像“邓怀宇怎么死的”这种细枝末节，自有罗异司杂役负责，不然她干嘛带杂役来？

走在街上，罗新妹忘不了邓怀宇：“他污蔑我，是别人教他的，要是我留下……”

东方荷珠平静地说：“他要你杀死你的女儿，你也愿意？”

罗新妹沉默了。

女儿是她的心肝宝贝，她怎么舍得！

街边的杏树投下一片阴影，树上挂着果，几个小孩在树上摘杏子。

“咚！”

一只黄橙橙的杏子坠下，砸在罗新妹的肩膀上。

她哎哟一声，快步离开杏树。

东方荷珠看一眼树干粗壮的杏树，又一个杏子掉下，正好落在她手里，果子带着淡淡的灵气。

树上没几颗有灵气的果子，东方荷珠能得到一颗，运气极佳。

把杏子给了罗新妹，东方荷珠往前走，看见不醉道人，他领着一个衣着不错的孩子。

这是准备搬去武宜城住的学生，罗新妹说，不是他读《讨债鬼》。

还剩下最后一个学生。

东方荷珠与罗新妹等人抵达学生家，并没有见到龙嘉荣及罗异司杂役。

学生家附近十分安静，时常听到的虫鸣鸟叫这里都没有。

敲门没等到来开门的人，东方荷珠目光一凝，低低地念了一句咒语。

她的眼睛瞬间添了三分神秘气息，民居内的气息变化俱在眼中清晰地呈现，“嗖！嗖！嗖！”三支箭射进民居。

在看清楚气息变化的同时，东方荷珠已弯弓搭箭，将箭射出，动作快得不醉道人都无法捕捉其痕迹。

一声轻响，笼罩民居的无形禁制被打碎。

惨叫、哀嚎、逃命般紧张害怕的脚步声从民居内传出，紧接其后的是厉鬼的悲鸣声——它被东方荷珠射死。

不多时，民居的所有危险被排除，罗新妹在屋里看到没有去上学的生病学生。

那是一具干尸，仿佛死了许久，辨不出本来的面目。

干尸身上的衣服，与那个读《讨债鬼》的学生一模一样。

在干尸的书包里，不醉道人找到一本写着讨债鬼故事的书。

这书是手抄本，是否有原本还得查。

东方荷珠翻开这本书，除了一篇《讨债鬼》，别的全是空白页。

仿佛文字被抹去了。

回到罗异司，东方荷珠安排人安抚罗新妹的情绪，询问杂役：“我让你查的案件你查到多少了？”

“符合条件的案件都在这里。”

东方荷珠端起茶喝了一口，翻开案卷。

十天前，某镇某村发现一具无皮尸体，死者是男性，凶手尚在追查中……

三个月前，某镇某人死在家中，肚子被破开，肝脏不见了……

去年三月初，县里捞起一具无名浮尸，尸体没有舌头，疑似死于割舌……

前年七月，某镇某村发现一具无骨皮囊，疑似妖鬼作案，案件至今未告破……

大前年十一月，旅人经过县城，次日死在客店内，尸体内无一滴血，疑似妖怪作案……

第41章 龙须笔

杂役翻找的案件, 最久远的发生在十年前。

但杂役特意做了补充：“本县史上最耸人听闻的肢体残缺案，发生在前朝末期。当时本县处在战乱中，一个村子一百多人离奇暴毙, 尸体皆有缺损……”

东方荷珠认真阅读这桩血案的记录，当时未有罗异司, 案件由官府接手。官府把此案判定为江湖邪道高手作案, 至于是哪位高手，记录上没写。

“将军大人！”一位抱着案卷记录的妇人敲门, 忐忑地道, “我找到一些案件记录。”