京城成员问：“来得及吗？再有十天就考殿试了。”

王如是：“如何来不及？袁英杰可是登上白塔之巅的天才, 她有把握考上进士，岂有考不上的道理？”

一场秋雨一场寒, 京城降温了。

换上在京城买的厚衣服, 袁英杰对张姐说：“京城的衣服卖得贵。”

张姐点头：“京城比南州冷，还干，我不适应京城这儿的气候。”摸了摸脸，“今年我们要在京城过冬，得多囤点煤炭木柴，不然会挨冻。去年冷，不知今年有多冷？”

“让我卜一卦。”袁英杰掏出几个铜钱。

“读书人还会算卦？”张姐讶然，“我以为算卦是道人、和尚、神婆才会的本事。”

“算卦是易学的分支, 易学有三大派系, 分别是道家、儒门、巫卜……”袁英杰一边起卦一边说, “和尚通常不算命, 你碰到算命的秃驴, 把他当成骗子便是。”

“明白了。”张姐站在她身后看卦象，“这个是什么意思？”

“这不是好卦象，今年的冬天可能会很冷。”袁英杰感觉到冷风从门外吹来，不由得裹紧衣服，“多买煤炭木柴，多存粮，这个冬天不好过。”

书铺是她们掏钱买下的，前院作卖书卖文具之用，后院起居作息。袁英杰既要去国子监做司业又要考科举，衣食住行皆是张姐拿主意，书铺的生意也是张姐在管。

亏得袁英杰有点名气，加上书铺是圣人程时晋开的，每日的进项去掉支出，仍有些许结余。

若用来买煤炭木柴，这点结余是不够的。

是以，张姐思忖着用别的法子赚钱。

通过江湖人之间的联系，她雇佣了一个机灵且会几手功夫的女子在书铺卖书，自己四处溜达，寻找赚钱的机会。

京城在天子脚下，能人不缺。

如张姐这般的先天习武者，一块招牌砸下来，能砸到好几个。

溜达数日，张姐无所获。

索性她回到书铺里，潜心习武，打算晋升宗师境。

从南州北上，她随程时晋去到位于燕州的学宫，又从学宫来到京城，感触颇多。

北上前，她认为自己的武艺要止步于先天，不想这会儿竟然有把握做宗师。

想起猛虎帮的副帮主魏醒、帮主殷锦麟，张姐心说：她俩这会儿应该还是先天境界吧？

旋即她摇摇头，魏醒和殷锦麟皆是习武奇才，没准已经晋?婲升宗师境界了。

不过，她肯定比何姨更早晋升宗师。

殿试在即，京城卖得最好的是和殿试有关的书，书铺里却是没得卖的。几个书生结伴来书铺碰运气，张姐听到熟悉的南州口音，好奇地看去一眼，见了个南州来的书生。

那书生年纪轻轻，不认识她。

她记得他好像姓陈，老帮主曾想捉婿，后来知道镇靖使想嫁侄女，才息了捉婿的心。

书生们没找到想找的书，问张姐：“袁英杰不卖考科举的书吗？”

“不卖。”张姐说，“你们去别的书铺找吧。”

“袁英杰在不在？”书生们的目光往书铺后院飘，“我们有问题请教她。”

“她在国子监，不在这里。”张姐说。

怏怏不快地，书生们离开书铺，因知晓袁英杰做官而泛酸：

“女人就是占便宜，得了皇上的喜欢，四品官也能做。可惜咱们是硬邦邦的爷们，不是软绵绵的女人，讨不得皇帝喜欢。”

“听说皇帝要袁英杰入宫做妃子，她咋不做妃子去？”

“故意跟我们抢官做呗。嘿，她的假弟弟抢功名，跟她不愧是一家人。”

混在书生当中的陈方济蹙了眉，提醒道：“莫要这样揣度袁女士。”

书生们群起而攻他：

“你看上袁英杰那女人了？”

“不是看上她，怎么会容不得我们说她不好？”

“哼，你看得上人家，人家可瞧不起你这没本事的书生。”

不远处来了一个身穿官服的骑驴女子，不是从国子监回来的袁英杰又是谁？听得众书生围着陈方济七嘴八舌，她朗声问道：“你们在干什么？”

这声音听在耳中，颇显威严。

众书生止住口，齐齐看去，未看清袁英杰的长相，先看清她的官服，纷纷作揖：

“小生曹毅见过大人。”

“小生……”

陈方济看清袁英杰的脸，抚平衣袖上的折痕，亦笑着作揖：“小生陈方济见过袁大人。”

袁、袁大人？

莫非陈方济与袁大人熟悉？

其余书生壮着胆子窥视袁英杰。

不等他们认出她是谁，袁英杰先笑了：“先前讨论我讨论得那般热烈，一个说我抢官做，一个叫我那女人，见了我倒是低头得比谁都快。”

背后说人被逮了个正着，一干书生皆尴尬无比。

“我不是大度的，也没有阿晋那厉害本事。”袁英杰说，“你们闭嘴一刻钟，顺便面壁思过一刻钟。”

文气流转，除了稍有礼貌的陈方济，别的书生都被她封了嘴。

有那脑子灵活的想跑，袁英杰一个“摔”字讲出口，跑了的都摔了一跤，轻则身上增添一两处青紫，重则见血。

他们也有文气，无奈袁英杰比他们熟悉文气，更会运用。

她说了他们要面壁思过，他们一个也跑不掉，悉数对着墙壁思考起过错来。

驴儿迈着蹄子走过。

陈方济目送袁英杰回到书铺，撇下面壁思过的书生，自己回客栈，专心复习。

学宫他没有去过，白塔有多难登上他不知。

如今白塔没了，想登他亦登不上。

殿试他没有多少把握考中，需多多用功。

只是书生们回来，少不得说陈方济巴结袁英杰，或是袁英杰看上陈方济。

陈方济问他们：“被袁大人罚了一回，你们莫不是嫌不过瘾？”

众人噤了声，拿眼睛瞪他，意思一目了然：你不说，她能知道？

转眼间殿试来临了，众考生入考场。

不说陈方济如何，袁英杰坐在考房里，发放试卷的考官笑她：“你当初若进了翰林院任职，何必考科举？”

“我若进了翰林院任职，你还能留在翰林院？”袁英杰反问考官，“我进了国子监，国子监里对我不满的人可多了。”

考官霎时黑了一张脸：“哼，你考不中进士，我看你怎么狂！”

开始考试后，考官站在袁英杰身边死死地盯着她，刻意给予她压力。

然而袁英杰视他若无物，意态从容，不紧不慢。

考官站到脚酸，也没见她受影响，冷哼一声，到别处去了。

考试将会持续三天，考生吃喝拉撒都不得离开考房。

由于过去有考生用馒头、面饼夹带小抄，殿试不允许考生们带食物进考房，由考房提供食物。

到了吃午饭时，考官亲自给袁英杰送食物——当着袁英杰的面，他咬了一口她的饼子，才把饼子给她。

袁英杰着实无语，直接拉了铃。

“叮铃铃——”

刺耳的铃声引来衙役，袁英杰指着被她定在原地的考官：“这家伙抢我的饼子吃。”

主考官是皇帝亲信，皇帝给袁英杰官职，主考官岂敢怠慢她？

当即，找事的考官被拖走。

主考官送上干净的饼子，又送上热茶，殷勤地道：“提前祝袁大人金榜题名。”

……

京城里有很多人不希望袁英杰金榜题名，比如想做国子监司业却做不成的人，又如反对女子考科举当官的人。

城隍庙中，有人上了三炷香，道：“城隍爷，袁英杰今天考殿试，以她的才华，金榜题名可能不难。饶是她没有才华，皇上为了拉拢女圣，也会让她高中。”

他抬起头看城隍爷的彩色泥塑。

大黑脸络腮胡的城隍爷并没有显灵，其目光投向他的身后，隐有……恐惧之色？

寒意陡然在背后蔓延，上香者缓缓转头。

他看到了程时晋。