宛陵霄却突见一高等狼卫小心翼翼地靠近他。

“少君……我们发现了一处天地。这天地上，有您的力量，大概是前主人用您赐的符护着的。我们破不开。”

前主人，自然是慕槿。但为照顾宛陵霄的情绪，下属们不敢说她的名字。

宛陵霄没吭声，却在思考这是怎么一回事。

……在不久前，他和慕槿从黄金台回来后，他便又往她的方寸戒中放了不少符咒，通讯符、暖体符……还有保护用的生界符。

听这话，褚菁遥大概是用了生界符。

那可在不施展法力的情况下，以界罩出隐秘的天地，让旁人看不见。

“带我去看。”宛陵霄一向不管慕槿如何摆弄室内的，此时听闻天地的存在，才道。

他的声音极为寒冷，让四周一凛，其中一人战战兢兢地领着他去了。

火焰弥漫中，宛陵霄捏诀，便让其渐缓，随即，他勘破那护住天地的界。

宛陵霄走进去，却是陡然被其中之景震住。

只见是花房中，一丛丛花簇，深紫淡红，鹅黄雪白，都浮在一片青绿的海洋中，吐蕊盛开。

在符咒的相护下，它们勃勃生机展，芳香沁人。

明显，这是慕槿背着他们种的。她精心呵护了它们。

过去看，她也的确爱种这些。

但此处幽僻，常人不及，她把此地装点成这般……到底在想什么？在西岭做这些？

宛陵霄冷漠地扫视这种繁花锦簇的天地。

然而，却见花后，飘出了雪白。竟是隔着几盆花后，便有慕槿挂着的笺注。

上面是清秀的小楷，却都写着祝福的话语。

“平安长乐。”

“事事如意。”

“多福少噩。”

而每张笺注上，慕槿写了不同的人的名字。

如祝少君、祝慕槿自己、祝杨婶等等，她几乎写了所有她在西岭认识的交好的人。

若是先前有人无意发现这里，大概会认为这是个很善良、很可爱的女孩子。

但此时知道慕槿真面目的宛陵霄自然不会。

“……”他拿着信笺，面若寒霜。

他无声地看了许久，没有如几日刚回西岭时，看到“慕槿”的东西就毁掉。

因为他突然察觉到一点不对劲。

褚菁遥，或者说慕槿，她的伪装和常人并不同。

常人的伪装，常常是撕开面具前和撕开面具后，让人觉得判若两人，仿若大梦一场，再也无法联系到一起。

而褚菁遥的伪装，的确也有让人恍然若梦的效果，但却像是由表及里。

那就是，撕开伪装后，他的感受竟是，她还是她。

只不过更完整了。这才是她。

宛陵霄凝眉。

他在花房中呆了很久，最后出来，望了眼那盛放的花朵，沉声道：“毁掉。”

不可再想。

不可再留念想，留余地。

宛陵霄头也不回地走了。

花房也燃起了火光。

花瓣散落地面，于火中消散。

——

至今，西岭之人都不知道曾经住在寒城城郊的慕槿是黄金台太女褚菁遥。

除了两个人。但他们都选择缄默。

宛陵霄，原先是因为天道之核未定不愿说出，此时，他也因为不为外人知的心思讳莫如深。

还有一个是孟俦，褚菁遥保护他，他便要保护回去，所以他也瞒得密不透风。

皑皑雪山。寒城一角。

孟俦披着一白狐风毛的大氅，正费力地望着山下。他状况越来越不好，做好了去见亲父亲母的准备。

但此时，他对西岭或者说宛陵霄已经改观。

他知道行荒的困局，宛陵霄却没有阻碍他重新领导执巡铺同来西岭的属下。

执巡铺之人去查了番，告诉了孟俦西岭在接收行荒流民。黄金台却在利用上族暴力镇压反抗者。

无论宛陵霄目的如何，但见行荒民被救助接来，孟俦也打心里感激他。

于是再见宛陵霄，孟俦几乎就要费力地起身，便是行礼：

“之前是我是非不分。谢谢，你愿意接纳行荒民。”

“若他们落入褚拓年之手，不堪设想。”

孟俦痛苦地咳嗽。

这几日，他也总算对西岭交代了自己身上到底发生了什么。

他被褚菁遥送出荒山后，在悲痛的心情下去找到游走民，却旋即收到了一封信。褚拓年说会来找他，称他义子。孟俦怕拖累游走民，便立刻脱离部队，随即却遭到了围剿。

来者是苍鳌台之人。

褚拓年四大臣之一所掌，控一域之情报。他们重伤虐待了他。

孟俦的态度转变也让宛陵霄略有吃惊，因为不久前他还油盐不进的模样。他冷声道：

“我还以为，你会一直相信那个人，不会信我。”

“那个人”自然是褚菁遥。

孟俦沉默。

他来西岭也听传闻，也擅长辩谎，发现了褚菁遥之前大概是对他说了些关于宛陵霄的谎言。

但这褚菁遥和宛陵霄二人，本就立场上水火不容，孟俦觉得褚菁遥这么做也无可厚非。

但他此时既然把褚菁遥当自己人，也不想违心说谎，只道：“我也并未不信她。”

“哦？”

“她只不过有苦衷罢了。”

孟俦垂眸，低声道，“我听属下道，咳咳……部分行荒民在入西时迷路，险入黄金台阵地，却倏现迷瘴，有人暗示指引他们离去。如此隐秘，又有如此力量，我想是她。”

“……”宛陵霄一时无语，却是紧抿嘴唇，面容紧绷，一句话也不想说。

在系统的功德记录上，褚菁遥就是这般，处处做好事帮人。

到头来，旁人都信她。

不打算再信任她的他倒是显得格格不入。

孟俦又道：“当下可知，褚菁遥和褚拓年必定是两条心。她在褚拓年手下，定然很辛苦。”

“……”宛陵霄却不想和孟俦探讨褚菁遥的话题。

他变了话锋，移了话题。宛陵霄派人来为探查了破碎的金丹，只因他以为孟俦被伤害却不被带走，而是被选择放下一事很诡异。他担心孟俦身上被下了某种对外界也有影响的慢性毒。

但没有结果。宛陵霄便去召了繁阴神殿的人来做这事。随即他离开了。

当夜。星河黯淡，雪山寒意裹风。

宛陵霄却再次梦到了褚菁遥。

或者更准确地说，是关于“阿姐”和“慕槿”的记忆。

她开始是阿姐。

梦回十六岁那年，他被重伤，和中了青苜蓿令的母亲穷途末路。她本可此时就来杀他，却不杀。

白衣少女从天而降，手挽剑花，击退了所有敌人。

随后，她护着他们东躲西藏。

“我为中荒暗门之后，深恨褚氏和明月台之盟。一方上欲无节，一方迂腐苛民，百姓受殃毒久矣。”她道。

宛陵霄自然不会立即信她，对她满心防范。

然而，她却若拥着赤子之心般地拿命护着他们。她一路护送，危险出现时她机敏断后，为他们找到方法隐匿身份，随即日日还为宛陵霄看伤。

她细致地为少年处理伤口，宛陵霄当时痛得几乎咬碎了牙，却也忍住一声不吭。她却有所察觉，动作一次比一次温柔。

半年过去，她不改当初，宛陵霄也依赖她的保护和照顾，渐渐放下心防。

“为什么对我们这么好？”一日，宛陵霄问她。

“我有心。你遭遇了不公，我便同情你。我也曾经……遭遇过。”她说，“而且，我喜欢宛姨。”

褚菁遥作为“阿姐”时，声音很清越。而说到此处，她抬眸，乌黑的眼珠仿若深不见底，她直直地望着他：“真羡慕你啊。笑笑妈妈真好……好到让所有人都羡慕。”

但这之后，“阿姐”又变了，化为了慕槿。

这是百年后，宛陵霄和作为“慕槿”的褚菁遥同入“不寿”之境。

当时不寿与他们三问试炼，他挑选的第三个地点，便是褚菁遥少时的寝殿。