只是去年，匈奴国的王子以宴食普通为由挑衅大楚的国威，这让大楚的朝臣很不满意，所以才会有从民间选拔国宴厨子的一事——他们想，若今年对方再次寻衅，绝对要让对方好看。

然而见面后，匈奴国的王子虽然还是一副粗鲁无礼样子，但却没有再说什么不合时宜的话，反而率先为去年自己的无礼向皇上道歉。

“呵呵，看来匈奴还是害怕我们啊，当时三王爷斩了他们相邻的幽斥，怕是早就吓破胆子！”

“听说老匈奴王身体愈发不好，匈奴王子是下一届的匈奴王，这是终于明白要讨好谁咯。”

“哈哈哈哈……蛮夷人，说到底都是群脑子简单的未开化人。”

……

听着众位官员对匈奴无意掩饰的自傲，黎王垂下眼眸，慢慢将冰凉的双手拢于袖中。

匈奴人狡猾凶残，前朝的时候甚至骑兵南下，杀烧.掠..夺，一路占据中原大片地区，后来还是大楚的开国皇帝亲自上阵，带着军队用了半年又将对方打回去，才有了如今大楚的疆域。

即便如此，匈奴也没有被打老实，时刻蠢蠢欲动，几年来几次都违背信约靠近大楚边境，狼子野心昭然若揭。

黎王不相信，这样野心勃勃的民族，真的会被邻边小国被灭而吓到。

能让他们忍气吞声的，必定藏着更大的阴谋。

第103章 国宴选拔

“哟, 神掌柜！”

“王掌柜，幸会幸会，你也是来参加国宴选拔的吧？”

“不错, 不过看到神掌柜也在, 我王某怕是没什么机会了。”

“呵呵呵, 谁不知道王掌柜的松鼠桂鱼连贵人都觉得好吃。”神英神态殷羡, “我看这次选拔，王掌柜必定榜上有名！”

没有人不喜欢被夸赞, 王掌柜听到神英的话，只觉得浑身舒畅，表面还是要继续谦虚：“比不上神掌柜厉害，听说你组建了一支十人队伍共同参赛, 里面每一位都是京城响当当的大厨，可是给其他人带来很大的威胁啊。”

二人你来我往，互相吹捧, 再观其他人, 也是同样作态。国宴选拔的场地，放眼望去宽阔敞亮, 但站在这里的人却并不是很多, 估摸着只有四十几人，其中还包括许多听到消息后从京城外赶来的厨子——因为，只有手持国宴帖子的人才有资格进来。

神英和王掌柜寒暄了几句，便回到自己的队伍, 这队伍是她组建的，所以里面的厨子都听她的话，她打量了一圈：“可见到国子监的人来？”

“不曾！”

“小的也没看到。”

“哎呀，我刚才问过门口的侍卫了, 他说根本没有什么国子监饭堂。”

“没来？”闻言，神英眼神闪了闪。

“可不嘛，八成是那女人不知道国宴需要入场帖，说不定这会儿正后悔拒绝了神掌柜的邀请，在家哭呢！”

众人哄堂大笑，调侃女人尤其是一个漂亮女人仿佛能让他们高人一等似的：“哭也没用，咱们神掌柜好心邀请，她却不给面子，如今进不来只能怪她咎由自取！”

“哈哈哈，同样是女人，还得是神掌柜这样的才能称得上女中豪杰，那位……啧啧，只有一张脸能看咯。”

神英勾起嘴角：“话不能这样说，蔺姑娘年纪小，性子天真活泼，这次也能吃一堑长一智。”

“还是神掌柜深明大义，我等果然没有看错人。”

……

神英心情愉悦，得知蔺荷没有进来，她紧绷的心情放松下来，在她看来，现场的其他人已经不足为惧，此次的选拔名额必然会被她拿下！

届时，国宴将会由聚缘楼举办，他们聚缘楼也会因此成为万众睹目之所。

如意算盘打的啪啪响，殊不知，蔺荷早就带着饭堂的九位厨子，来到了国宴选拔赛的地方。

“站住！”

门口的侍卫用长.枪.拦住几人，“此等贵地，闲杂人等不得靠近，还不速速离开！”

“等等，我们有入场帖。”

蔺荷手伸到袖中，顿了顿，随即将陆史虞给的帖子拿出来，“这是我的入场帖。”

侍卫狐疑地接过，发现居然是最贵重的入场帖，脸色瞬间变了，连忙退后一步放行：“小人有眼无珠，姑娘请进。”

又派一人：“乘风，你带着姑娘他们进去。”

旁边便站出来一个瘦高个黑衣侍卫：“诸位这边请。”

路上，众人眼观鼻鼻观心，颇为拘谨，害怕一不小心冲撞了大人物。

但很快，他们便发现在场的除了几个侍卫，并没有什么重要的人，于是渐渐放松下来。

高山流水、曲院长亭，朝廷的地方自然是极好的，为了国宴，皇上特意批下这处别院使用，所到之处、所见之景五一不显露富丽堂皇，而等国子监饭堂的众人看到厨房时，才知道什么叫真正的“富丽堂皇”。

“天啊，好多食材，至少可以做五十种浇头！”——这是擅长做盖浇饭的厨子。

“还有活的海鲜，哈哈哈哈，这次再也不用担心。”——这是爱好海味的厨子。

“螃蟹可以做蟹黄酱，河虾可以做鲜虾酱，蘑菇可以做蘑菇酱……——很显然，这是擅长调制各种酱料的厨子。

总而言之，国子监的众人都找到自己对饭堂满意的点，如今粮食价格紧张，很多食材都买不到，乍然能见到如此丰富的食材，可不就值得高兴嘛。

偏偏落在其他人眼中，却成了乡巴佬进城——处处新鲜。

有一陌生厨子，便对着说用不惯新锅的花叔开口嘲讽：“我看你是根本没有用过新锅，才会说新锅难用吧！”

花叔家境差，在进国子监饭堂之前，一直是用大铁锅炒螺蛳，连今日来参加国宴的选拔，也将自己的旧铁锅带来。

也是如此，看到朝廷准备新锅时，才没忍住出了声。

此刻听到旁人的嘲讽，花叔有些无错慌乱，觉得是自己给蔺荷添了麻烦，干脆闭嘴不言。

可对方却没有善罢甘休，嘲讽完花叔后，又开始吹嘘自己做饭只用新锅，说这样做出来的菜味道更加香。

蔺荷听得直皱眉。

不过没等她说什么，旁边便有老者看不下去了：“嗤，一看你这小子就不懂，铁锅需要慢慢养，新锅才是最难掌握的。”

和老者头发花白的样子相比，最初说话的厨子的确比较年轻，而他也是神英队伍里的一员，当初因为一道家传菜得以进了神英的队伍，实际基础手艺并不扎实，“你是谁，有什么证据这样说？我看你就是故意瞎说扰乱大家！”

老者“呸”了一声：“老子是鹤颐楼的掌厨，做了二十七年的饭菜，难道比不上你一个毛没长齐的小子？！”

年轻厨子一愣：“什么，你说你是鹤颐楼的掌厨？”

“老夫行不更名坐不改姓，若不信，尽可去问问其他人。”

于是年轻厨子的表情就像打翻砚台，变得难以言说。

见状，其他不了解的人便问：“鹤颐楼是什么来头，为什么这小子好像很害怕的样子？我只听过聚缘楼、春风楼，这鹤颐楼又是第几大酒楼？”

别人摇摇头：“鹤颐楼并不在京城，你自然没有听过。”

“啊？”

鹤颐楼不是京城的酒楼，但它的名头却一点也不比聚缘楼、春风楼要小，甚至某种程度上更胜一筹。

“因为它是长聘公主的嫁妆。”

众人：“……”

好吧，这样就能理解了，公主的嫁妆哪能磕掺的了，这鹤颐楼掌厨的手艺想必是极好的。

没过一会儿，人群里有人开口：“年轻人还是要谦虚些要好！”

“可不嘛，想当初我那学徒便是用新锅煎蛋，结果好好的鸡蛋，全部粘到锅底，最后盛出来变成了碎.蛋！”

“哈哈哈哈哈……”

事情居然发生了翻天覆地的变化，花叔暗自松了口气。而听到这场争论的小十好奇地询问：“为什么新锅容易粘锅啊？”