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肖家坐落在平北城东部，占地面积很大。

日暮时分，肖世荣从他大哥那里出来，打算换身衣服去青楼听曲儿。

回到房间，肖世荣关上门，打开衣柜，挑了件锦袍，刚穿好，身后一道黑影消无声息地靠近，然后，一板砖拍在了他的后脑勺上。

鲜血顺着肖世荣的耳朵流进了脖子，浸透了他刚换的新衣服，他甚至没有机会发出一声惊呼，就晕倒在地。

另外一边，如今肖家的家主肖世豪正在给肖李氏揉肩，夫妻俩寥寥几句，就定下了让马耀祖今夜在牢里“畏罪自杀”的事，拿钱去打点，很容易。

“早知道不接宁曜这破事儿了，那宁靖还挺棘手。”肖世豪冷哼。

肖李氏闭着眼睛，脑袋往后靠在肖世豪胸前，神色慵懒，“你不是不想一辈子被我娘家压一头吗？得有外人联手，不然咱们的生意永远都受制于李家。”

“娘子可真是心疼为夫。”肖世豪神色感动。

气氛平添几分暧昧，两人正欲缠绵，一道黑影飘过来，举起手中染血的板砖，拍在了肖世豪脑袋上。

闭着眼睛的肖李氏听到怪异声响，有浓稠的液体流到了她的脸上，她刚睁开眼，什么都没看清楚，也被同一块板砖拍中脑部，晕死过去！

而肖家尚未成亲的二爷出远门谈生意，要到年底才能回来。

西边天空最后一抹残红也被吞噬，宁靖看了一眼板砖上被血染透的一片暗色，将其扔进肖家后花园的湖里，悄无声息地离开。

宁靖刚走，肖家响起此起彼伏的尖叫声哭喊声。

他回到跟苏凉买下的宅子，拎起收拾好的包袱，戴上斗笠，策马离开了平北城。

……

此时正在书院做晚饭的苏凉并不知道宁靖已经把肖家做主的三个人都用板砖开了瓢才走，以为他早出城了。

林雪晴一觉醒来天色都暗了，出门闻到厨房传来的香气，快步走过去，看到熟悉的身影，神色惊喜，“苏妹妹，你还在呀？”

本来苏凉和宁靖计划今日一早就离开平北城回北安县的。林雪晴醒来就想着他们或许已经走了，没想到苏凉不仅没走，还在书院里。

“有热水，洗把脸。”苏凉微笑，跟林雪晴讲起昨夜投毒案的真相，以及他们为何没走。

林雪晴听着，一时愤慨，一时又觉得心惊。

等都听完，她也洗漱好了，过来烧火，叹气道，“宁师兄真是太惨了，摊上那样一家人。不对，他们根本就不是人！本来宁师兄都打算把家业拱手让给宁曜，他偏偏要对宁师兄赶尽杀绝！简直无耻！肖家人为了利益，毫无人性！马耀祖也该死！”

“宁靖对宁曜越忍让，他越是会得寸进尺。这一次，牵连到无辜的人，险些出人命，忍无可忍了。”苏凉说。

林雪晴后知后觉地发现哪里不对劲，“宁师兄……他是会武功的？”

苏凉点头，“其实我的武功是他教的。”不全是。

林雪晴神色震惊，“他那么厉害吗？我们才三年没见！”

苏凉微笑，“其实我跟他才认识三个多月，并不清楚他过去那三年是怎么过的。”

林雪晴叹气，“我二哥从小练武，可辛苦了。宁师兄才练三年，就那么厉害的话，一定付出了比别人更多的努力，只会更加辛苦。”

“人生在世，有想做的事，想得到的东西，总要为之付出的。”苏凉说，“他知道自己在做什么，你不必想太多。”

林雪晴重重点头，“苏妹妹说得对。其实我很高兴，宁师兄如今虽然不爱说话也不会笑，但并没有颓丧，也没有怨天尤人。”

做好晚饭，两人去找林舒志。

下晌有官兵来处理那口井，一趟一趟打了很多水上来，最后送到苏凉这里的水，她确认过没有问题了。

林舒志又去看过学生，才刚回来换好衣裳，见到林雪晴和苏凉过来，眸光便温和起来，“凉丫头你该好好休息一下，最辛苦的是你。”

“今晚我一定早睡。”苏凉点头。

吃过饭，林舒志神色担忧，“靖儿走了，留你在平北城，肖家人会不会盯上你，对你不利？”

苏凉很淡定，“师父不必担心。他们若真敢找我麻烦，我一定给他们点颜色瞧瞧！”

她看那个肖世荣很不顺眼，恨不得今夜潜入肖家，抄起板砖拍了他！

不过宁靖不在，苏凉不想主动挑事，她一个人还好，怕给林家父女惹来麻烦。

见林舒志又叹气，苏凉便正色道，“我看这平北城当官的都被肖家买通了，马耀祖已经定了罪，或许今夜就会死在牢里，到时候更没有可能将肖世荣的罪行公之于众。”

林舒志神色失望，“早些年不是这样的，这两年越来越不像样了。”

“爹本想向朝廷检举呢，可是我们知道他们不干净，偏又没有一点证据。”林雪晴说。

“师父，既如此，不如早日抽身离开。此处已不是师父想要的简单清静之地。”苏凉说。

林舒志愣了一下，“我是打算等到过年前，就把书院交出去，带着雪晴去京城。一家人，总不在一处，终归不好。”

“也不差这一个多月，师父不如早点给林大哥写信，让他们派人来接。免得夜长梦多。”苏凉说，“到如今，已考中举人的学生，接下来能走多远，主要是靠他们自己。且书院里有其他老师，师父也该多为自己的孩子打算。”

“是啊是啊！”林雪晴连连点头，“苏妹妹说得很有道理！先前那刺客，还不知道谁派来的，等咱们去了京城，倒比这里安全，毕竟爹也不是无名之辈。”

“这……”林舒志有些犹豫。决定去京城过年，就是因为那场刺杀，但没想过很快就走。

毕竟这座书院是他多年的心血，可他也知道，苏凉说得有道理。

若非因为书院，林舒志早就带着女儿跟两个儿子团聚了。他已付出很多，亏欠的三个孩子。

“经过这次的事，师父病倒，没有精力再打理书院，请辞离开去京城，合情合理。”苏凉已经想好接下来林舒志如何顺利抽身。

“我看行！”林雪晴双手赞成，“看爹都累成什么样了？若不是苏妹妹照顾着，说不定真会病倒的！我今夜就给大哥二哥去信，等宁师兄从浔阳城回来带走苏妹妹，咱们就到京城去！”

见林雪晴眸中殷殷期待，林舒志长叹一声，终于点头，“好！就这么定了！”

他还打算，到了京城后，就写密信检举平北城这些贪腐的官员。

……

一夜无话。

翌日一早，官府来人找林舒志，苏凉也在场，得知一个意外的消息。

“大人已查实，马耀祖说的都是真的，那毒药的确是肖家三公子肖世荣给马耀祖的，肖世荣利诱马耀祖犯案，肖家才是投毒案的主谋！”

苏凉觉得很怪异。来的这个，正是昨日出言维护肖世荣那位，是府衙的师爷。

昨日肖世荣被带去府衙，很快就毫发无伤回家了，这件事苏凉知道。

怎么一夜之间，风向骤变？

林舒志也诧异，“仅凭马耀祖的证词……”

那师爷摇头，“昨夜肖家主夫妇和肖世荣在家中畏罪自杀了！肖家下人报案后，大人派人搜查，在肖世荣房中发现毒药，还有下人招供，肖家主跟浔阳宁氏的宁曜合谋，陷害宁靖公子！手段阴毒，令人发指啊！”

苏凉完全懵了。昨夜还在说平北城的官员贪赃枉法，难道是她有什么误会？不对！肖家那三个草菅人命的坏种，怎么可能会畏罪自杀？

师爷正色道，“案子真相大白，肖家财产罚没充公！大人说，会给书院里每个遭受无妄之灾的人十两银子的抚恤金，今日晚些时候送来，请林院长发下去！”

林舒志满心疑惑，也不好问，便说了两句客气话，送那师爷离开了。