一路打着招呼来到老族长家，跨进院子就听到一阵撕心裂肺的咳嗽，乔雅南快步进屋：“怎么咳得这么厉害？”

“比昨儿严重不少。”乔昌盛一见着她就告状：“大丫头你赶紧劝劝，都说了那水烟不能抽了，他总不听。”

乔雅南上前直接把放在四方桌上的水烟壶拿走：“先放我家，好了我再还回来。怀信你送大伯爷去县里看大夫。”

乔昌盛看他爹一眼，他之前因为收走水烟壶可是挨了骂的，最后不得不还回去，可是……他爹在笑？

老族长挥挥手：“不急这一会，我先主持了这事。”

乔雅南不太懂这些，她问：“一定得您？族老不可以吗？”

“我来就行了。”老族长撑着扶手起身，老人一病最容易上脸，本就瘦的脸上更显得干枯了，腰塌着，背也弯了，完全没了第一次见面时的精气神。

乔雅南看着心里不好受，上前扶着他往外走。

祠堂离着不远，大门大敞着，乔雅南在大门外松开手停下脚步，见几人一脸莫名其妙她满脸不解，女人不能进又不是她定的规矩，这么看着她干什么。

沈怀信看懂了，忍笑解释道：“可以进去，只是不能进供奉先祖的祖先堂祭拜。”

其他人顿时也懂了，老族长边咳边道：“你这是哪学来的规矩，怎的和我们知道的不一样。”

乔雅南白脸变成了红脸：“在府城的时候也没地儿祭拜，我以为是这样。”

“你爹一直想带你们回来的。”老族长抬头看着大门叹了口气：“进去吧，也算是全了你爹的念想。”

乔雅南忙上前扶着继续往里走，跨过大门就是一个大院子，然后是高高的屋檐，高高的屋梁，连门槛都是高的，和那些黄泥糊起来的屋子不一样，祠堂全是用砖砌起来的，比他们居住的房子不知好了多少。

三位族老从屋里鱼贯而出，乔老三道：“大哥，都准备好了。”

老族长别开头去咳了一阵，缓解了喉咙痒痒的感觉才回头招呼修成：“进去吧。”

乔修成下意识的先看向姐姐，乔雅南笑着对他点点头，这一小段路，她就不领着走了。

第202章 改庶为嫡（2）

祖先堂内烟雾袅袅，乔修成跨过门槛，抬头看着一排排的灵位忐忑不安的心缓缓落地。

乔老三提醒他：“把祭品放上去。”

乔修成忙把肘子从篮子里拿出来放到供桌上，又在三叔爷的指示下在后方的蒲团跪下。

老族长在老四的搀扶下跪下来，抬头看着一众灵位朗声道：“今，乔氏族长乔永胜敬告先祖，乔家子孙乔修成，聪慧，上进，德行俱佳。其父乔昌延，于族有功，其妻文氏大度，贤惠，为他之将来计愿接纳庶子乔修成为名下嫡子，望先祖成全。”

老族长手执筊杯闭目在心中问出所求，掷出后一阴一阳，得一圣筊。他捡起来再次问询，掷出后又得圣筊。掷出第三次后，仍得圣筊。三次皆这般顺利出圣筊，可见是天意如此。老族长顿觉心安，强忍的咳意都仿佛没那么难受了，伏下身去额头触地跪谢先祖。

乔修成什么也不懂，但是长辈都拜了他便也跟着拜。

老族长扶着老六的手臂站起来，转身对乔修成道：“列祖列宗同意了，磕头吧。”

乔修成立刻磕了三个响头。

“他日有出息了需得回来敬告祖先，万不可忘了父母之恩，尤其是你的母亲，她待你之心值得敬佩。”

“是，修成铭记在心。”

老族长示意他起身，在老三拿出来的族谱上记了几笔，然后快步出了祖先堂咳得停不下来。

乔雅南上前几步：“别耽误了，赶紧去看大夫。”

老族长挥挥手，过去在长凳上坐下，边咳边道：“你们先走，我和大丫头说几句话。”

乔雅南把小修齐交给怀信，等他们都离开后坐到下首等着。

“看那里。”

顺着大伯爷指的方向看去，祖先堂的两侧对联是：温良端方，福德永昌。修贤奉光，奕代流芳。

乔雅南明白的点头：“族谱取字是按这个来的。”

“这里只取了后十六字，前边还有十六字，乔家传至我这一代已经是二十三代。”老族长感慨：“乔家祖上书香门第，为避战祸迁至此地，世道越来越艰难时乔家子孙全得去土里刨食，到我父亲那一代已经只剩有限的几人识字。我年纪小那会就没吃过饱饭，天天饿得头晕眼花，喝水裹腹，还得被父亲按着头识字，我哪里学得进去，头天学什么第二天都忘了，不知挨了多少打。”

想起那些过往，老族长笑了起来，然后又引来一阵咳嗽。

乔雅南不知大伯爷留下她是何用意，乖顺的听着，偶尔附和一声。

“后来还是老二救了我，就是你祖父，他愿意学，也学得快，父亲欣喜不已，终于放过我了，我欢欢喜喜的去田里刨食，你祖父则天天看书练字，各得其乐。后来父亲本想让他当族长，毕竟我大字不识几个，可老二不愿意，一门心思去教他儿子识字去了。你爹小的时候没少挨打，但也没白挨打，字都学全了，脑子也灵光，我需得老二帮我在族谱上写字的时候都没后悔，看着你爹一日比一日出息时我才后悔了。”

老族长长叹一口气：“后来又去费老鼻子劲的跟着父亲学了几个字，但也就能自己处理族谱的本事，一封信都看不全，更不用说写了。大丫头，你是不是曾疑惑过为何你们一回来我就让老二帮衬你们，且无论发生何事都站在你这边？”

突然转到自己身上的话题让乔雅南警惕起来，她总觉得大伯爷今儿这事做得很有深意，只是她还没意会，此时便顺着接话：“您怜悯我们姐弟年幼失怙。”

“你祖父寿数不长，走前求我们兄弟几个，若你们一家回来多照看几分，这是其中一个原因，但更重要的是后来父亲过世前留给我的话。”

老族长看向认真倾听的丫头，边咳边道：“他说乔家本是读书人出身，机会到了的时候仍该回到这条路上去，他只在你们这一房看到了希望，他交待我，若有朝一日你们需要任何帮助，乔家都需鼎力助之。我虽然应承了他，但并不觉得会有那个时候，全族谁有你们过得好？可没想到竟然真有，我既应承了当然要做到。”

“我没想到……”乔雅南看向祖先堂，远在府城，记忆中没有祖父，更没有太祖父，可他们却早早就担心人有旦夕祸福的可能，人不在了也要留下遗言为他们提供庇护。也不知她那爹是怎么混的，怎么瞧着一个个都在担心他要打回原形，结果还真被打回原形了。

“但你太祖一定想不到，你一个丫头为族里做的事比我帮你们姐弟的多多了。”老族长碎咳不断：“留你在这里说说话，是想让列祖列宗们知道乔家有个能干的丫头，庇护子孙的同时也庇护你几分。”

“大伯爷，我并不在意这些，更不会因为进不去祖先堂而心生愤慨。”乔雅南只以为这就是大伯爷留下她的用意，心下感激他的看重，但是觉得大可不必，心里记挂比形式重要。

“说不定哪天想进就进了，用不着等别人点头。”老族长意味不明的说了句，立刻又转开了话题：“你二叔最近长进不少，没白跟着你跑了趟府城，如今族里不少事都是他管了去，我轻松不少。万一我要是不在了，大丫头你帮帮他。”

“大伯爷！”本来还在想大伯爷前边那句话是什么意思，听着后面这句她顿时什么都忘了：“您是不是还有哪里不舒服没说？”

不等回话乔雅南立刻扶着人起身往外走：“别的都不说了，看大夫最要紧。”

老族长顺着她的力道往外走，慢悠悠的步子和乔雅南的着急成鲜明对比：“你先应承我。”

“不应，您长命百岁，现在就托付这些事未免也太早了些。”