县试后，顾北安给所有参加考试的学子放了三日假，让他们好好休养，毕竟四日两夜，那可是不小的消耗。

钱氏挺高兴的，一路上净听孩子说考院的事了，听说考试那几日吃喝拉撒睡全在小小的考间里，她是心疼极了：“那里头冷不冷啊？”

沈长林说了个善意的谎言：“不冷，我带了厚衣裳。”

沈玉寿不改老实人本色：“冷，风嗖嗖的，但答起题来就忘了冷那回事了。”

这次到县城来，除了接孙子回家，钱氏还要去买肉、菜籽油、盐巴、白糖等生活物资，这不是春播了嘛，家里如今有二十多亩地，就是将沈大郎、沈玉平加上钱壮一块喊来帮忙，也是忙和不来的，因此她准备雇几个短工来家，这年月雇人帮工，是要包人吃住的，钱氏趁机先把物资买回去。

沈长林沈玉寿也要买东西，除了笔和书，还想给李童生买一点礼物，去大岩村看看他老人家。

“把衣裳裹紧了。”

大包小包的采买完，回家的路上钱氏加快了速度，大黑驴迈开蹄子往前跑，可比牛带劲儿多了，沈长林微仰着脸感受风吹过耳畔的滋味：“奶奶，马会不会跑的更快？”

“那奶奶可就不知道了，这辈子还没坐过马车呢。”

在村里是很少见到马的，驴和牛要多些，因为马力气大并且难以驯服。

但是骑马比骑驴更潇洒哎，沈长林心想，只听说过策马奔腾的，还没听说过策驴狂走的。

回到咸水村没一会儿，村人都知道钱氏将两个小孙孙接回来了，现在农忙，各家各户都不得空，但村民们经过钱氏家门口时，还是会扛着锄头，挑着竹筐进来瞅上一眼，要来看看沈长林和沈玉寿，一边看一边将他们夸的天上有地下无。

“多用功啊，刚回来屁股还没坐热呢，就又开始看书了。”

“长林啊，我把我家二宝抱来，你教他认字儿呗？”

“玉寿，听说你是斋谕啊，那是个什么官？”

一开始钱氏还挺欢迎他们来的，人多了便有些厌烦，豁出一张老脸去将院门给栓上了：“去去去，明儿再来吧，俩孩子累着了，让他们好好歇着。”

晌午钱氏是准备杀鸡顿豆角给俩孩子补身子的，但午时初刻沈大郎媳妇曾氏就来敲门了：“今天来我家吃饭，我杀鸡，还炖鱼。”

钱氏瞪她一眼：“你不过日子啦，不年不节的你造啥呢！钱多烧得慌！”

“伯娘说我也没用，鸡已经杀了，鱼也宰了，我听说考试要考好几天，长林玉寿两个肯定是累着了，我做婶婶的，不该给他们做顿好吃的吗？”说着笑笑，“都来，再过半个时辰就烧好了，待会儿我让文姐儿来叫你们。”

这几年钱氏日子好过，对沈大郎一家也颇为照顾，好的种子优先给他们，驴啊牛呀农具什么的，也有问必借，沈大郎两口子并家里的三个娃也是实心人，帮着劈柴砍柴挑水，薅草打猪草等等毫无怨言，两家人子来往密切，沈大郎夫妻前几年特别节省，去年终于盖了一间气派的新瓦房，还给沈玉平娶了媳妇，沈玉平媳妇一过门肚里就揣上了，现在都显怀了呢。

“曾氏这人不错，是个知道报恩的。”钱氏点点头，夸赞道。

既然她有一番好意，自家也就不硬客套了，钱氏抓了些瓜子花生，包了一包糖，准备待会吃饭的时候捎过去，也不算空手上门。

“玉寿，我们把纸笔带上吧。”

沈长林说着，还从角落里翻出一本字迹青涩的《三字经》来，那是刚开蒙第一年兄弟俩合作抄写的，当时一笔一划抄的小心翼翼，还觉得不错，现在看来笔迹幼稚不已，因此早就搁在一旁没用了。

但只要是有字迹的东西，钱氏就觉得神圣，她将其保存的很好，现在除了墨迹有点晕散外，看起来还和新的一般。

“小弟宝全不是总说要认字吗，这三天我们就带带他。”

沈玉寿将纸笔拿了出来：“好呀。”

沈大郎的小儿子宝全今年八岁，虎头虎脑，随了他大哥也是有点小憨，性子耿直，经常嚷嚷着想学沈长林沈玉寿两位哥哥去读书，但沈大郎和曾氏合计了一番，再怎么亲妈眼，宝全都不是读书那块料，去也是浪费钱，便一直没送他去开蒙。

但是沈玉平却说：“小弟想去就送嘛，读个一年半载的，又有什么关系。”

自家就是为老二的儿子读书而分的家，沈大郎有点心理阴影，问大儿子：“你不介意？”

“不介意。”沈玉平平静道。

没人知道，当初周氏送沈玉堂去私塾的时候，他特别羡慕，现在看见小弟宝全，就好像见到了当年的自己，让小弟得偿所愿，就算弥补了他的童年遗憾吧。

这顿午饭吃的倍香，曾氏特意宰了一只最肥的母鸡，买了一条五斤重的大草鱼，收拾出来满满两锅肉，给沈长林和沈玉寿舀了两大碗：“吃，不够锅里还有呢。”

望着油汪汪，和辣椒炒的喷香的鸡块，还有和酸菜炖的极入味的鱼，兄弟俩吞了吞口水，都没有客气，敞开肚皮吃起来。

半大小子，在吃这一块可不是开玩笑的，一个十一岁，一个十三岁，正是抽身高的关键时期，曾氏眼见不够吃，又去院子后头掐小葱，准备再炒一个香葱鸡蛋。

“大嫂！”

沈大郎分到的宅基地和沈老四家的是挨在一起的，如今大哥盖起了敞亮新房，老四家的地皮还没动，他和媳妇孩子还缩在旧房子里凑合，但沈老四的媳妇最近有点坐不住了，总往沈大郎这边跑，说是要建新房讨教经验，隔三差五到曾氏这里串门，一口一个嫂子喊的香甜。

这不，这日闻见肉香味，又来了。

一家子骨血，曾氏不好做的太绝情，有时也给沈四郎媳妇好脸色，但也有不给面的时候，比如今日，她白了沈四郎媳妇一眼：“去去去，叫我大嫂，不怕婆婆撕了你？她可不准你喊我。”

“她敢，现在我才不听她的！”沈四郎媳妇跳着脚说。

曾氏无所谓的笑笑，拔完小葱站起来：“今天我家里忙，你改天来玩吧。”

说完也不管沈四郎媳妇，从鸡窝里拣了几个鸡蛋就进屋了。

“哎，行，我听嫂子你的！”

沈玉寿透过门缝，正好听见了她们的对话，他小声的对沈长林说：“奇怪了，我记得以前大婶婶是最和气的，对谁都好，但是别人对她却很不友善，现在怎么反过来了。”

连沈四郎媳妇这种人，对她都客客气气。

沈长林耸耸肩：“从前是人善被人欺，现在是富贵有远亲。”

透过村里这些鸡毛蒜皮的家长里短，沈长林也品出了不少的道理，那是在学堂上永远学不到的东西。

吃罢饭，他们开始教宝全认字，知子莫若父，宝全确实不是读书的料，几个字教了三天，就是没学会，但是沈长林沈玉寿还是留了那本《三字经》和一些纸笔给他，并带着宝全去了大岩村私塾，看望先生并顺便让宝全拜师。

李童生已经七十多了，身体还很硬朗，见两个得意门生来了，高兴的嘴都合不拢：“好孩子，真是好孩子，过年的时候才来过，今日又来看我。”

看在学生的面子上，宝全这样明显这样有点迟钝的孩子，李童生也收下了，但私下和沈长林沈玉寿道：“这孩子认几个字倒是可以，若想考科举，那就是把人往火坑里推了呀。”

“李先生放心，他不科举，就是喜欢读书，读个一年两年的。”

李童生这才安心了：“你们俩呀，转眼都这么大了，刚来开蒙的时候，多小的个子呀。”

假期结束后，二人回到乙班继续读书上课。

半个月后，县试要放榜了。

兄弟俩天没亮就起来了，约上同考的几位同窗，一起往县衙跑去。

第35章 县案首. ◇