姜无戈面色铁青，突然拂袖砸掉桌上的茶具，寒声道：“放肆！这是你为人臣为人徒该说的话吗？！”

“只是说出心中实话罢了。”

沈长林的音量小了下去，但语气任说不上好，他站起来：“师傅，徒儿告退，今日的事，徒儿就当做从未听见过。”

说罢，也不等姜无戈回应，转身便要走。

“长林，我收你为徒，圣上点你为状元，与此事无关，莫要妄自菲薄。”

姜无戈的声音从背后响起，准确的抚慰了沈长林此刻郁闷灰败的心。

他的脚步顿了顿，背对着书房的门深吸一口气，接着转身隔着房门恭敬一拜：“徒儿告退。”

沈长林现在的心情很乱，不想再留了。

刚吃完烧鸡，嘴角的油还没擦干净的阿星阿月，目瞪口呆的看着沈长林离去。

“发生什么事了？”

“不懂，但感觉他不太高兴。”

两个小童子咬着耳朵。

沈长林向来面善和气，少有这般面色铁青，不告而别的时候。

再到屋里奉茶，只见师傅姜无戈同样面色有异，一声不吭，两个小童不敢多问，无声退下。

姜无戈静默良久，沈长林的反应，在他的预料之中。

“人年轻时，总以为自己无所不能，待经历的多了，方知身不由己的滋味，长林啊，或许有朝一日，你也能明白师傅的苦衷。”

此后几日，沈长林没有再去师傅姜无戈处，也没太出门。

但他不出门，自有人去寻他。

圣上虽迷信丹药，但他心中有数，自己并不会真的得长生，肉体凡胎，哪怕贵为天子，也有走向死亡的那一天。

他不能再等了。

这日傍晚，暮色苍茫，一队乔装过的殿前军秘密潜入沈长林他们居住的小巷附近，在各个路口严防布控。

紧接着，一乘低调的黄色小轿出现在小院门口。

院门被笃笃叩响，沈长林拉开门，见到圣上，既意外又在预料之中。

“小兄，我同圣上进去说话，你就守在门外，无论听见了什么，都不要进来。”

沈长林已将那日姜无戈说的事告知小兄，沈玉寿望着兄弟的眼睛，郑重点头。

他们兄弟俩，不能全部深陷泥潭。

“沈卿，想必你听过，君要臣死，臣不得不死这句话吧？”

圣上踱步入内，开口的第一句话便是这个。

沈长林静默片刻：“臣知道。”

“那么，忠君爱国之理，沈卿也听过吧？”

沈长林垂目敛神，淡道：“臣知道。”

圣上打量屋内简单的陈设，然后道：“既如此，朕也不同你说虚的了，沈卿知道这两句话，就该明事理识时务懂进退，那日朕赐你歌舞伎，你说门户狭窄盛不下，你说的是实话啊，但你若肯协助太子回朝，美屋良婢，高官厚禄，朕保你应有尽有。”

说话间，圣上寻了个清净的地方坐下，他那双和蒋文峤如出一辙的眼眸，依旧盛满纯粹的温善之意。

但沈长林却觉得十分恶心，□□裸的用利益来拉拢他，游说他，未免太过轻佻。

见沈长林没啃声，圣上继续淳淳善诱：“沈卿不想要这些？名望，权势，财富，卿尽管说来，朕一定满足你。”

沈长林感到一阵心颤，他不是说清高到不喜欢这些，人有七情六欲，圣上说的这些，乃人之常求，可他不想用这种方式去交换。

“恕臣不能从命。”

一句话回绝了圣上的所有的安排。

圣上眸色一深：“沈卿，朕刚才的话白说了吗？”

沈长林神情未变：“臣还是那句话，恕难从命。”

圣上声音一冷：“沈卿，你要明白，无论你去不去游说，太子回朝是必然！非你一己之力可以更改的。”

“臣明白。”

总之，无论圣上说什么，沈长林都是一副淡然处之，不争辩也不配合的姿态。

圣上气急反笑：“沈卿一门心思，打定主意要做魏征一类的谏臣了？还是想学海瑞？得一身赞誉，两袖清风？”

沈长林格外讨厌圣上今日的态度。

“臣想做什么，以后自有绝断。”

圣上静默不语，良久：“沈卿，你是不改主意了？”

“臣不改了。”

“好！好！好！”

圣上最终拂袖而去。

半个月以后，新科探花郎林月贤和采月郡主大婚轰动了整个华京城。

当日十里红妆，红鸾喜乐，绵延不绝。

迎亲的队伍足有数百人，一路吹吹打打，鞭炮声震耳欲聋，在一片红海中，两家喜结秦晋之好。

更为人津津乐道的是，礼成当日，新郎官被授为翰林院正七品的编修。

可谓是双喜临门。

因这桩轰动一时的大婚，状元郎被授为海青县县令的事，便显得没那么引人注目了。

海青县地处西南边陲，从大乾朝建立以来，就是下县中的下县，年年库银亏空便不提了，更因和越国暹罗交壤，辖区内异国流民四蹿，严重危害本地治安，更要命的是，海青县还和南洋诸国海域相连，因而走私频发。

在种种原因的共同作用之下，海青县可谓是两京十三省中的异类。

海青县上上任县令被贼人绑架，被关押两个月后才被赎回，而上一任更惨，直接被不明势力在某个雨夜屠杀了。

至此，海青县已有三年未有县令上任，期间朝廷硬安排了两位，其一疏通关系换了岗，其二干脆辞官撂挑子了。

毕竟，在海青县做县官，那是要命啊。

圣上给状元郎安排这样一个官职，其心思不言而喻，沈长林彻底惹怒了他。

其间内情，只有寥寥几人知晓，大部分官员包括内阁大臣杨敏然，以及礼部尚书兰大人，都十分疑惑，从琼林宴到现在，不过短短两个月，圣上对沈长林态度的变化也太快了。

朝堂是个巨大的名利场，从殿试后人人赞誉吹捧甚至巴结，到被授海青县为官后人迹无踪，沈长林被高高捧起，又重重落下。

好在他一开始就拎得清，并没有因为状元身份就自视甚高，所以旁人对他态度转变，于他而言，并非什么大事。

只要守住本心，一切足矣。

当日，圣上从沈长林这没得到满意的回答，回宫后又宣过沈玉寿入宫，说的是差不多的话，沈玉寿的回答相较沈长林更委婉些，但实际态度是一样的，便是无能为力。

令人庆幸的是，圣上并未为难沈玉寿，他被授为国子监之监丞。

至此，他们兄弟两个，一个留京，一个去了地方，尘埃落定。

不过，无论授任何处，新官上任之前，都可回原籍一次，处理完家中庶务，再上岗，因此吏部授官一事妥当后，沈玉寿便和沈长林一起雇车出城。

望着身后巍峨雄壮的华京城，沈长林的内心五味杂陈：“走吧。”

他对车夫道，车夫刚要扬鞭加速，后方突然传来一道清冷女声：“稍等！”

沈长林探身往后看，只见一辆蓝色马车追上来，停下后，一少女笑盈盈的从车上下来，正是陆御史之女陆清栩。

“二位离京怎么不说一声，我好前来相送啊，沈大公子也就罢了，今后在国子监为官，有的是相见的机会，沈小公子远赴西南，再见难相逢难，悄悄的走，可太不够意思了。”

沈长林勾起唇角，勉强一笑，想说他没通知任何人离去的日期，是害怕连累他们，毕竟这一次他得罪的人比较狠，上可通天，是大乾权力的巅峰，旁人避之不及。

但是话到嘴边又咽下，太矫情了，最终只说：“这不是怕耽误陆小姐种地。”

陆清栩灿然一笑，将一个包袱交到沈长林手中：“沈小公子，俗话说县令县令，一县之土皇帝，今后海青县的军政吏治全由你一人说了算，天空海阔，大有可为，还请沈小公子百忙之中，帮我试验一下这些药种的效果。”