“哼！”一道奚落讽刺的声音突从身后传来，“好心赠药？我看明明是某人瞧了人家的富贵, 上赶着去巴结。”

沈长林回过身, 见秋闱时坐对面的黑脸士子满脸鄙夷, 正阴阳怪气自己，沈长林十分的费解, 不知他为何针对自己, 但骂到跟前了, 自然也要骂回去：“这位兄台，佛曰相由心生, 心有龌龊, 便见什么都是龌龊的。”

“你说什么！”黑脸士子勃然大怒。

沈长林懒得同这种莫名其妙的人计较, 正好贺青山走来了，他忙笑着对贺青山招手：“青山，我在这！”

如今贺青山和孙舒阳也冠了字，但他们仍按照小时候的习惯，用名字来称呼对方。

见沈长林同伴来了，黑脸士子的气焰瞬间瘪下去不少，紧绷着一张脸，一声不吭的走了，贺青山觉得有点奇怪：“这人是谁？”

“不认得，无故看我不顺眼罢了，方才已怼了他。”

贺青山有些火大，不由自主的捏紧拳，要上前去找黑脸士子理论，被沈长林扯住了胳膊：“罢了，等玉寿他们出来，还要一快去沐浴吃饭呢，别为此等人坏了心情。”

“那倒是。”贺青山摸了摸饿瘪瘪的肚子，“熬了九日，可寡淡死我了。”

不一会，诸人全部到齐，除同住百梓巷的四人外，还有赵悲煦。

几人先寻了个澡堂，舒舒服服的泡了一回澡，换上干净衣裳将自己拾掇清爽后，再去找酒楼好好吃酒聊天，放松心神。

落座后谈论的第一件事，自然是这次秋闱的体会，诸人应考前向师长打听过经验，但听人说是一回事，自己亲身经历又是不一样的感受。

他们分配在不同的考区，沈长林所在的考区有人突发急病，贺青山所在的考区，半夜有人悄悄点蜡烛，引燃了布帘，把人吓得不轻。

赵悲煦苦笑：“我所在的考区倒无人祸，就是天公不作美，漏雨，我用锅和杯子接雨水，才熬过那一夜。”

原来并不是所有的号房都检修得宜。

沈玉寿同孙舒阳在同个考区，他们那倒无事发生，就是临出考场的时候，有人被举报冒籍赴考。

所谓冒籍，便是指甲地人到乙地应考，被发现将得严惩，不仅终身不得参加科举，还会被逐出士子之列，而出现冒籍应考的原因在于各省的录取率不一样，人多且学风浓郁的省份，如中原几省和京杭地区，比例最低。

而平南布政司百中取二，已算录取率中高的省份，难怪有人甘愿冒险前来一试。

聊完了考场的见闻琐事，接下来自然就要聊考题了，沈长林唤店伙计取来笔墨，将这次秋闱三场考试的题目默写在上面，诸人对着考题讨论。

沈长林沈玉寿和赵悲煦讨论的最有激情，贺青山和孙舒阳，简直云里雾里。

关于试贴经和诏、诰、表、章的讨论他们尚可参与，说到‘夷汉之分’‘国贫民穷做何解’的时候，便彻底迷茫了，原以为这次秋闱题目简单，现在才回过味，品出深意来。

越是简单的题目，越不可寻常答之，这样虽不会脱题，却也无法脱颖而出。

贺青山和孙舒阳遗憾的叹一口气，自觉这次中举无望，不过头次下场便中的才是少数，他们原本就抱着试一试的心态。

倒也不过分的感伤。

众人小聚一番，到戌时便散了，九天的考试实在耗人心神，浅浅放松一会儿后，还得舒服的睡上一觉。

考院环境嘈杂，并且号间的床十分狭窄，睡的并不舒服，几人乘马车回到百梓巷，将门窗关好帘子放下，躺在自家舒软宽敞的床榻上，滋味儿就是不一样。

这一觉便睡到了第二日中午，老婆婆送来热乎饭菜，隔着院门才将他们四人唤醒。

饭后不久，隔壁的文平宪提着妻子煲的汤来串门，几人又将考题议论一番。

期间提到了赵悲煦，沈长林一直想引荐他二人相识，不过赵悲煦刚考完，估计有颇多应酬，这事还得缓几天。

接下来几日，沈长林沈玉寿和贺青山孙舒阳四人，加文平宪一个，一起参加了很多诗画会，席间吟诗作对，结交友人，十分的自在。

直到某日，沈长林又遇见了那黑脸士子，此刻他才知道，这黑脸士子名叫田雨奇，来自景川府西北方向的容越府，还是容越府有名的才子。

他看沈长林不顺眼，或许只是纯粹的文人相轻。

既遇上了，田雨奇自然又要来找沈长林的麻烦，他最擅长对对子，便非要拉着沈长林来比一比。

沈长林不厌其烦，他十分讨厌部分文人身上自恃才高，便目中无人的做派。

况且，这田雨奇几次三番的挑衅，考完了正闲着，便陪他玩一玩。

周围响起一阵起哄声，在场诸人都围拢过来，要看容越府的才子和景川府的才子比拼，还有些看热闹不嫌事大的，开庄设赌局，押谁会更胜一筹。

田雨奇扇子一摇，开始出题：“有客泛舟桃叶渡。”

“何人携榼杏花村。”

田雨奇继续道：“色艳北堂，草号忘忧忧甚事？”

“香浓南国，花名含笑笑何人？”[1]

一连出了两题，沈长林全部不假思索的对上了，并且对仗工整，措辞优美，田雨奇黝黑的脸上闪过不可思议的神情。

他张口还要出题，沈长林拦在前道：“兄台连出两题，该轮到我了。”

“哼，说便是。”

沈长林出了一道在现世读到过的千古绝对：“烟锁池塘柳。”

这上对不仅意境优美，且五字用五行做偏旁，想对得工整，难度可称之为地狱级别，田雨奇一愣，随后冥思苦想起来，想了半日，毫无头绪：“你自己能对得出下对吗？”

沈长林微昂首：“桃燃锦江堤。”

话音一落，惹得满室轰动，诸士子细细品味后，纷纷感叹道：“绝妙，绝妙啊！”

再看田雨奇，整个人因羞愧红成了煮熟的龙虾壳，他竟输给眼前这乳臭未干的小白脸？不过大丈夫能屈能伸，他确实是输了。

于是田雨奇拱手道：“田某技不如人，甘拜下风，田某虚长一轮，你我可以兄弟互称，多加往来。”

简而言之就是，表现不错，本才子准备认你做弟弟，以后多多交流。

这便是大才子的自信吗？

沈长林微微一笑，实在没兴趣和这种性情古怪，自视甚高的人结交，他十分敷衍的说：“不必了。”

被拒绝的田雨奇一脸惊愕，他可是容越府有名的大才子，沈长林竟如此不识好歹？

他兀自震惊着，沈长林翩然转身，耍着纸扇去寻同伴了。

刚走几步，就见贺青山孙舒阳几个兴冲冲的跑过来，原来刚才有人设局赌输赢，他们也下场押了一把，自然押的沈长林胜，一人得了一两银子，沈玉寿和赵悲煦也凑了热闹，四人加一块赢了十多两。

贺青山兴致勃勃：“又可以去桂楼吃鱼脍了……”

话说一半，就想起上次去桂楼吃鱼脍是柳九思牵头的，然后勾起了令人不愉快的回忆，赵悲煦还不知内情，见贺青山神色有异：“怎么了？”

沈长林便将和柳九思相识相交最后翻脸的一段故事说给赵悲煦听。

赵悲煦心思缜密，思索一番道：“这柳九思一定同那史家有勾连，对你有所图谋，幸好你机警，逃过此劫，不过，发生了这样的事情，怎么不去寻我。”

说着用扇柄怼了怼沈长林的肩，故意蹙眉瞪了一眼：“不把我当朋友？”

“恰好得了那枚金片，就想去试试是否可用，若不成，自然去找煜照兄你的。”沈长林解释完笑着攀住赵悲煦的肩，“走，去桂楼咯，错的是人，不是美味佳肴，过去的事就让他过去吧。”

日暮时分，天边翻涌着阵阵红云，云彩之下，是波涛汹涌的平南江，江水浩渺，一望无际。

桂楼屹立在江畔，除菜肴滋味好以外，还能欣赏到壮丽的夕阳美景。