贺兰康啧了声：“这就是你决定见我的条件？”
姜纾点头：“我答应过攸宁阿姊，要护他一生顺遂，既然他想留在长安，我就得给他找个靠山。放心，你依旧可以风风光光做你的大将军，我不会要求更多。”
贺兰康果断拒绝：“我不乐意。”
姜纾终于失去了淡定：“贺兰康，你不愿意也得答应，这是你欠他的！”
贺兰康气性也上来了，挑眉道：“那你说说，我怎么欠他了？”
姜纾沉声道：“当年，李贼联合皇城十六卫围困紫宸殿，先帝病逝，攸宁阿姊死死瞒着，秘不发丧，足足拖了半个月，先帝的龙体都臭了——你以为这是为了谁？”
贺兰康双拳倏地收紧，面上强忍着镇定，不甚在意地说：“你该不会说为了我吧？”
姜纾被他轻描淡写的态度气疯了，一时间来不及深想，一股脑把当年的事说了出来。
十五年前，先帝病重期间，觉察到禁军统领李义之的狼子野心，他撑着昏沉的龙体反复推演，终于找到一条路，可以保住皇后，保住小太子。
在先帝的安排下，皇后鹿攸宁本可以带着小太子全身而退，但她没有，而是亲自守在紫宸殿足足半个月，直到贺兰康平安赶到北境，这才大开宫门，直面叛党的责难，同时也失去了离开的机会。
贺兰康神色大变：“所以，当初攸宁阿姊是假装罚我，其实是为了把我送去北境？”
姜纾气道：“不然呢？你闯过那么多祸，哪一次不是攸宁阿姊护着，怎么可能因为你鞭打了一个纨绔子弟就罚你去参军！”
北境是贺兰家的大本营，只要贺兰康平安抵达，无论长安如何风云变幻，他都不会有事。相应的，有贺兰康在，平川军亦能安稳无虞，任凭各方势力如何觊觎都无济于事。
这些年，贺兰康并非没有想过这种可能，然而亲口听姜纾说出来，依旧掩不住心内大恸：“攸宁阿姊为何这样做？倘若当初我留在长安，并非没有一战之力……”
姜纾悲凉一笑：“若你留在长安，紫宸殿之围或许可解，但你一定会死！你应该知道，在这场宫变中，最让李义之忌惮的就是平川军，就是你！
“你知道吗？攸宁阿姊殉国那日，叛军如入无人之境，并非贼兵多勇武，而是攸宁阿姊把近卫与宫人都放了出去，留下一个空荡荡的紫宸殿，还有她自己！”
贺兰康扶住他摇摇欲坠的身体，眼中泛起浓浓的悲伤，“攸宁阿姊也为你、为姜家安排了，对不对？为何姜家还是……”
满门抄斩，独留姜纾孤苦伶仃。
姜纾闭了闭眼，再睁开时，尽显傲气：“攸宁阿姊虽一心想要保住姜家，但我姜氏一族也有自己的选择，宁可骨埋黄土，也不愿对乱臣贼子俯首称臣！”
他湿红的眼睛看向贺兰康，一字一顿道：“所以，你有什么脸，拒绝庇护先帝和攸宁阿姊唯一的骨血？”
贺兰康对上他的视线，哑声道：“阿纾，你是不是忘了，你我二人曾在先帝病床前发过誓，以后你教崽崽学文，我教崽崽习武，倘若我们将来没有孩子，就把他当成自己的骨肉。
“所以，阿纾，他不仅是你的崽崽，也是我的，只要我活着一天，就会拿性命护他周全，这是我本应该做的，不需要当成交换条件……你明白我的意思吗？”
姜纾愣了愣，渐渐反应过来，顿时更气了：“贺兰康，你方才故意不说，就是为了套我的话？”
贺兰康委屈巴巴：“我若直接问你，你定然不会把攸宁阿姊之事告知于我，我只能出此下策。”
“你装什么大尾巴狗！”姜纾气得一脚踹过去。
“乖乖，别恼。”贺兰康熟门熟路地把人抱住，温声哄着，“以后就踏踏实实在长安住着吧，我不会让任何人打扰你和崽崽。”
“包括你自己。”姜纾一把推开他。
贺兰康痞里痞气地黏上去：“那可不行，阿纾，十五年了，为了你我都从潇洒少年郎熬成老头子了，你还舍得让我漫漫长夜自力更生吗？”
姜纾面上一红，讥讽道：“对着这张脸，你也说得出来？”
贺兰康揪了一撮他脸上的络腮胡子，确实有点儿嫌弃：“这都什么玩意儿？赶紧卸掉。”
姜纾没好气地推开他：“嫌碍眼就滚！”
“是谁先前打赌，说被我逮到就归我？”贺兰康扭扭手腕，把人拦腰一抱，丢到床上。
姜纾想挣扎来着，怎奈实力悬殊太大，贺兰康动动手指就将他一双细白的腕子牢牢扣住，颈间的缎带也扯掉了，露出一朵青白色的幽兰纹身。
贺兰康当即笑了：“还赌气说要把我盖的戳洗掉，怎么我瞧着反倒越发水灵了。”
温热的呼吸洒在姜纾耳畔，低沉一笑，撩人心弦。
姜纾几乎就要缴械投降了。
就在这时，门“哐当”一声被踢开，楚溪客大喊：“不许欺负我阿翁！”
紧接着，满满一盆冰水兜头浇了过来，贺兰康瞬间成了落汤鸡。
贺兰康一把抹掉脸上的水珠，戳了戳楚溪客的脑门，没好气地冲着姜纾道：“就这样的，还值得我保？”
姜纾抱着枕头，开怀大笑。
***
贺兰康离开了，姜纾没挽留。
两个人都心知肚明，眼下对楚溪客最好的保护方式就是不与他相认。如今龙椅上那位可以允许姜纾的存在，甚至能暂时容忍楚溪客继续活着，然而，一旦他们与重兵在握的贺兰康走在一起，才是真危险。
暖阁内只剩下姜纾和楚溪客……还有一床湿淋淋的被褥。
楚溪客揣着爪子在屋里转了两圈，几次欲言又止。
姜纾主动开口：“都听到了？”
“没，我翻墙进来的，翻了好久，又去打了冰水，刚一进门就看到贺兰大将军抱着阿翁往床上丢……”
楚溪客隐隐猜到自家阿翁与贺兰康的关系，心里沉甸甸的。
姜纾脸一红，努力挽尊：“你看错了，我们那是过招呢，我不敌他，不小心摔到了床上。”
楚溪客自然不会信了，试探道：“阿翁就别瞒我了，我都猜到了。”
“猜到什么了？”
“阿翁与贺兰大将军是青梅竹马吧？将军待阿翁很不一般呢！”
姜纾：“……”
沉默就是最好的回答了。
楚溪客的心沉了沉，故作轻松地说：“说起来，我还没见过阿翁真实的样子呢，阿翁能让我赶在贺兰大将军之前看一眼吗？”
姜纾摸了摸颊边的络腮胡子，道：“这是用特殊的易容药汁涂上去的，须得同样用药汁洗掉才可以，如今我手上没有，回头再看吧！”
他话音一转：“不过，你也大了，我确实应该告诉你我的真实身份——我叫‘姜纾’，论起来，算是你母亲的表弟……”
后面的话楚溪客已经没在听了，单单“姜纾”这个名字已经让他五雷轰顶。
最坏的猜测被证实了。
姜纾，主角受的老师，主角团中最聪明、最冷静、帮助主角最多的一个，也是死得最惨的一个！
一次刺杀任务中，姜纾为了保护主角受被皇帝的亲卫抓住，受尽酷刑，然而，即便胸前的皮肉被剜去一百零八刀，他都没开口供出一个字。
主角受赶到水牢的时候，他身上已经没有一块完整的皮了。
最后，姜纾是活活疼死的。
这也是为什么，贺兰康会在盛怒之下冲上龙椅，一剑砍掉皇帝的头颅；主角受为什么会在夺得皇位之后，把皇帝的儿女们剥了皮，一个个丢到城外喂狗……
楚溪客的心一点点凉下去。
他想过自家阿翁可能是大佬，但万万没想到会是这么大的佬！主角受能复国成功，关键在于姜纾那一“死”。
等等！
《血色皇权》中，作者并没有明确说过姜纾和主角受是如何相识的，故事开篇姜纾就已经在主角受身边了，姜纾对于主角受来说是亦师亦父的存在，而姜纾并没有伪装成“老楚头”，也没有一个名叫“楚溪客”的孙子……