这回屋内几人都听清了，一时脸色各异。

“他不是去送秦阁老了吗，怎么回来了？”皇上一脸错愕问出了一众人的疑问，呆了几息才反应过来，赶紧同王恩道，“快，快宣！”

屋内的人都屏住一口气，安静地等着人。

转瞬的功夫，裴安入内，不待皇上盘问先自行请罪，“臣有辱使命，昨夜横渡东江之时，秦阁老不慎跌入江河，还请陛下降罪。”

此话一出，在座几人均是一脸震惊，范玄当场站了起来，失态地质问他，“那如今人呢？”

皇上似乎也很着急，并没去追究他是不是越礼了，目光只看向裴安，等着他回答。

片刻后，裴安道，“死了。”

几道抽气声传来，接着便是范玄一屁股摊在了位置上，满脸悲恸。

皇上瞥了他一眼，面上也是一副沉痛，缓了好一阵，才问道，“好端端的，怎，怎么就跌到江里去了？”

裴安无一句辩解，以头点地，“是臣失职，保护不周，请陛下治罪。”

话音刚落，边上的范玄突然讽刺地笑了一声，痛斥道，“裴大人好大的本事啊，这番赶尽杀绝，也不怕遭了天谴。”

这话明摆着是说他裴安故意为之。

裴安缓缓直起身，侧目看向范玄，“卑职记得没错的话，范大人乃是秦阁老生平最得意的门生，既然心中如此敬重，怎么在出城时，不见范大人前来相送？如今人死了，哭几声，胡乱扳咬几句，便能表衷心了？还是范大人觉得这样心里会好受些，亦或是，范大人怕背后替你撑腰的人倒了，这往后的路更加艰难了？”

裴安的声音不徐不疾，一招反击，来得措不及防。

范玄愣愣地看着他，只觉血气不断倒流。

自古奸臣，没有一个要脸的，如今他总算是见识到了。

裴安倒是平静地回过头，面朝着皇上，等着被治罪。

范玄哪里还能淡定，跪下额头重重地往地上一磕，含着血泪道，“陛下，臣对陛下的衷心日月可鉴，秦阁老一生德音孔昭，君子是则是效，晚年不保被人污蔑不说，如今竟还尸骨无存......”

“尸首倒是捞起来了。”裴安没忍住，转头打断了他的话，“范大人待会儿可以去瞧瞧。”

范玄看着他张扬的脸色，气血猛然翻涌。

“好了好了，都是替朕分忧的朝中重臣，你们要是起了内讧，朕这江山还要不要治理了。”皇上对这方面的调解，已经驾轻就熟，“秦阁老之死，朕也悲痛，人死不能复生，这都是朕命里该遭的劫，朕旁的不盼，只盼在座的各位卿，安康平安，能替朕多分担才是。”

有意无意的一句话，却包含了太大的深意，谁也不敢吭声了，齐齐地趴在了地上。

皇上也没拦着。

沉默了一阵，才看向裴安，问责道，“这渡口的水能有多深，即便跌下去救起来不就得了？如此大意，确实是裴大人办事不力，朕也不能不罚。”

裴安磕头领罚。

皇上思忖了一阵，才斟酌出来，“传旨下去，裴安失职，扣去一年俸禄，自行思过，另外......厚葬秦阁老。”

—

裴安统共进去了一刻，便退了出来，里面的宴席继续。

脚步这方下了台阶，身后便传来了动静，裴安回头，见范大人提前离了席，脸色苍白如纸，目光向他瞪来时，恨不得千刀万剐。

裴安毫不介意，扬唇冲他一笑，“范大人怎么不继续？”

比起刚才的激动，范玄已经平静了很多，步伐踉跄，只抬眼看向他，厌恶地道，“裴大人有本事，就一辈子做一条趋炎附势的走狗，否则，自古奸臣贼子无一好下场。”

说完，范玄便拂开边上小厮的搀扶，东倒西歪地下了台阶。

裴安唇角扬起的一道笑意，缓缓落下，脸侧照来的一道强光，刺了一下眼睛，眸子有些发痛，裴安转过头，走去了边上的长廊。

刚出养心殿，到了转角，侧面一排漆红抱柱后，走来了一群人，为首的一位贵气公子爷眼睛一亮，出声道，“哟，裴大人？”

裴安闻言顿步转身。

瑞安王府的小郡王，赵炎。

两人儿时便相识，国公府倒下后，裴安身边的人散得散，走的走，唯有赵炎像一块狗皮膏药一样，黏着不放。

裴安继续往前。

“你怎么这会儿才来。”赵炎压根儿没介意他的脸色，从对面快步迎上来，到了跟前眉飞色舞，“所有人都到场了，我都来晚了，没想到你比我还晚。”

赵炎的生母只是个奴婢出身，自从生下来，整个瑞安王府都对他不闻不问，几乎成了放养的状态。

而他这些年也不负众望，成为了人人口中的蠢材，吃喝玩乐什么都行，唯有读书，一窍不通。

裴安不知道他又在玩什么花样，没空奉陪，“臣还有事要忙，就不陪郡王了。”

“裴大人怎么可能不去呢？今儿公主办了一场蹴鞠，连三娘子都来了，正在南宫场上子坐着呢，你不知道？”

裴安神色一顿，目光缓缓移向跟前这张明显想看热闹的脸。

赵炎也不怕他瞧出来，笑容晕开，脸侧笑出了两个酒窝，又贼又奸，“萧娘子也在。”

裴安：......

—

明阳公主正坐在梳妆台前，身边的宫娥匆匆进来禀报道，“殿下，人已经到了。”

明阳选了一根钗子递给了身后梳头的宫娥，挑声问，“都来了？”

“三娘子，萧娘子都来了，奴婢照着殿下的吩咐，将两人的座位安排到了一块儿。”

明阳脸上的笑容一深，“挺好的。”

早听人说，裴世子和王家三娘子的流言传出来后，萧娘子就没一日快活，还曾上门找过裴世子讨要说法，最后哭着跑了出来，在得知裴世子去了王家提亲后，更是砸了几套茶具，囔囔着不活了，食都没进。

这就不活了，她也太脆弱了些。

明阳公主一脸鄙夷，往日不是一口一个状元郎，长得好又有才，说得彷佛这世上就她喜欢的男人最厉害。

行啊，既然如此优秀，她就偏让她得不到。

这才哪儿到哪儿啊。

第18章

插好了珠钗，明阳起身又问，“裴大人出来了吗。”

宫娥点头，“刚从养心殿出来，被郡王截住，正往场子上赶。”

明阳一笑，颇为满意，“走，咱去看热闹。”

—

王芸被关了五年，放出来时，连王家的下人都认不全，更别说宫里的人。

她从未见过明阳公主，昨儿接到帖子后，虽也紧张过，但比起关她紧闭，让她进宫，明显是给了她便宜。

再想起听来的宫中繁华景象，金砖绿瓦，紫柱金梁，雕梁画栋，白玉为阶，十里甬道更是直通上天，内心还有些兴奋期盼，可如今到了地方，身边围着一堆不认识的世家娘子，尽管她以笑示人，面上一团和气，在席位上坐了足足一刻，还是一个也没搭上话，心头便只余了忐忑。

尤其是坐她对面的姑娘，目光时不时地落在她脸上，她迎上去几回，瞧见的都是冷眼。

彷佛自己欠了她银子未还，恨透了她。

王芸一头懵，将十一岁之前见过的所有人，都拉出来重新捋了一遍，确实对跟前的姑娘，没有半点印象。

她虽不善言语，在对方瞪了她好几个来回之后，终究没忍住，她说话自来不会拐弯，问道，“姑娘，是我哪里冒犯了？”

她自认为态度谦卑问得礼貌，可此言一出，那娘子的脸色更难看。

王芸正怀疑自己是不是又说错话了，对方却转而对她一笑，“三娘子当真不认识我？”

王芸如实地摇头，“不知姑娘贵姓？”说完先自个儿介绍，“我姓王，单名一个芸字。”

姑娘“哦”了一声，笑着道，“我姓李，李尚书家的。”

终于听她报了名儿，王芸不疑有他，秉着伸手不打笑脸人的道理，主动同她打了招呼，“李娘子好。”