谢征抬眸看她一眼，樊长玉从他那个眼神里明晃晃地读出了点“那不然呢”的意思，一时语塞。

谢征瞥见她又买回一包陈皮糖，把桌上用红纸包起来的东西往她跟前一推：“写时文赚了些银子，你收着。”

樊长玉拆开外边那层红纸一看，杏眸里露出再惊异不过的神色来，里边竟是四个元宝！

她没开始卖卤肉前，肉铺里一个月也赚不了这么多！

樊长玉瞠目结舌：“写时文这么赚钱的吗？”

谢征拿起自己跟前的粗瓷杯浅饮一口，脱落了暗痂的指节修竹一般，筋骨分明：“先前写的那些时文卖得好，书肆给了些分红，这四十两里，也有下一批时文的订金。”

他所著的那几篇时文，的确在整个京城搅起了风云，赵询虽是商贾之流，但能在群狼环伺之下守住家业，倒也有几分本事，在各大州府大肆拓印时文卖与仕子之余，又隐匿了那些时文的出处。

樊家遭难那几日，他舅父还在地毯式搜索所有书肆，否则来这小镇的死士，得多上一倍不止。

这些银两也算不得是赵询为了讨好他特地给，单论他那几篇时文，真要卖出去得值千金。

赵家名下的所有书肆前些时日靠着拓印他的时文，已赚得盆满钵满。

怕她起疑，他才特地只要了四十两，没想到她还是觉着多了。

樊长玉看看手边那几个白花花的银元宝，又看看谢征：“这东家专程来找你，就是看中了你写的时文？”

谢征点头：“崇州战事未捷，朝中党争不断，我写的崇州战乱之象虽粗浅，却是其他读书人未经历过的，故卖得好些。”

见樊长玉看到银子非但没有高兴，反而沉默了下来，他不自觉皱起眉心。

下一瞬便听樊长玉道：“其实你不用骗我，我都知道的。”

谢征捏在杯壁的指尖力道微重，问：“什么？”

樊长玉抬起眼看他：“你能得书肆东家青眼，必然文采了得，以前肯定是念过不少书的，你是怕我因为前未婚夫中举后与我退婚，迁怒于你，才一直骗我说学识平平的吧？”

听她说的是这事，谢征扣在杯壁的指尖力道这才松了几分。

未等他回话，樊长玉便皱着眉继续道：“我没你想的那么小心眼儿，天底下读书人多了去了，总不能因为我前未婚夫是个没良心的，全天下的读书人就都是没良心的吧，这些道理我还是懂的，你没必要担心那些有的没的。”

谢征垂眼道：“抱歉”。

樊长玉摆摆手表示不妨事，她从前也瞒着街坊邻居她会武的事呢，这是他自己的本事，告不告诉她，又不损害她的利益，她没什么好介意的。

樊长玉只好奇问他：“你既读过那么多书，怎不去考科举，反而去当了镖师？”

谢征说：“我想做的事，习文帮不了我。”

两人相处也快一月了，樊长玉头一回细问关于他的事，话赶话都说到这儿了，她便顺着问了下去：“你想做什么？”

穿堂而过的风吹起谢征鬓边一缕碎发，他看向院墙上的厚厚的一层积雪和雾蒙蒙的天际，眸色变得深远莫测：“像你想继续开你爹留下的肉铺一样，我父亲没做完的事，我也想替他做下去。”

樊长玉闷头想了一会儿，惊讶瞪大了眼：“你家该不会是开镖局的吧？”

当镖师的都是些苦命人，不然谁会拿命去挣那点银子。

他学识不错，武艺也高，又是走镖的，樊长玉思来想去，只有镖局少东家才符合他身份了。

谢征迟疑片刻，点了头。

樊长玉恍然大悟：“怪不得你一直说，你伤好了就会走。”

她把他那四十两银子推回去：“这些银子你自己收着，重建镖局花银子的地方可多着呢！等你要走的时候，我看我手头宽不宽裕，若是宽裕，再多给你点！”

谢征不是第一次听她说二人分道扬镳的事，他身上除了皮外伤那些口子太狰狞看着还没好，内伤已调养了个七七八八，赵询今日前来，也是告知他已买好二十万石米粮。

再过不久，他的确就要走了。

此刻再听她说起这些，心底升起几分莫名的情绪。

他抬手按住一锭元宝，止住了她往他这边推的力道，语调带着几分强硬：“给你的，药钱。”

樊长玉还是推拒：“当初你同意假入赘时，我们就说好了的，我会给你治伤，怎么能这时候收你钱呢，那多言而无信。你前些日子带着伤顶着寒风在屋子里写时文，挣这些银子也不容易……”

他摁在元宝上的力道未收分毫，黑眸锁着她：“糖钱？”

樊长玉愣了一下，才反应过来他说这些是给他买糖果的钱，老实巴交道：“买糖也花不了这么多银子啊……”

“那便先收着，往后再买。”

“买到你伤好离开，也花不了这么多银子……”

樊长玉话说到一半，自己突然沉默了下来。

往后再买，是说她们还有以后的意思吗？

火塘子里燃烧着的柴禾发出“噼啪”一声炸响，火星子四射，终于打破了屋中的沉寂。

对方还是那句话：“你收着。”

樊长玉没看他，而是盯着他摁着银元宝的手看了一会儿，才问：“你喜欢什么糖？”

谢征听她这么问，便回了手：“你看着买。”

-

这一夜樊长玉入睡时，一向好眠的她望着帐顶失眠了。

她虽然心大，但也不是个木头。

言正虽然脾气大了些，嘴巴毒了些，但心地很好，不然先前也不会在山贼杀进家门后，还带着长宁跑。

他长得好看，能识文断字，还有一身极俊的功夫。

她知道他只是暂居于此，终究是会走的，所以才一直把他当个过客看待。

但今天他给了她这么大一笔银子，让她以后也给他买糖吃？

樊长玉突然觉得心口有些乱糟糟的。

她翻来覆去跟烙饼似的，一直到天将明才迷迷糊糊睡过去。

第二天不出意料地起迟了，眼下还有一团淡淡的青黑。

不过好在除夕、元日这两天肉铺里是不开张的，起迟了也无妨。

樊长玉打着哈欠起床包汤圆子，外边巷子里还有孩童玩爆竹的声响，整个镇上都沉静在一片新年的祥和气氛里。

一州之隔的崇州，却刚经历一场惨败。

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京城。

坊间张灯结彩，满满的年味。

一封八百里加急的战报过了永定门，却没被送去皇宫，而是改道送去了魏丞相府。

流星快马从夹道飞驰而过，两侧榆杨霜雪压枝。

魏府门前一片森严，两尊石狮按着宝珠面目狰狞，披甲执锐的守卫以雁阵排开，积雪落满墙头，连雀鸟都不愿在这边的枯枝上落脚。

马背上的驿者滚落在地，从怀中取出战报高举过头顶，“崇州急报！”

门口的守卫面色一变，取过战报，匆匆步入府内，转交与府内将士后，那将士才捧着战报匆匆递到书房：“大人，崇州急报！”

不消片刻，书房侍者打开门，出来取走战报。

整个流程严密而迅速，每日送往魏府书房的信报，都是以这般形势递来的。

书房侍者合上书房大门，走路时脚下几乎没有声音，恭敬将战报呈与红木案后批阅奏章的长髯老者：“丞相，崇州来的八百里急报。”

一只苍劲而筋骨分明的手接过战报，看完后重重往案上一搁：“我早该料到那逆子稳不住崇州战局！秋收才过多久，整个西北为何征不上粮来？”

侍者不敢应声。

老者起身，着的竟不是锦衣，而是一身寻常布衣，负手望着窗外的深深雪景，一双凤眼细长，身形挺拔，正是把控了朝政十余载的大胤丞相魏严。

他稍作沉吟道：“让那逆子给我滚回来，调贺敬元去先把崇州战局顶上。”